戰艦田納西號,是戰艦田納西級的首艦.這一級戰艦是美國海軍第一種"後日德蘭海戰"型戰艦.所謂的"後日德蘭海戰型戰艦"就是在一次大戰日德蘭海戰後建造,記取了該海戰的教訓,所設計出來的新型戰艦.相對於此級,在日本海軍中同樣地位的戰艦就是長門級.

田納西級擁有較過去的舊型戰艦較良好的水下防護措施,也就是說,他的水密隔艙設計較為先進.另外,從這級戰艦起,美國海軍開始在主砲和副砲上使用火砲管制系統,為了要架設這些火控設施,必須在前後桅上架設大型建物,因此,田納西號和其姊妹艦加州號和後來的科羅拉多級三艘被合稱為"Big-5"因為他們都有兩個"大頭".相較於這些大頭戰艦,舊式的戰艦在完工時雖然沒有膨大的桅上建物,不過在現代化工事中都陸續裝上這種"大頭"

在戰艦田納西號完成後,曾發生一次重大損壞事件,1920年10月30日,他的一組鍋爐爆炸並破壞了他的輪機.在修復後,1921年6月17日,他穿越巴拿馬運河到達加州洛杉磯的San Pedro海軍基地,加入了太平洋艦隊.在正式服役後,他跟美國海軍其他的戰艦一樣,在和平時期執行例行的訓練活動,包括火砲射擊,輪機操作等,當然,他也參加了美國海軍舉辦的數次大規模實戰演習.在數次的比賽中,田納西號曾經一連三年獲得海軍頒發的砲術獎.

1940年,當田納西號執行完一次位於夏威夷基地的模擬戰鬥後,他沒有回到西岸的母港,而是因為羅斯福總統的命令,停留在夏威夷充當對日嚇阻兵力,並把珍珠港當成他的新家.1941年12月7日珍珠港事變發生時,田納西號和其他幾艘受難的戰艦一樣停在珍珠港中的福特島旁,他所在的位置大概是最難以攻擊到的,在他的前面是戰艦馬里蘭號,後面是戰艦亞利桑那號,他的一舷接岸,另一舷則是戰艦西維吉尼亞號.也就是說,他位於一面接岸,三面環艦的位置.

在日機開始攻擊珍珠港後五分鐘,田納西號上的防空火砲便開始還擊,另外,鍋爐也開始啟動運作.但是在第一枚炸彈落下後,環繞在他附近的友艦一一遭殃,西維吉尼亞號中了魚雷,搖搖欲傾,亞利桑那號中了高空落下的穿甲彈,發生大爆炸,其碎片還飛濺到田納西號的後甲板.友艦流出的"血"-燃油也密布在田納西號的四周,並開始劇烈焚燒.在攻擊中田納西號共中了兩枚炸彈,一枚落在第三砲塔上,結束了這座砲塔的功能,另一枚落在第二砲塔三門砲的中間那門砲管上,把他直接炸斷,破片四射,甚至還殺傷了位於艦橋的人們.

在恐怖與羞辱的這一天過去後,海軍計劃將田納西號救出來,他雖然吃了兩枚炸彈,但是他的主機尚能運作無礙,而且,火控系統和他12門主砲中的10門,都還能運作.但是,在他周圍的友艦運氣可沒那麼好,也因為要先處理那些圍在他四周的友艦,所以田納西號到比較晚才被救出來.

在珍珠港船塢接受短暫修理後,田納西號轉回本土,在1941年12月29日到達西岸西雅圖的Puget Sound海軍船塢進行正式的修理.在這次的大修中,他修理了受損嚴重的砲塔和艦橋部分,並且加強了防空火力.1942年2月26日,田納西號離開西雅圖前往舊金山,在那裡,他進行訓練的活動.在得知日軍預計攻擊中途島前,他一度和艦隊移動到太平洋中支援,但在戰役結束後回到舊金山.在這之後,他進入了西雅圖進行現代化工事以適應現代化戰爭.當1943年5月他從船場裡出來時,已經是一艘和以前完全不同的戰艦.他的邊籠式後桅被拆除,改立小型的桅干,前桅和煙囪被整合在一起,艦橋採塔式建構,使得改裝過後的田納西號在外觀上和新型戰艦南達科他級十分相似.另外,火砲也有改良.原來混用的防空用5"/25砲和對驅逐艦用的5"/51砲都被取消,改裝上八座連裝5"/38高平兩用砲.當然,密密麻麻的40mm和20mm防空機炮也被裝載在艦上的剩餘空間以增強防空火力.

1943年6月,經過改裝過後的田納西號回歸戰場,他陸續的參加了對阿留申,塔拉瓦等地的攻略作戰.1944年3月,他參加對卡比延的轟擊.接下來,他也參加了對馬里雅那群島的攻略戰,在那裡,他和友艦加州號,馬里蘭號,科羅拉多號編成第一火力支援部隊,在奧登多夫將軍的率領下執行砲轟的任務.6月14日,田納西號的巨砲對塞班島展開砲擊,在整場戰役中,田納西號都用他的主砲對岸上的日軍設施進行轟擊.在戰役結束後,他航行到所羅門海域的圖拉吉進行兩棲支援訓練.在這之後,他也參加了對帛琉的攻擊行動.

當然,和其他舊式戰艦一樣,田納西號也參加了雷一太大海戰,而且還參加了這場錯綜複雜海戰中最"愉快"的一個戰役-蘇利哥海峽戰役,在這場戰役裡,許多舊戰艦-其中有不少是珍珠港中的受難者-依據著T字頭的優勢,痛擊闖入海峽的日軍戰艦.

在戰爭的末期,田納西號參加了硫磺島和沖繩的攻略作戰,以炮火支援登陸部隊,並壓制敵人火力.在沖繩,他不免受到一記神風特攻機的攻擊,受了點損傷.戰爭結束後,他護送佔領部隊在本州的和歌山登陸,並停泊在軍港橫須賀,艦上官兵因此有機會一覽日本海軍在本州東部的老窩.佔領工作結束後,田納西號回到本土.

雖然田納西號是戰前建造的舊式戰艦,但是由於在戰爭中進行了大規模的改造工事,使其能適應現代戰爭,所以在戰爭結束後還服役了一段不短的時間.1958年,田納西號被決定要卸下他的任務,隔年,他售出解體.在整個大戰中,這艘老兵總共射出了9347發14"砲彈,46341發5"砲彈,和超過100000發各式防空砲彈.