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由於凡爾賽條約的規定，德國不得擁有空中武力，但是德國那些優秀的航空設計人員依然在國內外繼續進行飛機的研發工作，因此在以重整軍備成為當時努力目標之一的納粹黨上台後便以這些人才為核心進行德國空軍的重建計劃，德國空軍甚至在1934年秘密的對國內的飛機製造廠提出新世代戰鬥機的計劃。當時巴伐利亞飛機公司的設計師梅塞希密特博士(Willy
Messerschmitt)以自己設計競速機及一些小客機的經驗，提出以「機身小、重量輕、馬力強」為原則，並沿用之前自己所設計的Bf-108四座教練機為藍本，設計出一架造型特異的全金屬應力蒙皮單翼戰鬥機─D-IABI，這就是日後Bf-109的第一架原型機。當時參加競標的還有另外三架戰機，分別是阿拉度的Ar-80、福克•烏爾夫的Fw-159和亨克爾的He-112。
在這場競爭中，後起之秀的梅賽希密特倍受冷落，就連當時負責新機採購的一戰空戰王牌烏德特(Ernst
Udet)在看過Bf-109的原型機後，更表示其根本不可能是戰鬥機的，直到之後的一連串測試飛行中，Bf-109
V-1展現了相當優秀的飛行性能，才逐漸的贏回了試飛員的支持。而採用固定式起落架和雙翼設計的Ar-80首先遭到淘汰，隨後採用陽傘翼的Fw-159也出現了結構上的問題，但是亨克爾的He-112
V-1也來勢洶洶，成為了Bf-109 V-1最大的對手。
Bf109 V1
Bf-109 V-1和He-112 V-1不約而同的採用了英國的勞斯萊斯製造的茶隼發動機和全金屬低單翼設計，不過由於Bf-109採用了自動前緣縫翼，因此在飛行性能上Bf-109較佔上風；而主輪輪距較寬且採用開放式座艙罩的He-112，則在離著陸及視野方面佔了不小的優勢，因此德國空軍決定兩機先各生產10架原型機進行測試後再選擇其一
。
為了改善Bf-109不佳的離著陸性能，V-1曾在測試時將起落架改為傾斜的逆V型，這使得V-1的離著陸性能大幅改善，因此所有的後續機型都沿用了這個設計。在V-2上，Bf-109首次在發動機上方裝備了兩挺具有同步射擊裝置的MG17
7.92mm機槍，並換用了國產的容克斯Jumo 210A液冷發動機，之後的V-3為了要和英國正在開發中的噴火式及颶風式對抗，更在螺槳軸上加裝了一挺MG17
7.92mm同軸機槍以加強火力。
之後的V-4則換裝了MGFF 20mm同軸機砲作測試，結果震動太大導致瞄準相當的困難，為了要採用20mm同軸機砲有必要對Bf-109進行相當的修改，因此V-5、V-6和V-7三架原型機仍沿用V-3的武裝，僅在發動機上換裝更優秀的Jumo
210B發動機。而隨後在連續的測試中，亨克爾的He-112後續機型由於改裝幅度太大，出現設計上的困難，而Bf-109則順利的完成了大部分的測試，因此德國空軍決定採用Bf-109作為新的主力戰鬥機，並下令巴伐利亞飛機公司儘快製造出量產型及持續對Bf-109進行改良
。
Bf-109A是由Bf-109
V-2的設計發展而來，原本應該是最先量產的Bf-109機型，不過由於德國空軍嫌其火力過於薄弱，Bf-109A宣告放棄，因此我們可以看到從Bf-109
V-3到Bf-109 V-7都是採用三挺MG17機槍的設計，後來的Bf-109B也採用了相同的設計
在V-5、V-6和V-7三架原型機持續性的作大量的測試後，梅賽希密特的設計小組以V-7作為基本構型並進行一些細部修改後，第一款的量產先導型Bf-109
B-0正式亮相。在B-0上仍然沿用了三挺MG17的設計，並使用相同的木製瓦茲兩葉式螺旋槳，在經過短暫的評估飛行後，第一款正式的量產機型B-1在1937初年正式進入空軍服役。而在當時，Bf-109的性能遠在其他國家所使用的雙翼機之上，不過飛行員對B-1採用的木製兩葉式螺旋槳普遍感到不滿，因為這種螺旋槳使戰機的爬升率降低了，所以在隨後的Bf-109
B-2上，特別裝有了由美國漢米爾頓公司所研發的兩葉式可變螺距螺槳，這使得B-2型的性能比起採用傳統固定式螺槳的戰機更加優秀。最後德國還因此向漢米爾頓公司取得了變距螺槳的生產權。另外在B-2型上也換裝了馬力更大的Jumo
210D發動機，部分機型甚至更換裝了具有機械增壓器的Jumo
210E發動機。
這架Bf-109B-1是當時德軍軍援佛朗哥政府的戰機之一，注意其漆有佛朗哥政府空軍的識別徽
而幾乎跟B系列同時研發的Bf-109 V-8和V-9除了採用Jumo 210D發動機外，更是首次在Bf-109的機翼上安裝機槍，使得它們的火力增強到了4挺MG17
7.92mm機槍。而從V-10到V-13的6架原型機中(V-10、V-10a、V-11、V-12、V-13及V-13a)，可以看到發動機越換馬力越大，速度也隨之不斷提升，其中V-13更在1937年11月1日創下時速379.39英哩/高度13100英尺的水平飛行紀錄。而新型的Bf-109也成為了納粹政府宣傳用的利器，在1936年柏林奧林匹克運動會時，一架Bf-109的原型機飛越會場的上空，並作出一些翻滾、小半徑迴轉等飛行表演，贏得了在場觀眾的滿堂喝采，並使得國際媒體的眼光全注目在這架新型戰機上。而在之後的1937年7月23日到8月1日在瑞士蘇黎世舉辦的國際航空競技大會中，由V-10、V-13、B-2和兩架B-1所組成的機隊，在大會中技壓群雄，幾乎包辦了大會所有的獎項，這使得Bf-109在國際間的名氣更響了
。
Bf109 C-2，可以清楚的看到具有同軸機砲孔的槳轂構造
前面這架的尾部直接著地，而且似乎有所損傷。
而較B系列稍晚出現的C系列則是由Bf-109 V-8發展而來，在先導生產型C-0上，除了和V-8相同的在機翼上安裝MG17
7.92mm機槍外，發動機也換用了能夠輸出700匹馬力的Jumo
210G發動機，並從C-2型開始，又重新使用同軸機槍的設計。雖然之前設計小組曾經在V-8上測試MGFF
20mm機砲，不過發現射擊時震動相當的大，導致瞄準度因而降低，而之後也作過裝置在機翼上的測試，不過機砲的震動差點把主翼給震毀，因此為了使用MGFF
20mm機砲，Bf-109的機身需要進行大幅度的補强，最後出來的成果就是C-3型，C-3型將C-1型上的兩挺機翼機槍換成了MGFF
20mm機砲，成為第一種使用MGFF 20mm機砲的Bf-109量產機，這使其火力大幅提升，不過由於MGFF
20mm機砲的震動很大，加上彈道不佳，所以到了C-4型時改回機翼機槍的設計，MGFF
20mm機砲則改裝置在螺槳軸充當同軸機砲。
兩架屬於西班牙佛朗哥政府空軍的德援Bf109 B-1
在隨後西班牙內戰中，由於西班牙共和政府採用蘇俄製I-15、I-153和I-16三款戰機，把德軍用來護衛He-111的He-51和Ar-68打的潰不成軍，換裝新式戰鬥機的呼聲在德國空軍內逐漸傳開，因此德國決定把部分B-1和新製的B-2緊急調往西班牙，用來支援佛朗哥將軍率領的法西斯政府，以和西班牙的共和政府作戰。在西班牙協助佛朗哥政府作戰的德軍第88戰鬥機聯隊(也被稱為兀鷹軍團)中的三個大隊，很快的就開始接受這批戰機，隨著Bf-109加入戰場，制空權逐漸的被德軍掌握在手上，雖然當時Bf-109多少因為發動機的馬力不足導致飛行性能受到了影響，但除了I-16以外所有的敵機對高性能的Bf-109來說仍然遊刃有餘。另外德軍在西班牙內戰中也研發出雙機編隊飛行的戰術取代傳統雙翼機所使用的四機緊密編隊，這使得速度比雙翼機整整快上一大截的Bf-109有更好的發揮空間，加上密集配置的火力，佛朗哥政府很快的就取得了戰爭的勝利。當時共和政府的飛行員在戰後也說：「對我們來說，德國空軍的高層並沒有積極的大量生產Bf-109是我們最感到慶幸的。雖然飛行員內部對生產緩慢一事感到不滿，但是如果空軍高層更早加速生產，那我們的處境將更加艱辛」，而Bf-109在西班牙的戰果也使得它顛覆了一些雙翼機的支持者的言論，Bf-109的地位也因此水漲船高
為了改善發動機馬力不足的問題，梅賽希密特公司開始對戴姆勒•朋馳所製造的新型發動機DB-600A進行測試。DB-600A發動機的輸出馬力高達985匹，這比起之前Bf-109所採用的Jumo
210G整整高出接近300匹，裝備在V-10到V-13的5架原型機測試時，飛行性能得到了相當明顯的改善。而先導生產型的D-0則採用了C-2的設計，不過廢除了機翼機槍，並將槳軸中的MG17
7.92mm同軸機槍換成了MGFF 20mm同軸機砲，而D-1也完全的沿用D-0的設計，只有對一些細部的地方作了小修改。D系列在1937年底開始進入部隊服役，儘管Bf-109D的性能就當時的戰機來說已經相當不錯，後來能和其抗衡的噴火式、颶風式、D-520等戰機當時都還沒有試飛成功，而且Bf-109D也曾經外銷給匈牙利(3架)和瑞士(10架)。不過D型明顯的指示一種過渡時期的產物，加上新式的DB-601發動機研發速度比預定的還要快，Bf-109D僅服役到1939年就被更優秀的E型所取代，生產數量也只有區區的250架
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馬力更大的D型，圖中這架D型正在進行起落架收放測試，攝於西班牙。
By
Chris
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