驚醒的巨人      

1941年，太平洋上已經呈現劍拔弩張的局面。美國再也無法容忍日本侵略行動對其利益的危害，也無法與要價甚高的日本達成妥協。不過駐守於太平洋的美軍表雖然面上正在備戰，但是美國為戰爭的心理與物質準備遠遠不如策劃已久的日本，甚至連情報判斷都很不確實，所以離真正的「堪戰」還有一大段差距。

在珍珠港事件中逃過一劫

1941年11月27日，在夏威夷群島珍珠港的美國太平洋艦隊總司令部舉行了一次會議，太平洋艦隊總司令金莫爾上將(Adm. Husband E. Kimmel)決定由兩支以航艦為首的特遣艦隊(Task Force，TF)──以企業號為首第八特遣艦隊(TF-8)以及以列克星敦號(USS Lexington CV-2)為首的第十二特遣艦隊(TF-12)(當時美國在中太平洋上就只有這兩艘航艦)──執行一項機密的增援行動：運送飛機到夏威夷的離島──威克島與中途島，因為依照當時的情況，日本在不久之後就會對美國開戰，而且可能會拿這些夏威夷的離島開刀，不過他們倒是不擔心艦隊司令部所在的珍珠港會被攻擊。其中，海爾賽率領的TF-8以企業號為旗艦，將運送12架剛服役沒多久的F-4F野貓式(Wildcats)戰機到威克島上，至於TF-12則運送戰機至中途島。整個增援行動是在極機密的狀況下進行，因為夏威夷群島上有不少日裔居民與日本情報人員。艦隊一上路，海爾賽立刻下達「第一號戰爭命令」，命令艦隊全面備戰，如果在路上遇到日本飛機、船艦或潛艦都一律擊沈。海爾賽的作戰官布拉克中校(William H. Buracker)急忙提醒他：「你不能一個人就宣布打仗啊！」海爾賽卻堅定地說：「我負全部責任。凡是在半路上攔阻我的，就先把他幹掉，等以後再來爭論」。12月4日，企業號接近了威克島，讓增援島上的F-4F起飛。按照行程，12月6日星期六，企業號就能返回珍珠港了。不過在回航途中，氣候十分惡劣，TF-8一艘驅逐艦的艦殼甚至被大浪打裂了，海爾賽不得不下令艦隊減速，延至12月7日中午返回珍珠港。無法趕回珍珠港渡過「神聖的週末假日」，海爾賽顯得有些懊惱。12月7日早晨，企業號第六偵察機中隊的18架SBD無畏式(Dauntlesses)俯衝轟炸機從甲板上起飛，在艦隊前方的航路上進行偵察，然後降落在珍珠港旁邊的福特島機場。眼看著任務就圓滿完成了，海爾賽走下艦橋去洗澡、刮鬍子，並且與他的侍從官摩爾頓上尉共進早餐。就在海爾賽喝下第二杯咖啡的時候，摩爾頓報告接到一通電話：珍珠港遭到空襲。海爾賽當場跳起來大叫：「我的天！他們把我們的飛機當成敵人了！快告訴金莫爾！」。不過，事情跟海爾賽所想的大不相同.........

1941年12月7日是美國海軍史上最黑暗的一天。當美國還在睡夢中養精蓄銳以好好享受週末假期之時，訓練有素的日本航空部隊已經從夏威夷外海的六艘精銳航空母艦起飛，不費吹灰之力就把珍珠港內的美國太平洋艦隊的艦艇與飛機一網打盡，日本航空母艦則毫髮無傷。美國作夢都沒想到會日本會秉持著五十多年來「不宣而戰」、「擊沈人家軍艦再宣戰」的傳統直擣美國太平洋艦隊的要害，一時之間士氣低迷，認為就要完蛋了；另一方面，日本舉國上下則欣喜若狂，策劃這次行動的日本名將山本五十六所盼望的「趁敵方未反應過來便擊毀敵方主力」的目的似乎達成了。山本的計畫是：由於充分認識到美國無可匹敵的巨大戰爭潛能，因此必須以戰前辛苦累積的戰爭資本在美國反應並進入狀況之前，盡可能以最快的速度在太平洋上取得壓倒性的勝利，讓美國喪失戰鬥意志並向日本乞和。

弄清楚日本人玩真的之後，金莫爾立刻命令海爾賽的TF-8去搜索並攻擊撤退中的日本敵艦，並且把在珍珠港裡倖存的少數軍艦通通派去跟海爾賽會合。不過由於此時美國太平洋艦隊已經亂成一團而且有如驚弓之鳥，摸不清頭緒的他們在這一整天只能作混亂而徒勞無功的偵察，所以海爾賽無法找到日本艦隊。不過就算找到也沒什麼益處，敵人的兵力比美國艦隊強大太多了，海爾賽手上就只有企業號一艘航艦，偵察機已經飛回珍珠港，而且美國飛行員的經驗與技術都不佳，以此陣容要對抗日本訓練有素的強大空母部隊無異於以卵擊石。12月8日早上，昨天飛到福特島挨打的第六偵察機中隊返回企業號。他們在前一天抵達福特島時遇上了空襲珍珠港的日本機隊，首先遭到零式機的迎頭痛擊，接著又被地面、艦艇的美軍各防空砲火不分青紅皂白地猛轟。一個美國飛行員驚慌地喊道：「不要開砲！這是美國飛機！」，最後這個中隊總共有7架SBD被擊落。TF-8繼續搜索了一陣子但仍無所獲，遂決定先返回珍珠港。8日中午，以企業號為首的TF-8成為珍珠港遇襲後第一批進港的美國艦艇，艦上沒有輪到值勤的官兵都站在甲板上致哀。此時迎接他們的是一個仍在燃燒、海面上佈滿浮油、無數殘破艦艇傾頹其間的人間煉獄。岸上守軍看見這支艦隊，有的大叫「你們跑到哪裡鬼混了？」，有的則說「你們最好趕快離開，不然日本人可能會回頭來把你們打沈」。此時，企業號經常停泊的位置上，躺著艦底朝天的猶他號戰鬥艦。海爾賽看到種種慘狀，憤怒地大吼起來：「等我們解決日本人以後，只有在地獄裡才能聽到日本話的交談聲！」。12月8日，美國總統羅斯福在美國國會發表演說，正式向日本以及整個軸心國宣戰！

不過對美國而言，在珍珠港的一片挫敗聲中，有兩件相當關鍵且值得慶幸的事：首先，珍珠港的油槽、造船廠等後勤設施竟然毫髮未傷，使得美國海軍這個在太平洋上最重要的據點得以繼續運作，剩餘艦隻能繼續在這個基地操作、整補。其次，珍珠港遭到空襲時，美國海軍沒有任何一艘航空母艦停泊在港裡！航空母艦列克星敦號與企業號還在返航途中，僥倖逃過一劫。企業號要不是天候因素導致延遲返航，在日本攻擊時也會在珍珠港裡一起挨打。

8日午夜時分，才在白天中午抵達珍珠港的TF-8在企業號的率領下於夜色的掩護下再度出港，前去消滅可能在夏威夷海域附近出沒的日本潛艦。由於神經過度緊繃，在這趟航行中發生許多風聲鶴唳的狀況，如把海豚當成魚雷、把掉進水裡的掃把當成日本潛艦潛望鏡，甚至一度還有人以為一艘驅逐艦被擊沈了。12月10日，企業號的飛機擊沈日本I-170潛艦，成為美國海軍在太平洋戰爭中第一個戰果，也寫下本艦無數戰功中的第一筆。16日，海爾賽下令艦隊回航，隔天金莫爾上將就被撤換，改由原海軍航空署署長尼米茲上將(Adm. Chester W. Nimitz)接任。由於此時日軍已經在猛攻威克島，太平洋艦隊也擬定救援行動。其中，海爾賽率領的企業號等艦艇將部署在中途島附近以掩護夏威夷群島，並且隨時準備支援有其他任務的航艦薩拉脫加號(USS Saratoga CV-3)(剛從聖地牙哥趕來)與列克星敦號。

大批艦載機飛越企業號上空。此照片攝於1941年。

由於美國在太平洋上所有的戰鬥艦都已歪斜傾頹在珍珠港內，加上日本海軍航空隊業已證實水面艦艇在飛機面前是何等不堪一擊，因此從大艦巨砲迷夢中驚醒的美國海軍之後就以在珍珠港事件中逃過一劫的航空母艦群為核心，組成太平洋艦隊的主要打擊力量，正式宣告戰鬥艦在美國海軍中的王座已經讓賢給航空力量。即便如此，當時日本在太平洋上的航空母艦兵力遠遠壓倒美國海軍：開戰時日本在太平洋上有六艘精銳的大型航空母艦以及輕型航空母艦四艘，而美國在太平洋上的航艦僅有企業號、列克星敦號、薩拉脫加號與一艘舊式的小型航空母艦。

當美國太平洋艦隊全軍覆沒的同時，摩拳擦掌已久的日本不等對手喘息，立刻開始依照計畫發動猛烈攻勢。就在珍珠港陷入火海的同一天，威克島也遭到猛烈空襲。12月10日，遠道而來的英國Z艦隊被日本陸軍航空隊消滅，英國海軍誇耀的「不沈戰艦」威爾斯親王號以及戰鬥巡洋艦反擊號長眠大海；而在同一天，日軍佔領了關島、吉爾伯特群島中的塔拉瓦島和馬金島，並在菲律賓呂宋島北部登陸且佔領了機場。15日，日軍侵入婆羅洲。19日，新加坡附近的檳榔嶼落入日軍之手。22日夜晚，威克島被日軍攻陷，當時雖然上級下令不用馳援威克島了，海爾賽還是想率領企業號等艦艇前去救援，不過最後被屬下勸退。當天也由於日軍對菲律賓首府馬尼拉的登陸，美軍遠東司令部總司令道格拉斯.麥克阿瑟陸軍上將(General Douglas MacArthur)被迫把美軍撤退到巴丹半島。25日，香港被日本佔領.......