重巡洋艦加古號在最初計劃時是一艘輕巡洋艦,由其名稱即可看出,加古取名於加古川,但是日本海軍的重巡洋艦應該是以山名來命名的,至於河川名則是二等巡洋艦的命名法.加古號在開始建造之前的大正十一年(1922)十月九日緊急改成為一等巡洋艦.其原因就是當時正在進行的華盛頓軍縮會議.
    本艦和姊妹艦古鷹號的設計者就是鼎鼎大名的海軍造船中將平賀讓中將.擁有二十厘米主砲六門,還有取代以往五十三厘米口徑的六十一厘米口徑魚雷發射管十二門,是日本空前的重武裝巡洋艦,在本級艦的帶領之下,以後日本海軍的重巡洋艦都往世界一流的水準發展.本艦在艦體上有突破性的改革,我們可以看到以往的巡洋艦如天龍型,長良型,或是戰艦金剛型,伊勢型,長門型等,他們的艦首甲板都是平平的,而加古號,古鷹號的前部甲板是第一次採用波型甲板,所謂波型甲板就是從艦首看起來是高高的翹起來的,此種翹起的甲板擁有良好的耐波性,而在本級艦之後的一萬噸級巡洋艦如妙高型,高雄型,或是新銳的戰艦大和,武藏都有著相同的特徵.本艦的改裝工事進行的比姊妹艦古鷹號還要早,將六門二十厘米單裝砲換裝成了三座連裝砲塔,此外,裁去了四門魚雷發射管,加強了防空兵裝,並增大了水上偵察機的空間.
    在太平洋戰爭開戰時,和僚艦古鷹號,及後出的青葉號,衣笠號共同編成第六戰隊,參加了關島攻略,威克島攻略,珊瑚海海戰,及出動支援中途島海戰等重要的行動.昭和十七年(1942)八月八日,因為美軍奇襲登陸瓜達卡納爾島,所以第六戰隊在三川軍一中將的領導下,出動攻擊美軍艦隊.因為當時美軍握有當海域的制空權,所以三川中將就決定來一次夜襲,結果大獲全勝,擊沉美澳聯軍的四艘重巡洋艦,並中破一隻重巡洋艦,史稱第一次所羅門海戰.但是因為害怕美軍機動部隊的攻擊,所以未能對脆弱的登陸船團加以攻擊,這正是航空至上的時代中,重巡洋艦隊的無奈.
    昭和十七年(1942)八月十日,正是第一次所羅門海戰後第二日,加古號在回歸基地的途中,於午前七時十五分在新愛爾蘭島北方遭到美軍潛艦S-44的雷擊而沉沒,是接著再中途島海戰沉沒的三隈號之後,第二艘被擊沉的日本重巡洋艦.