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小鯨級是皇家海軍在二戰後新造的第一批攻擊潛艦。圖為小鯨級的花紋海豚號（HMS Grampus S04）

小鯨級的首艦小鯨號（HMS Porpoise S01），攝於1982年9月底，此時該艦已經除役。

艦名/使用國	小鯨級柴電攻擊潛艦/英國 (Porpoise class)
承造國/承造廠	英國/ S-01~03：Vickers-Armstrongs Shipbuilding, Barrow-in-Furness, England S-04、05、07：Cammell Laird, Birkenhead, England S-06、08：Scotts Shipbuilding, Greenock, Scotland
尺寸（m）	長88 寬8.1 浮航吃水5.5
排水量（ton)	浮航2080 潛航2450
動力系統/軸馬力	Admiralty Standard柴油機＊2/1650 English Electric推進電動機＊2/12000 雙軸
航速（節）	浮航12 潛航16
續航力	浮航9000/12節
潛深(m)	200
乘員	71
水面偵測/反制系統
水下偵測/反制系統
射控/作戰系統
艦載武裝	533mm魚雷發射管＊8（艦首六門，艦尾二門，魚雷管內裝填八枚，艦首魚雷艙容納22枚；使用MK-8無導引反艦魚雷、MK-23線導魚雷、Marconi虎魚魚雷；移除魚雷後可容納50枚水雷）
備註
	艦名	簽約時間	安放龍骨	下水時間	服役時間	除役時間	備註
	S-01 Porpoise			1956/4/25	1958/4/17	1982	1985作為靶艦擊沈
	S-02 Rorqual			1956/12/5	1958	1977
	S-03 Narwhal			1957/10/25	1958		1985/8/3作為靶艦擊沈
	S-04 Grampus		1955	1957/5/30	1958/12/19	1979	1976~1979作為泊港訓練艦。1980作為靶艦擊沈
	S-05 Finwhale			1959/7/21	1960/8/19	1987	1979~1978作為泊港訓練艦，1988出售拆解
	S-06 Cachalot		1955/8/1	1957/12/11	1959/9/1	1979	1979/11/12出售拆解
	S-07 Sealion		1958/6/5	1959/12/31	1961/7/25	1987/12	1990出售拆解
	S-08 Walrus		1958/12/2	1959/9/22	1961/2/10	1987	1991出售拆解

在1950年代，英國建造了八艘小鯨級（Propoise class）柴電攻擊潛艦，這是皇家海軍在二次大戰結束後之後設計的第一種潛艦。小鯨級的設計也明顯受到納粹德國戰爭末期新推出的XXI潛艦的影響，爾後也逐漸納入用潛艦反潛的新作戰型態。全部八艘小鯨級都以不同種類的鯨魚作為命名。

小鯨級延續二次大戰的船型艦體，並參考納粹德國XXI潛艦的設計，剪型艦首，採用雙軸推進。小鯨級的排水量大於英國二戰期間建造的T級潛艦，艦體則較為寬短；由於使用改進後的UXW鋼材來製造，並引記其他諸多新建造技術，小鯨級的潛航深度比先前的T級大幅增加。由於經驗顯示輪機室經常成為潛艦結構弱點，因此小鯨級刻意強化了輪機室的結構，增加額外的骨架。此外，小鯨級改善了空氣濾淨、循環系統，水櫃也予以加長。以1959年服役的抹香鯨號（HMS Cachalot S-06）為例，根據1961年4月的報導，該艦的價格為2340萬英鎊。

小鯨級的獨角鲸號（HMS Narwhal S03）

小鯨級的設計十分重視靜音能力，包括將輪機安裝在減震基座來降低機械噪音、改進螺旋槳技術；小鯨級原始設計的最大航速是18節，爾後改用較為安靜的螺旋槳來減少空蝕，將航速降至16節；然而，這項犧牲十分值得，在當時北約演習中，小鯨級比其他西方盟國柴電潛艦與蘇聯威士忌級（Whiskeys class）潛艦都安靜得多，而降低機械噪音也有助於強化本身使用被動聲納監聽的能力。在研發靜音螺旋槳時，起初英國發現這種螺旋槳會製造一種獨特的聲紋而易於辨識；本級艦鳁鲸號（HMS Rorqual S-02）在英國克來德河（River Clyde）航行時，其聲音竟然被大西洋彼岸位於美國紐約沿岸長島的監聽站給辨識出來。爾後，英國對螺旋槳表面造型進行進一步加工，解決了這個問題，並獲得出色的靜音性能。由於十分安靜，小鯨級十分適合執行情報蒐集、監視與特種作戰工作。

（上與下）小鯨級的獨角鲸號（HMS Narwhal S03）正進行魚雷裝填作業

獨角鲸號的人員正將魚雷從艙口送入艦內。

獨角鯨號的魚雷艙

（上與下）獨角鯨號的人員將魚雷裝填入管

獨角鯨號的航行操縱席

獨角鯨號的各個高壓海水閥門

獨角鯨號的控制室，指揮官正在操縱潛望鏡。

獨角鯨號的機電控制室

獨角鯨號的柴油主機

獨角鯨號的廚房

獨角鯨號的官廳

獨角鯨號的低階官兵餐廳/交誼區（Mess deck）。這個區域就設置在官兵舖位旁的走道上

，桌子為折疊式，人員以床鋪當椅子。

獨角鯨號的低階官兵舖位

小鯨級的聲納設置於艦首上方一個流線型外罩內。武裝方面，小鯨級延續二戰潛艦的配置，艦首設置六門具有再裝填能力的533mm魚雷管，包含魚雷艙與魚雷管內預先裝填的數量，前方總共可攜帶22枚魚雷，而艦尾則設置兩門無再裝填能力的533mm短魚雷管。早期小鯨級使用二戰時代的MK-8無導引反艦魚雷，爾後換裝MK-23線導反潛魚雷，在1970年代又進一步換裝MK-24虎魚（Tiger fish）導向魚雷。此外，皇家海軍潛艇從1917年的R級以來都配備防空機砲，而小鯨級則首度將防空機砲取消，顯示了潛艦作戰型態的逐漸改變；取消防空機砲也可有效減低潛艦航行阻力與噪音，此後皇家海軍所有的潛艦再也不裝備甲板火砲。唯一的例外是鳁鲸號在執行遠東勤務時，曾暫時性地配置Oerlikon機砲。

鳁鲸號（HMS Rorqual S-02）在服役生涯中曾發生比較多的意外。在1958年，鳁鲸號曾發生火災。在1963年，鳁鲸號航行時纏住一艘漁船的拖網。在1966年，該艦在新加坡外海發生一起爆炸，造成兩名人員死亡、20人受傷。在1969年，鳁鲸號在菲律賓蘇比克灣（Subic Bay）的美國海軍錨地不慎與美國持久號（USS Endurance，MSO-435）遠洋掃雷艦發生碰撞，造成持久號的木製外殼破洞，不過鳁鲸號本身並未受損。

繼小鯨級之後，英國在1960年代又建造13艘妖王級（Oberon class）柴電攻擊潛艦，並廣為銷售盟邦，基本上是小鯨級的加長改良版。八艘小鯨級從1970年代末期到1980年代全數除役。