為了替換1980年代設計建造的蔚山級、浦項級、東海級等中小型水面作戰艦艇，韓國在1998年展開FFX巡防艦計畫，分批建造新型巡防艦來接替前述舊艦。FFX計畫的第一個成品：FFX-I在2006年正式公布並選擇現代重工 （Hyundai Heavy Industries，HHI）為主承包商，總共建造六艘，就是仁川級巡防艦，2013年起陸續服役。仁川級配備OTO 76mm快砲、八枚反艦飛彈以及RAM短程防空飛彈，但沒有裝垂直發射系統。

在2010年2月24日，韓國國防部正式啟動FFX-II的建造計畫。 韓國將在2015年前先編列六艘FFX-II的預算，總額可達1兆7033億韓元。在2012年10月中旬，韓國國防採購管理局下達第二批FFX（FFX batch 2或FFX-II）所需的近迫武器系統的招標書，此時打算 建造6至8艘FFX-II（依照原始計畫，FFX-II/III最多 希望能建造15至18艘）。 依照韓國海軍的規劃，希望在2015年至2023年建造9艘FFX-II，而第三批FFX（FFX-III）共9艘則希望在2021年至2028年建成。韓國海軍希望FFX系列 （從FFX-I到FFX-III）最終能建成24艘 （目標是2026年之前全數服役），完全汰換蔚山級、浦項級與東海級巡防艦。 FFX-II即大丘級巡防艦。

在2016年12月27日，韓國國防項目採辦局（Defense Acquisition Program Administration ，DAPA）與現代重工（HII）簽署價值166億韓元（約1370萬美元）的合約，正式展開FFX-III的設計與建造工作；DAPA也表示，全部六艘FFX-III的建造工作預計耗資2.8兆韓元。在2019年12月初，韓國DAPA表示，預定在2020年初簽署首艘第三批FFX的設計與建造合約，估計首艦合約總值3.77億美元，預定2024年完工交艦。2020年3月16日，現代重工宣布與韓國海軍簽署首艘FFX III巡防艦首艦的細部設計與建造合約，價值4000億韓圓（約3.25億美元）。首艘FFX-III在2022年4月24日安放龍骨，2023年4月10日下水，命名為忠南（FF-828）。

在2022年4月25日，FFX-III首艦在現代重工舉行安放龍骨儀式。

第二~第四艘FFX-III的競標爭議

在2022年1月4日，韓國三江M&T（Samkang M&T，2023年2月改名為SK Oceanplant）宣布擊敗其他競爭對手（HHI、DSME以及韓進重工），獲得第二艘FFX-III的建造合約，價值3350億韓元（約2.78億美元），預定在2026年交付。這是FFX系列巡防艦第一次交由DSME或HHI以外的船廠建造，也是第一次將此種等級巡防艦由中型規模船廠建造。依照DAPA事後公布的資料，FFX-III二號艦競標時，DSME的報價是3500億韓元，韓進重工（2010年代起為韓國海軍陸續建造16艘PKM-R砲艇）是3510億韓元，而三江M&T報價為3350億韓元。依照三江M&T的官方網站，該廠建造實績包括FFX-1仁川級巡防艦以及尹永夏級飛彈快艇，不過韓國官方記錄並沒有記載，因此過去三江M&T應該是以下包商身份參與這些韓國海軍造艦案。

這項決策隨後遭到DSME與HHI等韓國大型船廠批評，M&T過去從沒有設計建造巡防艦等級作戰艦艇的經驗，何況還是在FFX-III首艦尚位完成的時候就展開，根本不可能順利履約；更有甚者，三江M&T M&T船廠的員工不到300人，甚至不及競標資格的底限。其他大船廠質疑，M&T只是因為報價最低而得標，競標程序根本不考慮船廠本身的技術能力、生產能量以及品質。隨後，DSME與HHI正式致函DAPA，要求審查隨接下來競標的兩艘FFX-III（第三、第四艘）的競標程序，需考慮到船廠的能力以及品質，不能演變成價格戰；不過，這項要求隨後遭到DAPA拒絕，表示雖然有在考慮調整程序，但不會因而變更第三、第四艘FFX-III的競標程序。

在2022年9月26日，DAPA宣布第三、第四艘FFX-III的競標結果，再次由三江M&T得標；DAPA在競標中估計的預算是8059億韓元（約5.814億美元），而M&T的提案僅7051億韓元（5億840萬美元），僅為政府預算87.455%。DAPA在競標中估計的預算是8059億韓元（約5.814億美元），而SamKang M&T的提案僅7051億韓元（5億840萬美元），僅為政府預算87.455%。韓進重工造船廠也有參與第三、第四艘FFX-III的投標，而他們的出價是7340億韓元（約5.292億美元）。

在2022年10月上旬，消息傳出韓國DAPA宣布將改變海軍合約的評估程序，因應三江 M&T低價獲得FFX-III第二至四號艦合約引發的爭議；韓國國防業界內部批評，現行韓國軍方評估先進複雜武器系統的程序並不恰當，尤其是海軍船艦。新的評估程序會更著重於達成一個包含軍方以及廠商互動的「協商合約」（negotiated contract），而不是過去單方面由韓國軍方評估廠商的「單向」評估程序；新的程序希望能更充分地將技術需求等其他因素考慮進去，並且更注重於技術以及創新程度的比較，而不是單純比較價格。DAPA聲明，這項新程序會在次年（2023年）開始實施，而已經依照舊有制度達成的決策不會受到影響，例如已經由三江M&T取得的兩艘FFX-III。

第五、第六四艘FFX-III

在2023年7月14日，韓華海洋（Hanwha Ocean，原DSME，2023年5月由韓華集團完成收購並改為現名）宣佈獲得韓國海軍合約，建造最後兩艘（第五、第六艘）FFX-III巡防艦，合約價值約6.55億美元；在最後的評比中，韓華海洋與競爭對手現代重工（HHI）比分相當接近，韓華海洋得分為91.8855而現代重工為91.7433，相差僅0.1422分。獲得最後兩艘FFX-III巡防艦合約之後，韓華海洋終於擺脫前身DSME從2018年以來未獲得任何一個國內外造艦訂單的窘境。韓華系統已經是FFX-III巡防艦的多項重要系統的供應商，包括整合感測器桅杆（Integrated Sensor Mast，ISM）、主動相位陣列雷達、戰鬥管理系統等，原DSME成為韓華集團直屬船廠之後自然更有優勢。購併DSME之後，韓華海洋也宣佈斥資建造新的室內造艦廠房，內部能同時建造兩艘船艦。這些可能都是韓華海事能擊敗對手獲得最後兩艘FFX-III的因素之一。

另外，此前現代重工因涉嫌在2013到2014年時於韓國海軍內部軍官協助下，非法取得了DSME提交給韓國海軍的下一代驅逐艦KDDX概念設計資料（韓國軍事安保支援司令部2018年開始調查此案，涉嫌人員包括現代重工職員、韓國防衛事業廳幹部等在內約20多人，2022年11月宣判時9名涉案的現代重工人員都被判有罪）。而判決也處罰現代重工，在未來三年內（2022至2025年）參與韓國各項武器系統競標案時，都會被扣1.8分；這也可能是現代在第五、第六艘FFX-III競標案中不敵韓華海洋的重要因素。