二次大戰結束以來，中歐以西經歷了堪稱人類史上最成功的區域整合，終結了幾千年下來古老歐洲大陸上的廝殺；又，蘇聯瓦解後，歐洲的西方陣營國家再也不用擔心龐大的紅軍艦隊會從波羅底海或黑海一路殺進地中海與大西洋。至於巴爾幹半島等傳統的「歐洲火藥庫」，衝突 形式也與海洋本身較為無關。因此，歐洲國家之間在歐洲大陸周邊海域爆發軍事衝突可能性已經微乎其微 ；倒是歐洲周邊地區如土耳其、阿拉伯半島、北非等地的衝突動盪（尤其是美國入侵伊拉克推翻海珊政權之後造成的影響，以及2011年埃及發生革命推翻穆巴拉克政權並在利比亞、敘利亞等中東地區造成骨牌效應，間接導致伊斯蘭激進勢力的抬頭），比較可能對歐洲的安全構成間接威脅。 在美蘇冷戰結束以後，歐洲海軍未來的主要任務，乃是在聯合國部隊或歐盟、北約常設武力的名義下，在衝突地點投射武力或執行人道救援及維和任務 。2013年烏克蘭政變、2014年俄羅斯斷然併吞原屬烏克蘭的克里米亞、親西方的烏克蘭新政府與東烏克蘭親俄羅斯團體陷入內戰，美蘇冷戰時代的歐俄對抗陰影再度浮現。

歐洲是現代工業文明的發源地，造艦與相關領域科技自不在話下，然而較為拮据的資源使許多國家採用合作的方式研製所需要的艦艇；此外，歐洲幾個造艦大國的產品，也長期受到亞洲、中南美與非洲第三世界國家的青睞，在國際市場上能找到不少來自歐洲國家、堪稱「經典」的外銷用艦艇系列。