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當1933年一月KhPZ完成了了BT-5的開發工作後，隨即被指示設計一款新戰車，這種新戰車必須要改進先前戰車(BT-5)的缺點，於是採用了一些新的設計；這些設計有全焊接車身，配有76.2mm主砲的新砲塔；引擎的部分，則是採用了比先前用在BT-2及BT-5上的M-5引擎更可靠且更有力的M-17引擎，燃油的攜帶量也增加了。於是一款長程輪履兩用戰車的研發工作開始了。
以路輪行駛中的BT-7。注意它的第三路輪不見了。
1934年初，開始著手製造原型，隨後這款新型戰車也得到了BT-7的編號。第一輛戰車，完成於1934年五月一號，第二輛則是11月七號。BT-7最初的原型擁有同軸機槍以及一個特別的砲塔(車頂傾斜的錐狀外型)。之後，這砲塔應該會裝備一門76.2mmKT或PS-3主砲。
在1934年的夏秋之際，第一輛原型車通過了一連串的測試。根據這些測試，同軸機槍被認為是不必要的，於是整個砲塔做了些微的修改，並且把機槍移除。至於在BT-7上裝置76.2mm主砲的構想，則由於ABTU*指示KhPZ，將T-26輕戰車的砲塔安裝在BT-7上，而被迫放棄。
BT-7的生產工作開始於1936年，而從1937開始砲塔的設計變更了；採用防護力更佳的錐狀砲塔，武裝則依然不變，不過增加了44發的彈藥攜行量；為了增強夜間射擊的能力，兩個特別的頭燈安裝在砲盾上，隨後，先前生產的戰車也增加了這些頭燈；四速齒輪箱則由更先進的三速齒輪箱所取代，底盤也做了改進。
在此同時，有154輛BT-7A被製造了出來("A"表示artillery，砲兵之意)，這些火力支援戰車擁有一個較大的砲塔，裝配有一門短砲身的76.2mm
KT砲，總共攜帶了50發砲彈，或是40發砲彈以及無線電，重量則增加到了14.5噸；另外還有一款常見的衍生型，BT-7TU指揮戰車，與標準型的BT-7差別在於，多了無線電以及彈藥攜行量減少為132發；其中，較舊型的BT-7TU，為圓柱型砲塔以及環型天線，新型的，則改為錐形跑塔和，一般常見的線型天線了。
BT-7TU指揮戰車。砲塔周圍的環型條狀物，是它的無線電天線。
在1938年，4輛最新的BT戰車被製造出來。這批裝有V-2柴油引擎的戰車，被稱為BT-7M或是BT-8。在通過了1940年的測試之後，BT-7M開始生產，這一型最後生產的BT-7，總共只生產了700輛(1941年底結束生產)。從1935年開始BT-7系列總共生產了5328輛(BT-7A不包括在內)。
BT-7最初的戰鬥，是在諾蒙罕事件的時候拿來對抗日軍；在1939年，入侵波蘭的行動當中，也有見到BT-7。而在冬季戰爭的時候，由於芬蘭不發達的道路網以及冬天的影響，使得BT-7的速度及機動性派不上用場，而且雖然比其他的BT戰車強化了裝甲，但是仍然很容易被芬蘭的反戰車武器給擊毀。
在1941年，德國入侵蘇聯時，大量的BT-7被送往西線，阻止德國部隊的前進。在一次又一次的戰鬥中，BT-7被認為和三號戰車具有相同實力，但是由於蘇練戰車部隊往往缺乏經驗和訓練，使得德國部隊佔了優勢，到了1941年後期，大部分的BT-7不是被俘就是被摧毀。BT-7所參與的最後戰鬥，是在1945年對抗在蒙古和中國的日軍。
BT-7的設計思想，是用來突破敵人的戰線並且清除敵人的後方。一但突破到達敵人的後方，便能解決敵人的砲兵、補給部隊和指揮所。不過這只有在對抗日軍的諾蒙罕事件中成功過。
裝甲與速度是BT-7的優點，加強的裝甲與焊接車身使得BT-7在與先前的BT系列相比，有更高的生存性；它同時也是採用傾斜裝甲、錐形砲塔與材油引擎的先驅。
註：ABTU＝Avto-Brone-tankovoe Upravlenie
/ the Truck-Armor-Tank Directorate
By冷凍芭樂
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