重巡洋艦利根號跟筑摩號是日本海軍最後建造完成的重巡洋艦,由於他們竣工的時候美日之間的關係已經拉起警報,所以兩者的性能諸元都沒有真正的公佈,處在極為機密的狀態終迎接了太平洋的風暴.

    利根級重巡洋艦擁有能令人留下極為深刻印象的艦容.全部的主砲都位於前部,而後部則佈置成水上機彈射作業場.這種配置方法在當時可說是十分先進時髦.當時世界上同樣擁有這種特殊設計的船艦有法國海軍的黎希留級戰列艦,敦克爾克級戰艦,此外還有日本海軍的輕巡洋艦大淀號,以及改造過後成為航空巡洋艦的最上號.英國皇家海軍的奈爾遜號和羅德尼號戰列艦雖然也是將全部的主砲佈置於前部,但是他們並沒有在後部佈置成水上機作業甲板(因為他們的時代較早,當時尚無用彈射艦載機航空偵查觀念).這種佈置方法的優點是:能大幅的增加水上偵察機的搭載量,也能使水上機收放彈射作業較為方便.軍艦在作戰時,主砲發射砲彈會造成一陣爆風,而且會形成大量煙塵,這對水上機都有所傷害,所以將水上機作業地點部至於遠離主砲爆風半徑外是比較理想的佈置法.

    但是,有利亦有弊.日本海軍決定犧牲一個連裝砲塔的空間來增加水上機佈置空間.因為是巡洋艦,所以必須考慮到速力的問題,這使得日本重巡都是搭載連裝砲塔,而沒有裝備三連裝砲塔,因為三連裝砲塔需要較寬的艦幅,這將使得船艦變寬,進而影響行進的阻力.所以日本海軍通常裝備連裝砲塔,這下好了,利根級需要把全部的主砲都集中在前面,如果裝備連裝砲塔的話就要裝上四個.歷史上將全砲塔裝備於前部的軍艦幾乎都是多連裝砲,像法國的黎希留級和敦克爾克級都裝備了四連裝砲塔兩基,而奈爾遜號及羅德奈號則是裝備了三連裝砲三基.

    裝備連裝砲無非是要減少砲塔數,因為實際來說,軍艦的砲塔並非在甲板上看起來那樣,在甲板底下還有深長的結構,包括提彈筒,彈藥庫,旋轉機構等,所以說砲塔是很佔位置的.砲塔多還有一個缺點:佈置不易.軍艦的砲塔,因為考慮到空間問題,通常是不會全部以同一高度擺在甲板上的,各國的軍艦砲塔,只要兩基以上都多半是使用背負式來佈置,就是第二砲塔比第一炮塔高的姿態.但是如果有三個以上的砲塔要佈置成一群,通常就佈置成金字塔型,也就是說第二砲塔較高,第一、三砲塔較矮,像是日本的重巡或是奈爾遜號也是這種佈置法,還有漸高法,也就是第三砲塔較高,第一、二砲塔較矮,像是日本的最上級巡洋艦.但是實際上是很難將三個一樣的主砲塔疊起來的,因為那將使軍艦的重心大幅的提高,進而影響軍艦的復原性,也就是說會發生不穩的情形.

    裝備三個砲塔已經很難了,如何將四個砲塔撮成一群呢?筑摩號及利根號用的方法是:第二砲塔隆起較高,而其他三個砲塔一樣矮.當然,摒去不切實際的三砲塔重疊方式,四個砲塔兩個兩個相疊是最理想的裝備方式,但是如果考慮到主砲的射界角度的話就不如這樣的佈置了.還有,為了考慮到後部射角的問題,四個砲塔之中有兩個-第三、四號砲塔-是向後的.

    在太平洋戰爭開戰之後,筑摩號與其姊妹艦利根號組成了重巡洋艦第八戰隊.因為其特殊的造型以及突出的功能,兩艦一直陪伴著機動部隊行動,歷經了珍珠港攻擊,威克島攻略,空襲達爾文,印度洋海戰等等,在中途島之役中,本艦並沒有受傷,後來進入第三艦隊,在參加南太平洋海戰(美方稱之為聖塔克魯茲海戰)中遭受美軍艦載機的襲擊而告中破.在修復後的昭和十八年(1943)三月到達土魯克支援作戰,於臘包爾附近再次受到艦載機的攻擊而損傷.

    馬里亞那海戰中筑摩號跟利根號一起編入第二艦隊.之後跟隨艦隊到新加坡的林加泊地進行訓練.筑摩號的最後一役就是雷伊泰海戰,他被編到栗田艦隊之中,經由西布雅海殺入雷伊泰灣.在十月二十五日的薩馬島海戰中奮勇殺敵,但是仍承受不住美機的空襲,在當日上午九點時,筑摩號艦尾被航空魚雷擊中,造成艦尾下沉,舵機損壞,最後由於航行不能而自沉.