前言

早在1947年印度立國之後，印度海軍便有意獲得航空母艦，以有效掌握印度洋的制海權。依照印度的戰略規劃，印度海軍至少要擁有兩艘航空母艦，一艘部署在靠阿拉伯海的一側，另一艘部署在孟加拉灣一側；由於航空母艦必須輪流整修，因此還要有第三艘航空母艦，使印度能長年保持兩艘航空母艦在值勤。而「擁有三艘航空母艦」也成為長久以來印度海軍建設的目標。

從1970年代以來，印度不斷地投資並充實海軍力量，經營至今不僅擁有規模在亞洲數一數二的水面與水下艦隊，還擁有亞洲國家少見的航艦兵力。未來印度海軍除了建立水下核能潛艦兵力之外，也會繼續擴充、更新其航空母艦艦隊，維持其空中縱深打擊能力。以下便簡介印度1950建國到21世紀初期所擁有 過的兩艘航空母艦。

維克蘭特號

印度的第一艘航空母艦──維克蘭特號。

印度海軍第一艘航空母艦的前身，是皇家海軍在二次大戰期間建造的第五艘莊嚴級(Majestic Class)輕型航艦海克利斯號(HMS Hercules R49)。標準排水量14224tonne（15700ton），滿載排水量18085tonne（19500ton），全長213.4m，水線長192m，全寬24.4m，吃水7.3m，動力系統為四具海軍部（Admiralty）三鼓式鍋爐與兩具Parsons單級減速排檔渦輪機（分置於兩個機艙，每個機艙有兩個蒸汽鍋爐與一套蒸汽渦輪），總功率40000軸馬力，雙軸推進，最大航速24至25節。

海克利斯號建造於二次大戰期間，承包商是維克斯.阿姆斯壯廠(Vickers Armstrong, Newcastle)，1943年11月12日安放龍骨，在1945年9月22日、日本投降後的20天下水，在1946年5月工程進度達75%時停工。由於第二次世界大戰已經結束，沒有必要擴充海軍規模，所以包括海克利斯號等戰爭期間剛完工或建造中的新艦都停止工事，即便是即將完工的海克利斯號也沒有機會完工投入服役，遂在船塢中躺了10年，直到1957年1月被印度訂購才得以復工 ，拖曳至貝爾法斯特的哈蘭&伍爾夫(Harland & Wolff)造船廠完成其餘主要工事，包括加裝斜角飛行甲板、一套BS-4蒸汽彈射器（位於左舷）以及降落指示系統等，這些都是因應噴射艦載機時代來臨的新裝備。在1961年3月4日，這艘航艦 交付印度海軍，命名為 維克蘭特號（INS Vikrant R-11），又譯常為藍天衛士號。在1961年5月18日，一架海鷹式（Sea Hawk）戰鬥機首度降落維克蘭特號，這是印度海軍史上第一次的噴射機著艦。在1961年11月3日，維克蘭特號在孟買正式舉行成軍典禮。服役 初期，維克蘭特號的主力機種為英製海鷹式噴射戰鬥機，稍後又購入法國Breguet貿易風（Alizé）Br.1050螺旋槳反潛機。艦上的旋翼機種包括HAL Chetak輕型直昇機（即法製Alouette IIIi授權印度生產的版本），爾後又搭載Mk.42B/C海王反潛直昇機。

1965年印巴戰爭爆發，不巧的是當時維克蘭特號正在船塢中進行定期保修 ；在戰爭期間，巴基斯坦曾宣稱擊沈維克蘭特號。在1970年，維克蘭特號蒸汽彈射器一個鍋爐破裂，在海軍船塢進行整修；由於此時英國對印度實施禁運，使印度無法將維克蘭特號送回英國更換鍋爐，因此印度方面修改設計，由蒸汽渦輪主機為蒸汽彈射器提供動力，完全繞過受損的鍋爐。這項改裝反而使得維克蘭特號的彈射力道上升，不僅能操作海鷹式飛機，也能彈射更重的貿易風反潛機；然而，將部分蒸汽動力分給彈射器，也導致維克蘭特號航速下降。 由於這次改裝，維克蘭特號在彈射器鍋爐無法整修的情況下，仍得以在1971年第三次印巴戰爭中發揮巨大作用。

在1971年第三次印巴戰爭爆發時， 維克蘭特號表現相當活躍。在戰爭期間，維克蘭特號部署在印度東部的阿達曼（Andaman）與尼可巴島（Nicobar） ，攻擊巴基斯坦 東部各大主要港口，包含吉大港（Chittagong）、寇克斯巴札（Cox's Baza）等，並出色地完成了海上封鎖任務，控制戰區的制空與制海權， 擊沈多艘巴基斯坦的軍艦與商船，讓巴基斯坦的海上航路中斷，封鎖東巴基斯坦唯一的軍港 寇克斯巴札，更讓來自於東巴基斯坦（後來獨立為孟加拉）的地面部隊沒了退路，加速其戰敗投降 。在1971年12月4日，維克蘭特號對寇克斯巴札港發動一波8架海鷹式的攻擊，然後又攻擊了庫納爾（Khulna）以及孟加拉港（Port of Mongla）；依照PTI當天的戰報，寇克斯巴札港的東巴基斯坦的艦隊陷入熊熊燃燒，而吉大港沒有一艘船隻可以出海。據說在1971年12月 初，一艘巴基斯坦柴電攻擊潛艦甘茲號（PNS Ghazi F-134）潛入印度在孟加拉灣的維沙卡怕坦港，試圖攻擊維克蘭特號而未果 。維克蘭特號的空襲持續到12月10日，期間沒有折損任何一架海鷹式。後來美國海軍介入戰事，面對當時全世界最強精銳大的企業號 （USS Enterprise CVN-65）核子動力航空母艦，印度海軍顯得無計可施，因為維克蘭特號的艦載機隊戰力與前者差距實在太大了 。在第三次印巴戰爭中，維克蘭特號的人員總共贏得2枚Mahavir Chakra勳章與12枚Vir Chakra勳章。由於第三次印巴戰爭的成功經驗，使印度海軍在未來始終堅定地維持建造航空母艦的政策。

改裝前的維克蘭特號，甲板上有英製海鷹式戰鬥機與海王反潛直昇機。

（上與下）攝於大規模改裝後的維克蘭特號，撤除了蒸汽彈射器，改裝斜角甲板來操作STOVL戰機。

1979年至1982年1月3日， 維克蘭特號進行了大規模翻修改良工程，包括加裝新型著艦輔助燈光系統、跑道校準系統與更強的照明系統 、更新推進系統等，此外也增加強化水下反潛偵測能力（如加裝海水測溫儀、聲波路徑分析儀等）。在1982年12月至1983年2月，維克蘭特號進一步進行改裝，以操作自英國購得的海獵鷹FRS Mk.5戰鬥機 （海鷹戰鬥機至此退役）。印度在1979年首先訂購六架海獵鷹FRS Mk.51（屬於第一代海獵鷹）以及2架用來訓練的海獵鷹FRS Mk.60，其中海獵鷹FRS Mk.51經過修改來使用法製魔術紅外線導引空對空飛彈；在1985年，印度增購10架海獵鷹Mk.51以及一架海獵鷹Mk.60。雖然將戰鬥機換為獵鷹式，但此時維克蘭特號還是保留原有的蒸汽彈射器，以繼續操作貿易風反潛機。在1989年，貿易風反潛機退役，維克蘭特號遂在1990到1991年的改裝中把彈射器拆了 ，在艦首加裝一個9.5度的滑跳甲板，使其能更有效地操作海獵鷹戰機（包括提高起飛時的籌載），並強化了飛行甲板。在本艦最後的狀態中，艦上編制六架海獵鷹(Harriers)FRS MK.51 STOVL戰機、9架海王式反潛直昇機以及1架美洲豹搜救直昇機。以服役的最終狀態為準，維克蘭特號的偵測裝備包括一具荷蘭Signnal LW-08 2D對空搜索雷達、一具Signnal DA-05對空/平面搜索雷達、一具Signnal ZW-06導航雷達、一具Graseby 750艦體主/被動聲納等，自衛武裝則包括7門瑞典波佛斯(Bofors)的40mm/70倍徑快砲以及俄製AK-230 30mm/65倍徑防空機砲等。

進入1990年代以後，由於艦齡日高、保養不易，維克蘭特號已經難以有效值勤；即便經過整修，維克蘭特號也很少出海值勤。維克蘭特號於1997年1月31日正式除役。印度方面隨即決議將維克蘭特號改裝為永久紀念艦，是唯一一艘能被永久保存的二戰型英製航空母艦；在2001年，印度政府准許維克蘭特號開放參觀。由於經費短缺，作為紀念艦永久保存的構想一直無法進行；在2006年，印度也有人提議打算將維克蘭特號轉為訓練艦，不過最後也沒有實現。直到2010年，印度政府還是沒辦法找到能永久性經營維克蘭特號博物館的合作夥伴 ，而民間一些嘗試保存維克蘭特號的組織也沒有足夠的財力。在2012年，逐漸腐朽的維克蘭特號因為安全因素而停止開放。在2014年1月29日，維克蘭特號以6.3億印度盧比的價格由孟買的IB Commercials Pvt Ltd 拆船廠標得，並在4月9日拖走，2014年11月開始拆解。

原本印度有意永久保存維克蘭特號作為紀念艦，由於經費無著而無法實現，

維克蘭特號在2014年出售拆解。

維拉特號

印度海軍第二艘航空母艦──維拉特號（INS Viraat R-22，又譯為巨人號）也是購自英國的二手航艦，該艦原本是鼎鼎大名的 競技神號(HMS Hermes R-12)，是一艘半人馬級(Centaur Class)航空母艦，建造於二次大戰期間，由Vickers-Armstrong造船廠承造，於1944年6月21日安放龍骨。由於第二次世界大戰在1945年9月初結束， 皇家海軍對新航艦的需求頓時蕩然無存，導致 競技神號的建造工作停頓多年，直到1953年2月16日才下水，於1959年11月25日服役。當然，競技神號完工時的面貌與原始設計不同，因為此時航艦艦載機已經進入噴射時代， 因此完工的競技神號出現了斜角甲板、蒸汽彈射器、輔助降落鏡、側舷飛機升降機等戰後的新技術。

維拉特號的前身──皇家海軍競技神號航空母艦。此圖攝於1982年福島戰爭期間。

在1971至1973年，競技神號被改裝成兩棲直昇機母艦，彈射器與攔截索都遭到拆除，並加裝新的電子裝備與兩棲登陸作戰所需的設備，這次改裝共耗資2500萬英鎊 。然而，由於1973年以阿贖罪日戰爭引發的石油危機，使得英國政府在1974到1975年的檢討報告中取消專用的兩棲突擊直昇機母艦。 因此，皇家海軍在1974年決定將競技神號改裝成反潛航空母艦，改裝工程在在1976年至1977年1月執行，加裝了可操作反潛直昇機與配套的指管通情系統。在1980年5月到1981年6月，競技神號 又接受改裝，換裝新的雷達、導航、一套以Ferrenti 1600E電腦為核心的戰術資料處理系統，艦首加裝一個重230噸、仰角12.5度的滑跳甲板，以操作新出現的海獵鷹STOVL戰鬥機 ，同時加裝配合海獵鷹使用的進場管制系統 ，這次改裝耗資4000萬英鎊，完成後競技神號成為皇家海軍旗艦。1970年代末期英國政府大砍軍費，打算將當時皇家海軍碩果僅存的航空母艦競技神號出售，甚至建造中的無敵號（HMS Invincible R-05）輕型航艦也打算出售給澳洲。 就在兩艘航空母艦快要被出售的前夕，1982年4月英阿福島戰爭爆發，英國特遣艦隊便在競技神號（旗艦）以及無敵號的率領下遠征南大西洋，競技神號在戰爭中並有著出色的表現 ，不僅執行艦隊防空、警戒、對地打擊等任務，也一併扮演了直昇機突擊艦的角色，搭載海王直昇機載運皇家陸戰隊來進行兩棲作戰。

由於皇家海軍在1980年代前半已經擁有兩艘無敵級輕型航艦，競技神號 遂於1984年4月12日結束皇家海軍第一線勤務，1985年7月除役， 並於1986年4月24日以2500萬英鎊的價格正式售予印度，印度同時購入的還包括配套的7架海獵鷹FRS Mk.51Mk.51與1架雙座的海獵鷹FRS Mk.51Mk.60。經過達文港船塢的翻修後(包括更換鍋爐、飛行甲板補強、改裝12度滑跳甲板、改良核生化防護系統等)， 競技神號於1987年5月12日進入印度海軍服役，命名為維拉特號(INS Virrat R-22)；此外，印度也在1983年購入配套的30架海獵鷹戰機。加上原有的維拉特號，印度海軍至此擁有兩艘航空母艦 ，維拉特號擔任孟加拉灣方面的印度海軍旗艦，而原本的維克蘭特號則部署在阿拉伯海方面。在1993年9月，維拉特號的輪機室發生進水事件，因而回塢整修了數個月。在1995至1996年的翻修改良中，維拉特號加裝了新的搜索雷達與近迫防空系統。 在1994年，印度又增購2架獵鷹T.4雙座教練機。從1970年代末配合維克蘭特號引進海獵鷹開始，印度先後總共引進了23架單座的海獵鷹FRS Mk.51機、6架雙座型（含4架FRS Mk.60與2架T4）。

（上與下）在2003年的改裝中，維拉特號在艦島後方的甲板加裝兩組八聯裝

閃電-1防空飛彈的垂直發射器。

維拉特號標準排水量23900噸，滿載排水量28700噸，全長226.85m，舷寬27.43m，飛行甲板寬48.78m，吃水8.7m，動力為四具400psi鍋爐、兩具Parsons蒸汽渦輪，可輸出76000軸馬力，雙軸推進，最大航速28節，航速20節時續航力5040海里 ，航速14節時續航力6500海里，艦上編制2100人(包括1207名船艦人員與143名航空聯隊)。維拉特號編制有12海獵鷹FRS MK.51戰機、6架海王MK-42B反潛直昇機與3架海王MK-42C運輸直昇機，此外還可操作Ka-27反潛直昇機；如果將艦上所有空間用來搭載海獵鷹，最多可攜帶30架 ，但一部分必須停放在甲板上。除了航空機之外，艦上還配備四艘LCVP人員登陸艇。維拉特號的 主要裝備包括一具英國Marconi Type-996對空搜索雷達、一具Marconi Type-994對空/平面搜索雷達、兩具Racal Decca Type-1006導航雷達、兩具負責導引防空飛彈的Plessey Type-904射控雷達、一具Graseby Type-184M艦底主/被動聲納、SACTOM衛星通訊系統、Link-10資料鏈、FT 13-S/M Tacan導航系統 、Type-277Q/293Q飛行指引系統等。艦上武裝包括兩座英製海貓(Seacat)防空飛彈發射器、兩門波佛斯40mm/70倍徑快砲以及八具魚雷發射器等，此外還擁有兩具Knebworth Corvus誘餌發射器，艦上的作戰中樞是CAAIS戰鬥資料控制系統。艦上人員編制包括航空人員與43名軍官，維拉特號共編制1350名乘員。在1995年翻修時，維拉特號加裝了兩門俄製AK-230 30mm/65倍徑機砲，由Type-904射控雷達導控，海貓飛彈可能在此時遭到移除。在1996年，印度向英國購買海獵鷹升級套件，打算將海獵鷹機隊升級到FRS 2的水平，但這個計畫由於美國拒絕出售AIM-120空對空飛彈給印度而作罷。

維拉特號在1999年7月入塢進行大翻修與現代化改良，包括 維修動力系統、飛機升降機、翻新機庫消防損管設施以及加裝先進通訊系統、監視警告系統、換裝印度國產的長程搜索雷達以及射控/武器系統等，2000年12月重新下水試航，在2001年4月重新服役。改裝後的維拉特號將原有英製Type-994/886對空搜索雷達換成印度BEL/Signaal的RAWL-02長程對空搜索雷達以及RAWS-08對空/平面搜索雷達，並換裝兩具BEL的導航雷達。

原本維拉特號打算在2002年左右加裝俄羅斯的CADS-N-1 Kashtan砲彈合一近迫武器系統 來取代原有的AK-230，但隨後印度決定採用以色列以色列Rafael公司生產的閃電一型(Barak-1)垂直發射短程防空飛彈系統，與AK-230組成砲/彈合一防空體系。在2003年中，維拉特號回廠進行 加裝閃電一型防空飛彈的工程，並在2004年11月重回現役；在改裝中，維拉特號在艦島後方安裝兩組八聯裝閃電一型的垂直發射器，並以一具配套的EL/M-2221 STGR射控雷達取代其中一具原有的英製Type-904射控雷達，同時相關翻修改良使該艦能服役至2012年（屆時艦齡達53年）。 在2000年代，印度改與以色列合作來升級海獵鷹機隊，換裝以色列Elta的EL/M-2032多模式射控雷達以及Derby空對空飛彈，改裝工作在印度本地的廠商負責，於2009年執行。

由於購自俄羅斯的維克拉馬地亞號（INS Vikramaditya）航空母艦面臨嚴重的進度落後與超支，加上首艘印度國產航艦（IAC） 至少必需等到2015年以後才能服役，使得維拉特號在2012年無法如願退役；因此在2008年，印度不得不又為維拉特號進行為期16個月的新一輪的翻修工程，使其能服役至2019年左右；這次翻修作業主要是針對推進系統進行大修，包括 更換兩個蒸汽渦輪、鍋爐管道以及其他必要的主機檢修，並對艦上雷達、電子系統、輔助降落設施與通信裝備進行更新與升級，作業於2009年7月完成。 在2013年9月底，維拉特號停泊在孟買時，艦內靠近官廳的艙室發生火災，不過情況並不嚴重，無人傷亡。

在2015年2月，消息傳出由於艦齡老化以及海獵鷹戰鬥機資源逐漸枯竭（由於意外以及部分挪做拆件機，此時能擔負勤務的海獵鷹機隊只剩下10架，包含7架Mk51單座機以及3架Mk61雙座機 ；總計印度海軍的海獵鷹機隊先後有15架失事，8名飛行員喪生），維拉特號將在2016年2月舉辦的國際閱艦式之後除役 ，而這也是最後一批除役的英式獵鷹族系（美國海軍陸戰隊與義大利海軍操作的都是獵鷹的美式族系AV-8系列）。維拉特號在1987年5月進入印度海軍服役以來，歷經四次大規模整修和一次小規模整修，而此前最近的一次大修從2012年11月展開，耗資7億印比（約110萬美元）。原訂維拉特號在2014年下旬進行一次維護，但由於該艦年事已高、退役在即，這項維護工作被取消。

 在2015年7月，消息傳出印度安得拉邦（Andhra Pradesh）有意在維拉特號除役接收該艦，作為紀念艦永久保存；這項工作由安得拉邦的觀光發展協會（Andhra Pradesh Tourism Development Corporation，APTDC）主導，而安得拉邦政府將投資2億盧比（約300萬美元）。在2001年時，安得拉邦也接收除役的印度潛艦INS Kursura並作為紀念艦，成為觀光資源。

在2016年1月18日，維拉特號展開最後一趟海上航行，從印度西岸的孟買開赴東海岸的維沙卡帕特南，參加2月4日開幕的印度第二屆國際閱艦式；隨後，維拉特號就返回孟買軍港準備除役。 在2016年2月8日，安得拉邦的總理證實，將接收維拉特號並改為博物館（但4月下旬又有消息傳出，實際上安得拉邦並沒有提交任何關於保存維拉特號的可行模式）。在3月6日，維拉特號結束國際觀艦式返國途中，於孟加拉的果阿進行訪問時，鍋爐發生爆炸，導致蒸氣外洩與火災，造成一人死亡、三人受傷。 在2016年3月，印度海軍將剩下的海獵鷹機隊除役。在2016年7月23日，維拉特號進行了除役前最後一次航行，從孟買到科欽（Kochi），隨後 解除勤務，在2017年3月6日在孟買海軍基地舉行了除役典禮。

在2019年7月初，消息傳出關於在印度保存維拉特號或將該艦拖回英國的計畫都告失敗，維拉特號將被出售拆解；該艦以2.6億盧比的價格賣給了阿朗拆船廠（Alang Ship Breaking yard），在2020年9月第一週拖到拆船廠開始拆解。在2021年2月上旬，消息傳出印度最高法院判決，暫停維拉特號的拆除工作，這項判決是回應民間團體對於保存這艘航母的請願。然而此時維拉特號的拆除工作早已展開，艦首已經被拆掉一大塊。