前身：傳奇級國家安全艦

在1990年代後期，美國海岸防衛隊（The United States Coast Guard）展開整合深水計畫（Integrated Deepwater System Program），更新其海上與空中的值勤裝備，其中最大型的水面艦艇計畫稱為國家安全艦（National Security Cutter，NSC） ，由英格斯船廠（Ingalls）建造，稱為傳奇級（Legend class），首艘於2001年1月訂購，由於進度落後，2008年8月才進入海岸防衛隊服役。 由於進度落後，傳奇級的造艦成本水漲船高；美國海岸防衛隊估計建造八艘傳奇級的總價需要54.74億美元（包含艦上裝備），平均每艘6.84億。前六艘傳奇級的購置成本為39.02億美元，平均每艘6.5億美元，2012年3月購置的六號艦 的總成本7.35億美元。整合深水計畫最初打算購買8艘傳奇級國家安全艦，到2016年9月實際上準備建造第九艘。

傳奇級滿足美國海岸防衛隊最大型艦艇──高持久力艦艇（High endurance cutter）的規格，並且進一步強化承擔正規作戰任務的潛力，以滿足美國國防部的需求。傳奇級的主要任務包括維護美國經濟海域、海岸巡邏、攔截可疑非法船隻、海上救難、反恐等，在非常狀態之下則可協助美國海軍進行軍事防衛任務，因此大約有90%依照軍規建造。 傳奇級全長127m，寬16m，吃水6.9m，滿載排水量4500長噸（4600ton），採用與第一線軍艦同級的複合燃氣渦輪或柴油機（CODOG）推進系統，主機包括兩具功率各22MW（29500馬力）的LM-2500燃氣渦輪與兩具功率各7400KW（9923馬力）的MTU 20V 1163巡航用柴油機，最大航速超過28節，續航力12000海里，編制114名人員。艦上的偵測、電子戰與武器裝備已經相當於軍用水面巡邏艦的標準，偵測與電子戰裝備包括一具AN/SPS-75  G頻三維對空/平面搜索雷達（EADS TRS-3D/16的美國海軍制式編號，詳見LCS濱海戰鬥艦一文）、一具AN/SPQ-9B X波段追蹤雷達、一具AN/SPS-73平面搜索雷達、AN/SLQ-32電子戰系統、兩套MK-36 SRBOC以及NULKA誘餌發射系統，此外據說還配備用來偵測水雷與潛水人員的小型高頻主動聲納。艦上武器裝備包括艦首一座Bofors授權美國生產的MK-3 57mm 70倍徑快砲（美國版編號為MK-110）、一座位於直昇機庫上方的MK-15方陣近迫武器系統、四挺五零機槍（12.7mm）與兩挺M240B 7.62mm機槍等。艦尾設有一個15X24m的直昇機起降甲板，艦上機庫可容納兩架海岸防衛隊的MH-65C海豚（Dophin）輕型直昇機，或一架MH-65C直昇機與二到四架垂直起降無人載具（VUAV）的組合。艦尾設有小艇容納艙，可攜帶兩艘用於緝私攔檢的水面載具如近距離攔截者（Short Range Prosecutor）與遠距離攔截用RHIB小艇（Long Range Interceptor RHIBs），由艦尾艙門收放。傳奇級的許多裝備如TRS-16雷達、MK-110 57mm快砲都與美國海軍LCS濱海戰鬥船艦通用（自由級濱海戰鬥艦使用的TRS-3D/16ES雷達以電子調整波束抵銷艦體搖晃，而傳奇級的TRS-3D/1則使用傳統的機械穩定），其他如電子戰系統、誘餌發射器、AN/SPQ-9B雷達、MK-15方陣近迫武器系統等也都是美國海軍第一線艦艇常見的裝備。

衍生型：巡邏巡防艦（PF）

由於傳奇級的排水量已經高達4600噸，艦上多數裝備又採用軍規標準，不僅是全世界戰術性能最為強大的水面巡防艦，也有十足的潛力發展成真正的軍艦。因此，杭廷頓.英格斯工業（Huntington Ingalls Industries，HII）就以傳奇級的設計為基礎，推出巡邏巡防艦（Patrol Frigate）系列，並在2012年首度公開。 到目前為止，據說包括巴西、沙烏地阿拉伯、德國等都曾對國家安全艦的衍生型表達過興趣。

3月下旬於卡達的多哈（Doha） 舉行的國際海事防衛展覽與會議（International Maritime Defense Exhibition and Conference ，DIMDEX 2012）
　

Patrol Frigate 4501的規格與裝備大致與傳奇級相同。

（上與下）Patrol Frigate 4921進一步強化了作戰裝備，可配備相位陣列雷達、垂直發射防空飛彈等。

Patrol Frigate 4921模型艦首近照，可以看到一座76mm快砲以及後方12管垂直發射器（應為裝填

ESSM的MK-56）。

在2012年推出的巡邏巡防艦有兩種衍生型，分別是Patrol Frigate 4501與Patrol Frigate 4921。Patrol Frigate 4501大致上沿用傳奇級的規格與裝備，排水量4600ton，使用相同的燃氣渦輪與柴油機推進系統，能搭載148名人員，續航力12000海里，能持續在海上作業60天，艦上的電子與武器裝備都與 傳奇級相同 ，艦尾的機庫與起降甲板能容納/操作一架H-60等級的中型直昇機，艦尾仍維持原本的開放式小艇艙。

Patrol Frigate 4921則進一步強化了武器裝備，可配置高性能防空雷達、垂直發射防空飛彈系統、反艦飛彈與反潛武器等。Patrol Frigate 4921以一座OTO Merela 76mm快砲取代原本艦首的MK-110 57mm快砲，76mm快砲與船艛之間的B砲位裝置一座12聯裝垂直發射器，裝填ESSM防空飛彈；直昇機庫頂可以照原本配置一座MK-15方陣近迫武器系統，或者換成相同砲座的SeaRAM 11聯裝公羊短程防空飛彈。原本傳奇級艦尾的開頂式小艇艙被取消，改成一般的封閉式甲板（小艇艙仍保留），艦尾甲板裝置兩組四聯裝魚叉反艦飛彈與兩座MK-32三聯裝324mm魚雷發射器。電子裝備方面，HII最早提供的方案是配備一座封閉式桅杆，可選擇AN/SPY-1F相位陣列雷達；而在2012年展出的版本則在桅杆頂部配置澳洲CEA公司的CEA FAR輕型主動相位陣列雷達，顯然是為了向皇家澳洲海軍規劃的EA 1180離岸戰鬥船艦（Offshore Combatant Vessel，OCV）計畫進行推銷。此外，Patrol Frigate 4921也可配備艦首固定式聲納、拖曳陣列聲納、遙控機砲等武器。依照HII宣稱，Patrol Frigate 4921有70%以上採用美國海軍船艦規範（ Naval Vessel Rules，NVR）來設計。

美國海軍濱海戰鬥船艦（LCS）成軍以來飽受各種批評，尤其是正規作戰（特別是防空）與生存能力不足，因此HII也向美國海軍大力推銷巡邏巡防艦系列，希望能成為LCS的替代者。在2014年上旬，美國國防部有意將LCS的總數量減至32艘，並且命令美國海軍展開接替LCS的小型水面作戰艦艇（Small Surface Combatant，SSC）研究，希望發展一種正規戰力強於LCS的巡防艦。HII自然希望掌握這個契機，讓衍生自 傳奇級的巡防艦設計獲得美國海軍採用。不過美國海軍在2014年12月提出的SSC報告中仍只以現有兩型LCS為基礎進行強化，暫時排除了HII的巡邏巡防艦。

基於美國海軍接替LCS的造艦需求，HII繼續以Patrol Frigate 4921為基礎發展對應的巡防艦設計，並在2017年1月推出編號FF 4923的巡防艦設計，火力進一步強化。FF4923長127.4m，寬16.5m，滿載排水量4675噸，艦首設置兩座八聯裝MK-41垂直發射器，可攜帶標準SM-2與ESSM防空飛彈、VLA垂直發射反潛火箭等；艦上裝置兩部射控雷達（位於艦橋頂與主桅杆後方）來導引防空飛彈與火砲，主桅杆頂部設置一座旋轉式電子掃描雷達（如TRS-4A）。其他武裝仍與先前Patrol Frigate 4921類似，包括艦首一座OTO Merela 76mm快砲、直昇機庫頂一座SeaRAM短程防空飛彈發射器、艦尾兩座四聯裝魚叉反艦飛彈發射器與兩座MK-32 324mm魚雷發射器。此外，還可裝置兩座遙控機砲、四挺人力操作的12.7mm機槍。艦上可搭載一架MH-60R反潛直昇機以及一艘7m長的RHIB小艇。

競標美國海軍FFG(X)飛彈巡防艦案

 在2017年，美國LCS後續造艦案演變成具有區域防空能力的FFG(X)（另有專文介紹），HII也繼續以巡邏巡防艦設計參與競爭；然而，FFG(X)對作戰能力的需求又比先前SSC研究階段時更高（裝備包括EASR固定式相位陣列雷達以及區域防空飛彈系統），並要求採用已經驗證的現成設計，所以，HII巡邏巡防艦提案以非作戰艦艇發展而來，無論實績與作戰能力都沒有優勢。

在2018年2月16日，美國海軍海上系統司令部（Naval Sea Systems Command）與五家參與FFG(X)競爭的廠商團隊分別簽署FFG(X)的概念設計（Concept Design）發展合約，各團隊在簽約後16個月內繳交成熟的設計方案，每家船廠各獲得約1500萬美元。HHI是這五家團隊之一（其他包括洛馬集團、奧斯特 北美分公司、通用BIW船廠、意大利芬坎提尼集團），並且在期限之前繳交提案（洛馬集團在2019年5月底宣布放棄競爭）。HII有在期限之前繳交競爭方案，然而HII是五家競爭團隊之中，唯一沒有對外公佈提案的廠商，非常低調；或許是由於HII的提案以海岸防衛隊巡邏艦為基礎，並非正統的軍規船艦設計，為了符合美國海軍需求，改動幅度勢必不低，對於FFG(X)項目強調「已驗證的現成設計」自然十分不利；HII因此而選擇低調，避免引發不必要的爭論。依照某些信息，HII的FFG(X)提案相較於傳奇級，船體尺寸加長加寬，船板也增厚。

在2020年4月30日，美國海軍正式宣佈FFG(X)由芬坎蒂尼集團獲勝（以該集團的FREMM歐洲多功能巡防艦為基礎）。