AV-8B：英國航太(BAe)公司/麥克唐納.道格拉斯(McDonnel Douglas)公司製造 長14.1m 翼展9.24m 最大起飛重量13500kg 極速1133km/hr  飛馬MK.105向量推力噴射發動機X1(推力9126kg) 作戰半徑917km 武裝：25mm機砲＊1  AIM-9響尾蛇空對空飛彈 炸彈4000kg

海獵鷹FRS.1：英國航太(BAe)公司製造 長14.5m 翼展7.7m 最大起飛重量11880kg 極速1.25馬赫   飛馬MK.104向量推力噴射發動機X1(推力9752kg) 作戰半徑750km 武裝：25mm機砲＊1  AIM-9響尾蛇空對空飛彈等

美國海軍陸戰隊使用的AV-8戰鬥攻擊機，是西方國家在20世紀裡唯一進入服役的短場起飛/垂直降落(Short Take-off & Vertivcal Landing，STOVL)(註)作戰機 種。獵鷹(Harrier)原是英國設計的STOVL攻擊機，最早在1967年試飛，當初沒有任何國家（包括英國）看好這種革命性的STOVL攻擊機，但是終於克服萬難進入服役，而整個獵鷹家族在英阿福克蘭群島戰役以及波斯灣戰爭等戰役中都有極佳的表現。由於具備STOVL能力，作戰時僅需要極短跑道就能起飛，回航時則採取垂直降落，因此可以部署在英國的無敵級(Invincible class)小型短場起降航空母艦上以及美國的硫磺島級、塔拉瓦級與胡蜂級等兩棲突擊艦上，或者是陸上的前進基地內。

獵鷹系列採用的垂直舉升構型為「中置發動機直接舉升」，將一具發動機置於機身中段，藉由位於機身重心位置、轉動範圍涵蓋水平向後以及垂直向下的四具機腹向量推力噴嘴，以產生STOVL模式起降時所需的垂直推力以及飛行時用到的水平推力；除此之外，此STOVL構型沒有用到其他的動力裝置，所以中置發動機直接舉升構型的最大優點就是重量較輕(各種STOVL構型的比較請見JSF聯合戰術打擊機一文)。由於向量推力噴嘴的轉向範圍大且自由，甚至可以略微往前，使得獵鷹在空戰中可以做出令人眼花撩亂的低速機動能力，例如急遽減速甚至倒飛等，這是該機在戰術運動性上的一大優勢 。獵鷹系列最早的量產型為GR.1(G：對地攻擊；R：偵察)，採用一具勞斯萊斯（Rolls Royce）的飛馬（Pegasus）MK.101向量推力發動機，英國皇家空軍採購了78架。由於此發動機推力太小，使得早期的獵鷹性能大打折扣。1972年，新的獵鷹GR.3推出，換裝推力更大的飛馬MK.103發動機。此機並外銷美國，美國稱之為AV-8A，供其海軍陸戰隊使用。接下來獵鷹家族的重大發展就是GR.5，換裝一具飛馬MK.105發動機(美國稱之為F402-RR-406)以及更先進的航電設施，也是獵鷹系列中第一種能掛載AIM-9響尾蛇短程空對空飛彈的機種，以供自衛。而美國麥道公司則獲得英國授權生產GR.5，美國方面稱之為AV-8B，也就是獵鷹二式。以上的獵鷹系列都算是攻擊機，以對地投射武力為主要任務，而不具備真正的空戰能力，即便擁有空對空武器也只用以自衛。後來為了滿足英國皇家海軍的需求，英國航太繼續研發了海獵鷹(Sea Harrier)系列STOVL艦載多用途戰鬥機，部署於無敵級輕型航空母艦上；而海獵鷹系列這個源於獵鷹家族的分枝，也成為獵鷹大家庭裡唯一具備真正空戰能力且擔負制空任務的一支。海獵鷹系列的第一種量產型為FRS.1(F：戰鬥；R：偵察；S：打擊)海獵鷹一式，1978年首次試飛，使用一具飛馬MK.104發動機，機鼻內裝有藍獵狐雷達，能發射空對空與反艦飛彈。極速僅1.25馬赫的FRS.1在1982年的英阿福克蘭群島之役中，憑藉優異的性能以及優於對手的飛行員素質，以32：0的空戰成績大破阿根廷空軍，而FRS.1的手下敗將還包括正牌戰鬥機幻象-3。後來的FRS.2海獵鷹二式則換裝藍雌狐雷達，可使用AIM-120先進中程空對空飛彈，為目前現役的皇家海軍艦載戰鬥機。獵鷹在服役生涯中並繼續接受改良， 英國的獵鷹最後升級到GR.9，以及換裝飛馬MK.107發動機的獵鷹GR.9A。

至2000年代，共有7個中隊共119架AV-8B在美國海軍陸戰隊航空隊服役，其中72架在1996年至2002年改良為增加夜戰能力、APG-65雷達、AIM-120先進中程空對空飛彈運用能力並換裝F402-RR-408A發動機 （飛馬MK.107的美國版，推力10072.5kg）的AV-8B＋，而其他的AV-8B也換裝了F402-RR-408A發動機。而西班牙、泰國等也使用了獵鷹系列攻擊機，部署於其擁有的短場起降輕型航空母艦上。

原訂英美兩國的獵鷹與海獵鷹系列將被新一代F-35聯合戰術打擊機的STOVL型（F-35B）取代 ，但由於F-35B陷入嚴重的超中、落後與超支問題，英國國防部在2010年11月宣布退出F-35B計畫，其規劃中的CVF航空母艦改用傳統起降的F-35C戰鬥機。為了節約開支，英國皇家海軍決定在2004∼2006年將海獵鷹FRS.2全部汰除，而皇家海軍航空隊暫時以獵鷹GR.9/9A來填補戰力空隙。因應2008年全球金融海嘯之後的嚴重財政困難，英國政府在2010年10月19日公布的國防戰略審查決議（Strategic Defence and Security Review，SDSR） 中，決定把皇家海軍航空隊的獵鷹GR.9/9A戰機全面除役（比其仍剩餘的役齡提前了至少8年）；在2010年12月15日，皇家海軍航空隊的獵鷹GR.9進行最後一趟飛行任務，此後到配合CVF航空母艦的新艦載機服役前，皇家海軍航空隊徹底喪失固定翼艦載機的作戰能量。

諷刺的是，由於F-35B進度嚴重落後，而美國海軍陸戰隊任務繁重、已經達到機體使用壽命的F-18D雙座戰鬥機已經無法撐下去，因此美國不得不向英國購買英國提前除役的獵鷹GR.9/9A來填補F-35B服役前的空檔。在2011年11月中旬，消息傳出 美國政府與英國洽商，將74架除役的獵鷹GR.9/9A以及發動機、零部件等售予美國，作為美國現役AV-8B機隊的零件來源，總價值僅5000萬美元 ；在11月24日，消息傳出英國政府批准這項交易，此時總價碼提高到1.16億英鎊（1.8億美元）。 不過根據2012年3月的消息，英國決定保留一部分保留狀況良好的GR.9/9A來裝備兩個中隊，因此賣到美國的數量約為50架。

獵鷹GR.9/9A的規格與美國海軍AV-8B相近，具備FLIR紅外線夜視系統，並能加掛美國作戰飛機常用的 Litening II目標標定莢艙；雖然獵鷹GR.9/9A不像AV-8B+裝備APG-65雷達，但也因此減輕了重量，保有更好的起降與作戰性能。美國希望 引進這批獵鷹GR.9的機體與零組件之後，能讓美國海軍陸戰隊的AV-8B機隊支持到2020年代中期F-35B逐漸形成戰鬥力。
　

註：早期STOVL飛機都被稱為「垂直/短場起降戰機」(Vertical/Short Take-off & Landing，V/STOL)，但近年來基於實際操作經驗而改稱為STOVL戰機，因為這類戰機如獵鷹系列、俄羅斯的Yak-38與Yak-141以及美國開發中的F-35 STOVL型等都僅能在無作戰掛載之狀態下進行垂直起飛，在滿載油料彈藥進行作戰任務時則由於重量太大，只能採取短場起飛；返航時油料彈藥消耗殆盡，全機重量減輕，便使用垂直降落。 而且實際上AV-8B能垂直懸翔的時間也不久，這是因為懸翔時發動機必須持續以最大推力輸出來扛起整架戰鬥機的重量，故負荷極大，必須依賴冷卻水箱的注水才不至於燒毀（如無注水則可能在三分鐘之內燒毀），而AV-8B的水箱容量（近120加侖）只能支持發動機進行15分鐘的懸翔操作。