1942年日本海軍對九州飛行機發出了對潛哨戒機試作的指示。最初，害軍當局曾經在1938年對愛知工業做出近距離哨戒機試作的指示，1940年試飛的結果，海軍方面認為還有諸多需要改進的必要，於是僅只用作訓練用的練習機，至於對潛哨戒的任務則交給了九七式艦攻或九六式陸攻擔任。但是太平洋戰爭開始之後，美軍潛艇的威力即使是本土近海都遭波及，於是乎具有對潛搜索和攻擊能力的正式對潛哨戒機成了迫切與必要的配備。海軍方面，由九州飛行機做出的試作機「17試哨戒機」的特殊性能要求有：盡可能用低速巡航，續航力盡可能長，發現敵潛艇之後能夠用俯衝轟炸的方式予以擊沈。作為九州飛行機的主務設計師的野尻康三技師即以此為要領朝此方向去設計。結果製造出來的飛機為哨戒速度70節（130km/h），哨戒續航時間10小時，具有以上性能的雙發飛機，命名為東海。能夠在哨戒高度800米，發現潛艇時跟著前進，在俯衝向下進行轟炸，甚至於從800米高度以70度角急降下，在300米高度投彈攻擊海面下150米深的區域再於150米高度爬升。

　　1943年12月因為這是史無前例的特殊用途機體，所以設計與試驗耗時日久，發動機則採取了高可靠性的日立「天風」31型，完成了一號機。此完成的機體，因為重視下方視界之故，機首採取了特異的造型，又為了在俯衝後再度容易爬升，特地裝置了從0度到90度都能操作的襟翼。海軍的試驗並無困難，但是九州飛行機卻因為不習慣而使生產延遲，以致於東海11型被制式採用是1945年。

　　被配備到實戰的東海是日軍陸上與基地唯一的對潛哨戒機，作為被期待的新機種卻來得太遲，在美軍艦載機的手中，低速弱武裝的東海已經失去活躍的舞台。作為擁有優秀性能的正式對潛哨戒機卻已失去良機，如果再早一年完成的話，大概可以取得不錯的戰果吧？結果卻成了一般人都不知道而消失的名機。

　　其間曾有做過陸上爆擊機銀河的中間練習機，據說也有裝備雷達參加作戰，但因預定搭載的小型雷達試作中止，所以是哪個型式的機體不清楚，至於反潛上一般認為被搭載應是三式一號磁探測器作為對潛兵裝。東海最後的生產數是153架。

長相奇特的對潛哨戒用機東海