沙烏地阿拉伯皇家海軍曾經在1980年代耗資35億美元執行沙瓦里(Sawari)計畫， 向法國購買包括四艘由法國造艦局（DCN）設計的F-2000巡防艦在內的艦艇，F-2000 稱為麥地納級(Madina calss)。爾後，沙烏地阿拉伯又在1989年開始考慮購買DCN新推出的F-3000拉法葉型(La Fayette class)巡防艦，稱為沙瓦里-2（Sawari II）計畫，在1989年6月11日初步確認向法國採購，經過數年磋商談判，於1994年11月19日與法國DCN簽約，購買兩艘F-3000的防空改良型──F-3000S，至1997年5月21日又 簽約增購第三艘F-3000S。沙瓦里-2專案是DCNS首次應用全數位化技術來設計船艦。 

首艦利雅德號(HMS Al Riyadh F-812)在2002年7月服役，二號艦麥 加號(HMS Makkah F-814)2004年4月交付，不過隨即在12月3日在於沙烏地阿拉伯吉達港以北80海里的水域發生嚴重的觸礁意外，該艦在高速航行時艦底撞上珊瑚礁，之後花費超過2個月將該艦浮揚並拖回船廠修理，在2009年才恢復現役。而最後一艘丹曼號(AL Damman F-816)則在2002年9月7日下水，2004年10月交付。

利雅德級的麥加號(HMS Makkah F-814)在交付後的8個月左右，於2004年12月3日發生嚴重的觸礁

意外。此照片為2005年2月麥加號由Tsavliris海上撈救集團浮揚脫困的畫面。

利雅德級的艦體基本設計頗類似拉法葉級，但是噸位較後者增加約四分之一，並配備反潛裝備以及優秀的防空武器。利雅德級維持了拉法葉級的高匿蹤性，上層結構是與艦體融合的堡壘構型，艦體、上層結構與桅杆造型簡潔洗鍊，上層結構側面向內傾斜10度，沒有垂直面、尖銳角度以及複雜的外型，艦體外部的裝備盡可能減少。利雅德級擁有三座塔狀桅杆，較拉法葉級多一座，而且上層結構顯得 極為低矮。利雅德級也與拉法葉級一樣採用複合柴油機與柴油機(CODAD)動力系統， 總功率比拉法葉級提高，以因應增加的排水量。主機為四座SEMT Pielstick 16 PA6 STC柴油機，雙軸推進，使用兩具Rolls-Royce Kamewa製造的可變距螺槳，最大航速24.5節，續航力高達7000海浬。艦上的主機都安置於彈性機座上，能降低噪音與震動。此外，利雅德級也沿襲了拉法葉級優良的穩定系統，以電腦控制穩定鰭以及尾舵來保持平衡，在6級海象下仍能讓10ton重的直昇機起降。利雅德級也擁有完善的消防以及核生化防護系統，艦上配備能清洗艦身核子塵或降低紅外線訊號的灑水系統。利雅德級的自動化程度甚高，全艦編制181名船員 ，並且預留了9個額外的舖位，生活起居空間較原本拉法葉級更寬敞完善。

由於是防空巡防艦，因此利雅德級配備比法國拉法葉級更精良的雷達與作戰系統。利雅德級配備與拉法葉級同系列的TITAVIC 2000（法國自用型號為SENIT 7）戰鬥系統，不過整合了部分SENIT 8作戰系統（配備於法國戴高樂級航艦上）的組件 ；由於利雅德級具備拉法葉級所無的防空與反潛作戰能力，因此TITAVIC 2000系統的規模比法國自用拉法葉級的大得多，總共有九部Vista RM顯控台（法國拉法葉級只有五座）以及兩部Precilec E8000自動描跡桌（法國拉法葉級只有一座），並結合Link 11、14、與海豚直昇機聯繫的超地平線目標標定資料鏈等，其中Link 11能與沙烏地阿拉伯空軍的E-3空中預警機進行數據連線。艦上最主要的搜索與射控裝備是位於三號桅杆的一具Thomson/CSF公司研發的ARABEL 3D多功能相位陣列雷達，其旋轉陣列天線位於一個半球形保護罩內，最大搜索距離約100km，可同時偵測120個目標，追蹤其中50個目標，並同時導引16枚Aster-15防空飛彈接戰10個目標。此外，利雅德級另有一具DRBV-26D木星(Jupiter)II型L(D_頻2D長程對空搜索雷達（位於前桅杆） ，以及兩具由Sperry Marine製造、負責導航以及直昇機管制的Decca導航雷達，艦橋頂上則有一座整合有Thales Castor 2J I頻脈衝都卜勒射控雷達、雷射測距儀與紅外線熱影像儀的DCN CTM整合式光電/雷達搜索射控系統，主要用於導控艦砲接戰。本級艦的電子戰裝備由Thales提供並整合，包括Thomson-CSF的DR-3000S2電子支援系統、Altesse通訊截收系統、Salamandre B2雷達反制系統、TRC-281通訊反制系統以及兩具EADS的Dagaie干擾彈發射器。除了強化防空之外，利雅德級也加裝一具特拉斯水下系統(Thales Underwater Systems)的新型CAPTAS-20聯合式主/被動拖曳陣列聲納系統(Combined Active Passive Towed Array Sonar，CAPTAS)，不過沒有艦首聲納。CAPTAS是Thales集團在1990年代推出的低頻主/被動拖曳陣列聲納系列，聽音頻率範圍約0.1~2.0KHz，主動聲納工作頻率約0.95~2.1KHz。利亞德級的CAPTAS 20是CAPTAS的第一個外銷實績，其主動拖曳體上下個裝有一個環形換能器，其後再接上一組長12m的被動聽音陣列（由32個品字形三體換能器構成）。

利雅德級巡防艦二號艦Makkah（F-814）的B砲位，安裝兩組八聯裝Sylver A-43垂直發射系統

（共16管），實際上可安裝四組（共32管）

利雅德級的武裝比拉法葉級強大很多，首艦利雅德號的艦首配備一門法國DCN的Mod.68型100mm 55倍徑快砲，射速80發/分，射程16km；而後續兩艘本級艦則換裝一門OTO-Breda 76mm 62倍徑快砲的超級快速型（利雅德號也在日後跟進換裝)，射速高達120發/分，並使用OTO新推出的匿蹤砲塔外殼。本級艦B砲位則裝有最重要的武器系統──兩組八聯裝DCN Sylver A-43垂直發射模組，裝填16枚Aster-15。本級艦的B砲位最多可安裝四組Sylver發射器（預留的位置可容納兩組Sylver A-50垂直發射器，可發射Aster-30防空飛彈），不過由於此種防空飛彈系統價格昂貴，在沒有急迫需求的情況下，目前阿拉伯海軍並不打算將其填滿。Aster-15擁有向量推力噴嘴，終端主動雷達導引，靈活度極高，能攔截超音速掠海反艦飛彈。本級艦的距外反潛武器為兩組四聯裝法製MM-40飛魚Block 2反艦飛彈，發射器採用半埋式安裝以增加匿蹤性，射程達70km。利雅德級的艦載反潛武裝為四具隱藏於艦尾艙門內的固定式533mm魚雷管，使用DCN F-17高速反潛魚雷。此外，艦上還有兩座GIAT 15B 20mm機砲。本級艦艦尾設有一座機庫與直昇機甲板，能操作一架10ton級的重型直昇機。目前本級艦使用輕型的法製AS-365海豚(Dauphin)或重型的法製AS-532美洲豹(Cougar)反潛直昇機，未來可能換裝德、法合作的新型NH-90。

除了沙烏地阿拉伯之外，新加坡也在1990年代末期向法國採購六艘發展自拉法葉型的匿蹤巡防艦(新加坡稱之為可畏級(Formidable class))，並授權新加坡科技集團海事公司(Singapore Technologies Marine)組裝，在2005至2009年間陸續服役。 由於經費不足，法國海軍自用的拉法葉級裝備頗為陽春，只有最基本的點防空能力，而且艦上除了反潛直昇機外沒有任何艦載反潛偵測裝備或武器；反倒是其他國家訂購的拉法葉衍生型都「豪華」得多， 台灣的康定級擁有完整的反潛偵測配備，沙烏地阿拉伯與新加坡的防空型則有更高檔的裝備，包括相位陣列雷達、垂直發射Aster防空飛彈與主/被動低頻拖曳陣列聲納。如此，法國人不知到感慨自己阮囊羞澀，還是羨慕別人口袋滿滿、財大氣粗了。