輕巡洋艦木曾號是球磨級姊妹艦五艘中的一艘,在竣工之時,木曾號有一個跟姊妹艦不同之處,球磨型的其他四艘都裝備了水上飛機彈射器,而木曾號則是在艦橋前部設置滑走台,有點像是在艦首佈置一條極短的飛行跑道,讓艦上偵察機起飛用,但是由於後來飛機技術進步,戰機的大型化,金屬化,都使得這條滑走路失去了他存在的價值,而且這種運用方式也很困難,因為艦上偵察機一但起飛,就不能返回母艦.我們知道水上偵察機是由彈射器彈射起飛,執行完任務後停在母艦附近,在由母艦用起重機吊回,這是因為水上機有浮桶,可以浮在水面上,但是艦上偵察機沒有浮桶,反而有輪子,雖然能起飛,但是無法降落於輕巡洋艦上.所以,後來木曾號也是改用了彈射器.

 昭和十二年(1937)七月,日中戰爭爆發,木曾號和僚艦多摩號出擊支援上海戰線,並協助日本陸軍登陸杭州灣.在太平洋戰爭開戰時,本艦和多摩號編成第二十一戰隊,所屬於北方艦隊的第五艦隊,出擊攻略阿留申群島.

木曾號曾參加阿圖島.吉斯卡島的攻略作戰,並在佔領成功後負責對該地區的軍需輸送.後來在昭和十八年(1943)三月二十七日參加了阿圖島海戰.接著,就參加了同年七月二十九日的吉斯卡撤退作戰.

當時,日軍利用濃霧期,用艦隊把島上守軍共一千一百八十九名一聲不響的撤收回日本,而沒有發覺日軍已經逃離的美國艦隊,還用艦炮足足砲轟了數週,結果美軍於八月二十四日登陸,輸送了三萬五千名的兵隊卻在登陸後發現連一個敵人的鬼影子都沒有.

之後,南方戰線告急,木曾號於昭和十八年(1943)九月擔任隊臘包爾的陸軍部隊輸送任務,遭到美國空母艦載機的攻擊而受損,在修復後仍是擔任中部太平洋的輸送任務.

昭和十九年(1944)十月的雷伊太海戰中,木曾號停泊於馬尼拉灣.十一月十日,編入了第一水雷戰隊,但是不久,在十三日的時候,三百五十架的美軍空母艦載機對馬尼拉灣發動了大空襲,而木曾號身中三枚命中彈,大破著底,只能充作防空砲台,但是卻在隔日的十四號再度受到空襲,木曾號就這樣消失了.