二次大戰時的日本海軍雖然擁有相當數量而且性能優異、品質良好和列強比起來毫不遜色的潛艦部隊，但是由於用兵思想僵化，固執於艦隊決戰的觀念，所以一直到戰爭結束都沒能有什麼大作為，戰後唯一能讓人提起的日本潛艦也只有設計獨特、戰術運用獨特的特型潛艦伊四百級了。

　　自從遠航潛艦被開發以來，世界各國都有把水上飛機搭載於潛艦的計畫和嘗試，不過唯一將這個觀念落實到實戰裡的，也僅只有日本海軍。最初，搭載飛機的理由不過只是要作為潛艦的耳目，對敵方要地做深遠的刺探，擴大偵察的範圍罷了，僅有必要時才會進行攻擊。1942年9月9日日軍潛艦伊25秘密潛航到美國奧瑞岡州，並且放出搭載的零式小型水上偵察機，投下了七十四公斤燒夷彈造成森林火災，該次攻擊是二戰中美國本土唯一的一次轟炸。這次行動的成功，帶給日本人相當的信心，認為可以作為戰術有效的實證，促成了往後伊四百型的開發。

伊號第400潛水艦，攝於1945年8月28日

 　　以上次的經驗為基礎，1942年聯合艦隊提出了一項大膽的作戰：「巴拿馬運河爆碎作戰」。因為美國海軍和海運能量都分散在兩洋，不論兵力還是物資的調動都十分依靠巴拿馬運河，如果該運河遭到破壞，美國海軍將會內失去一定程度的調度自由和作戰優勢，對日本海軍來講，也可以爭取到一定時間內的兵力優勢，這就是作戰立案構想之基礎。而本級艦就是利用潛艦搭載水上飛機深入敵境攻擊，這種觀念達到極致化以後孕育而生的「潛水空母」。

　　設計之初，除了開發作為攻擊主力的水上攻擊機「晴嵐」之外，因為考慮到要深入敵境作戰，可能面臨浮上時的戰鬥，所以特別加裝了艦船砲擊和防空用的火砲和機銃，另外還設計了和艦橋一體化的防水收納庫，該機庫可收容呈分解狀態的晴嵐三架，操作方式為當晴嵐發出時，先裝上浮箱再滑行彈射起飛，待回航時降落於附近海面再用起重機回收。日本海軍就打算建造十八艘總共五十四架晴嵐投入作戰。

　　不過，伊四百型的悲運在完成前就開始了，因為日軍戰局的惡化，使得預定的十八艘被減少到五艘，到戰爭結束時實際完成的也只有三艘而已，而且其中的伊402還被改裝成潛水油輪。至於攻擊目標也因為同樣的原因從巴拿馬運河變成烏爾希環礁的美軍空母機動部隊泊地。

美軍相關人員正在檢視伊四百級獨特的機庫

　　1945年伊400和伊401從大湊出港準備作戰，計畫預定於8月17日在目標海域會合，再以僅有的六架晴嵐發動攻擊，不過航行途中的16日就接到戰敗的投降命令，艦隊只好返航在完全沒有實戰經驗的情況下被美軍俘獲，姊妹艦的伊404則在空襲中受損，戰爭結束時害怕被俘虜而自沈，伊405則途中停止建造解體。竣工的三艘（伊400∼伊402）戰後被美軍接收經過一番研究後，也全部以海沒處分告終。

到底本級艦的評價如何？根據戰後堀元美於＜造船士官の回想＞中便認為，以常備排水量5200噸級的潛水艦，建造時消耗的人力與資材極為可觀，卻只有3架晴嵐作為戰力，而且在敵方雷達哨戒網高度發達的當時，攻擊成功率恐怕是大有疑問；還懷疑作戰參謀是否第一次世界大戰後至大正時代間盛行的少年空想科學小說看太多，才會想把這種點子現實化。其他還有搭載機格納庫對深水炸彈毫無防禦能力、晴嵐本身初期故障問題眾多有待解決等，幾乎是戰爭末期各種日本兵器共通的特徵。

　　伊400型應該算是日本可搭載水上機大型巡潛發達的極致，但部分艦船研究者認為本型是現代洲際飛彈攻擊潛艦先驅的說法，則顯然有過於誇大影響力之嫌。畢竟以伊400型艦載機發進時間之悠長（浮上後1∼2號機間隔4分，其後的3號機需15分），與回收之不易（使用起重機同時回收3架時，至少需要30分鐘），即使作戰時採只回收飛行員的方式（實際上攻擊美國空母機動部隊泊地時為特攻作戰），也不符潛艦作戰的隱密性。「趕得上戰爭的空想（？）兵器」真正投入時能發揮多少威力，伊400型與伊14型就是一個值得深思的例子。

伊四百級潛艦最終仍沒有達成原來建造的理想，圖為伊402號，攝於1945年10月

伊４００潜水艦（潜特型）的歴史

「イ－４００」  

１９４３年　１月１８日 呉工廠開工
１９４４年　１月１８日 下水
　　　　　１２月３０日 竣工
１９４５年　８月２９日 作戰行動中迎接戰爭結束、在金華山海域遭美軍驅　　　　　　　　　　　　逐艦俘虜
　　　　　　９月１５日 除籍。由美軍接收
１９４６年　１月 夏威夷回航接受調查。
　　　　　　６月４日在夏威夷近海海没處分

「伊４０１」  

１９４３年　４月２６日 在佐世保工廠開工
１９４４年　３月１１日 下水
１９４５年　１月　８日 竣工
　　　　　　８月２９日 作戰行動中迎接戰爭結束、在三陸海域遭美軍潛水
　　　　　　　　　　　 艦俘虜
　　　　　　９月１５日 除籍。被美軍接收
１９４６年　１月 返航夏威夷接受調查。
　　　　　　５月３１日在夏威夷近海海没處分

「伊４０２」  

１９４３年１０月２０日 在佐世保工廠開工
１９４４年　９月　５日 下水
１９４５年　７月２４日 竣工
　　　　　　８月１５日 在呉港迎接戰爭結束
　　　　　１１月１５日 除籍
１９４６年　４月　１日 在五島海域海没處分

「伊４０４」  

１９４３年　８月１１日 在呉工廠開工
１９４４年　７月　７日 下水
１９４５年　６月　４日 ９５％完成時工事中止。
　　　　　　７月２４日在倉橋島海域以航空魚雷自沈處分
１９４６年１２月　９日 打撈作業。翌年解体處分

「伊４０５」  

１９４４年　９月２７日 在川崎重工泉州工場開工，起工不久工事中止被解体

By小步兵、玄史生