起源

為了取代1970年代建造的兩艘榛名級直昇機驅逐艦，日本防衛廳在2000年提出的2001至2005年度中期防衛力整建計畫中，首度提出了新一代的直昇機母艦，名為「平成16年度直昇機驅逐艦計畫」(16DDH型)。最初16DDH型預定在平成16年與17年度(2004、2005年)各編列預算建造一艘，分別在2008、2009年服役，取代兩艘榛名級直昇機驅逐艦；不過日後預算編列延後，首艘16DDH型延至2006年5月11日開工 ，二號艦的預算延至平成18年度（2006年）編列，兩艦分別於2009與2011年服役，因此原先預計於2008、2009年除役的兩艘榛名級只能稍微延長役期。

日本防衛廳對16DDH型的要求包括：標準排水量13500ton左右，必要時可收容並操作整個護衛群的8架直昇機，具備全天候的直昇機起降能力以及完整的航空器補保能力（這意味16DDH型需具有大型機庫）；作業時，16DDH型至少能同時讓2架直昇機起降，並讓4架直昇機保持在備便運用的狀態。值得一提的是，日本早在1950年代以及1960年代便有籌獲一萬噸級直昇機反潛航母的構想，但先後都因為能力、財力不足以負荷以及社會輿論難以接受而遭到擱置（詳見榛名級直昇機驅逐艦一文），最後只好退求其次建造只能搭載三架直昇機的榛名級與白根級直昇機驅逐艦。

16DDH的標準排水量 高達13500ton，滿載排水量更可能高達17000~18000ton之譜，先榛名級、白根級的滿載排水量不過約為七千噸級，而先前被亞洲鄰國聯想成「變相航空母艦」的 海自大隅級戰車登陸艦也不過是輕載8900ton、滿載13000ton。由於16DDH的噸位完全足以與歐洲數種輕型短場起降航空母艦相提並論， 因此立刻引發日本國內與部分亞洲鄰國的聯想，認為16DDH將是日本第一種「輕型航空母艦」，具備操作STOVL戰機的潛力。

值得一提的是，早在1950年代末期，日本就曾規劃一種排水量一萬四千噸級、搭載多架反潛直昇機的全通甲板反潛直昇機母艦，但由於當時日本國力與政治環境等客觀因素限制而胎死腹中。甚至在1970年代到1980年代，日本籌建反潛直昇機搭載艦以及組建「八八護衛群」時，考量到降低政治敏感性以及財政負擔的能力，海自仍將整個編隊的直昇機分散在幾艘具備搭載能力的驅逐艦上，而不建造單一的大型母艦 。而據說在1980年代前半，日本海自也規劃過一種全通式甲板航空護衛艦，可以搭載約10架獵鷹AV-8B，等於是輕型航空母艦，不過計畫並未付諸實行。而16DDH的出現，意味著海自終於實踐了這個四十年前的構想。

2000年：第一幅草圖

16DDH型的第一幅草圖。這種新艦艇的滿載排水量達一萬八千噸左右，

許多人懷疑將來此級艦將來可以輕鬆地改造成航空母艦。

在2000年12月日本防衛廳發表的「新中期防衛力整備計畫」中，首次公布了此種16DDH型的草圖。

此種早期16DDH的構型與日本海自既有的兩型DDH差不多，單一的大型上層結構位於艦體中央，留下平坦光滑的艦首與艦尾甲板。不過不同的是由於噸位比現役DDH大非常多，因此16DDH在艦首與艦尾均設有一個直昇機起降區。上層結構前方有一個大型直昇機庫門，因此可推測上層結構之內的大型機庫縱貫整個上層結構，前後方均設有機庫門通往外面直昇機甲板。另在，前、後直昇機起降區附近各有一個升降機，代表主甲板下方的艦體內也設有機庫；此外，觀察草圖可以發現，艦身側面疑似設有機庫的通風開口，尤其是相對於機尾直昇機甲板升降機位置的側面開口面積頗大，乍看之下還以為是航空母艦的側面升降機。根據日本防衛廳 早期公布的資料，16DDH僅搭載3架反潛直昇機與一架重型掃雷/運輸直昇機，這不但與此型艦龐大的噸位不成比例，而且本型艦的上層結構與甲板下方顯然都有機庫，容納機數肯定不止這個數字。不過，如果本型艦維持草圖中的構型，則無法作AV-8B或F-35B等STOVL機種。

此種16DDH具備與金剛級、村雨級類似的匿蹤造型，上層結構外型單純簡潔化並具有傾角。艦橋上方的塔狀相位陣列雷達結構內設有四面FCS-3改相位陣列雷達 （爾後改稱為短飛彈用三型系統，詳見日本海自實驗艦一文）的天線，此一結構頂端還裝有一支與柏克級類似的新型合金製主桅，主桅上裝有一具旋轉式相位陣列對空搜索雷達，應為三菱電機的OPS-24(此種雷達亦被村雨級、高波級驅逐艦採用)。艦載武裝方面，艦體前端兩側各裝有一門半埋式的MK-15方陣近迫武器系統(CIWS)，艦首還裝有MK-41垂直發射系統，應該是用來裝填短程防空飛彈與VLA垂直發射反潛火箭(如果這真的只是DDH的話)。

此幅草圖最詭異之處，就是桅杆與煙囪均位於上層結構右側，左側則全部劃為大型機庫 ；只要一削去左邊機庫，此型艦就立刻搖身一變，成為全通式飛行甲板、右側島式建築的航空母艦構型。因此， 當時外界有人懷疑，依照此種設計，16DDH能輕易改裝成輕型航空母艦，讓中國等亞洲周邊國家在氣得跳腳之餘只能默認這個「既成事實」。不過實際上，此一方案的大型船艛還 是有其實務考量，就是提供足夠的空間艙室供指管通情之用；如果採用類似航母的全通式甲板構型，則艦島容積必須盡可能縮小，下甲板又已經被機庫佔據，指揮管制區勢必得塞入空間有限的艦島與艦島下方，其 容量勢將大打折扣。由於日本最初有意將16DDH型作為海外任務時各部隊的指揮中樞，並擔任特遣部隊與本國指揮高層間的通聯節點，因此採用大型上層結構以追求指管通情能力，事實上不無可能。

平心而論，這幅最早出現的16DDH型草圖有許多見急就章、不切實際之處，以航空器操作效率的觀點，其大型艦島、非全通式甲板的設計就非恰當。所以隨著16DDH型日後逐步演進成形，此種構型 就沒有再被提起。

2002年：三種方案

2002年世界艦船雜誌公布的16DDH型構型圖，擁有與航空母艦類似的全通式飛行甲板。

在2002年年初日本「世界艦船雜誌」的報導中表示，16DDH型已經進入進入概念研究的最後階段。目前16DDH型有三種設計方案：

A方案：構型與日本現役DDH類似，將上層結構設於艦體中段，上層結構後方有機庫，飛行甲板設於艦尾，上面並設有通往艦體內部的飛機升降機。武裝方面，A方案擁有OTO-Berda 127mm艦砲與MK-41VLS，都安裝在艦體前方甲板(上層結構之前)。

B方案：就是前文中日本防衛廳最初公布的構型，在此不予贅述。

C方案：也就是本文上方第二幅圖，構型類似美國塔拉瓦級、胡蜂級兩棲直昇機突擊艦，擁有航空母艦式的長方形全通飛行甲板，位於艦體右側的艦島也是航母設計的典型，航空器起降效率居於三種方案之冠；而MK-41 VLS則位於艦島前端，此外也沒有艦砲。C案的構型最接近航空母艦，作業效率最好，也被該期世界艦船認為是最可能的方案。

2003年：大致定案

日本防衛廳在2003年9月17日公布的16DDH型直昇機驅逐艦設計版本。

2003年9月17日，日本防衛廳公布新版本的16DDH型設計，此版本幾乎奠定了今日16DDH型設計的所有主要特徵與佈局。此版本大致上與前述「C構型」類似，主要差別在於全通式飛行甲板到了艦首便向內收縮，此外上層結構設計也有所更動。在此幅設計中，飛行甲板左側共有三個直昇機起降點，中心線附近則有兩座一前一後的航空器升降機。武裝方面，艦島前、後方各有一具美製最新型MK-15 Block 1B改良型方陣CIWS，飛行甲板前端兩側舷外各有三門機砲，艦尾右側裝有兩組八聯裝MK-41 VLS，艦體兩舷各設有一組新型324mm三聯裝HOS-303反潛魚雷發射器，至於FCS-3改相位陣列雷達系統設於艦橋頂端。

2005年：正式定型

世界艦船2005年11月號公布的16DDH型版本 ，至此構型大致底定。

世界艦船2007年5月號公布的16DDH型版本 ，與2005年11月號者幾乎完全相同。

日本2005年11月號的世界艦船雜誌發表的16DDH型電腦繪圖，基本構型與前述2003年日本防衛廳的版本大致 相似，不過細部則經過不少修改，主要區別在於飛行甲板左側的外型向左舷延伸，使其面積擴大，而直昇機起降點則增為四個；為了同時兼顧對付空中與水面目標的能力，兩具方陣快砲移至較低的位置，分別位於艦首甲板 右側以及艦尾左側的延伸平台上，原本安裝方陣的艦島前、後平台則改設大型半球狀天線。左舷前、後段各設有一個延伸平台，安裝了X波段寬頻衛星天線以及與美軍共通的USC-42通信天線。由於「短飛彈用系統三型」已經改為搜索、照明天線分離設計，這點也反映在這幅16DDH型想像圖中。此幅16DDH型電腦繪圖中，艦尾的兩個開口則是日本自製「曳航具四型」拖曳式魚雷反制系統的施放口。艦島與桅杆上其他裝備包括：配合SH-60K的新型ORQ-1C直昇機資料鏈，以及同樣是首度出現的OPS-20C平面搜索雷達。而2007年5月號的世界艦船雜誌再度公布16DDH型的電腦繪圖，與2005年12月號可說是一模一樣，唯艦尾的MK-41垂直發射器稍稍向中線移動了一點 ，這就是16DDH型的最終面貌。

基本設計

由艦尾看日向號，注意艦尾垂直發射器的位置。

兩艘16DDH型由石川島播磨橫濱廠承造，首艦（DDH-181）於2004年編列預算，2006年5月11日開工 ，2007年8月23日下水，命名為日向號，2008年8月完工並進行為時半年左右的試航，在2009年3月18日於橫須賀交艦成軍，替代 同一天除役的榛名號；榛名號原為第三護衛群旗艦，該職位由原本第一護衛群旗艦、在2007年底一度因火災受損停役的白根號（DDH-143）直昇機驅逐艦接替， 而日向號則成為第一護衛群的新旗艦 ；在2015年3月25日，出雲級直昇機驅逐艦出雲號（DDH-183）服役並成為第一護衛群旗艦，日向號則轉調到舞鶴成為第三護衛群旗艦（原第三護衛群旗艦白根號除役）。總計日向號的整體成本約1050億日元（10.5億美元），其中艦體造價約472億日圓。日向級的二號艦（DDH-182）進度約晚兩年，於2006年中編列預算，2008年5月30日開工，2009年8月21日下水，命名為伊勢號，整體預算約975億日圓（艦體建造約485億日圓），於2011年3月14日交艦成軍，取代 同年1月17日退役的榛名級二號艦比叡號（DDH-142），成為部署在吳的第四護衛群旗艦 。

由於伊勢號成軍前夕，日本在3月11日發生芮氏規模9.0的東海大地震與大海嘯，伊勢號成軍後便立刻前往橫須賀裝載物資，投入東北救災工作 。在2017年3月22日，伊勢號調往佐世保成為第二護衛群的旗艦，由同一天成軍的出雲級直昇機驅逐艦加賀號（DDH-184）接替第四護衛群旗艦，而原本第二護衛群的旗艦鞍馬號（DDH-144）則除役。日向號是日本海上自衛隊成立以來第一次恢復古國名的命名規則，而且「伊勢」與「日向」是二次大戰時代舊日本海軍兩艘伊勢級戰艦的命名，兩個艦名在六十幾年後再度聯袂成為姊妹艦，只不過當年排行老二的日向， 此次變成首艦的命名。

基本設計

日向級的作戰系統相當先進並且高度整合化，並且擁有優秀的資訊傳輸能力以符合未來各軍種、載具之間「聯網作戰」的趨勢。為了降低雷達截面積，日向級不僅採用傾斜的上層結構設計、封閉式輕型合金桅杆以及較為簡潔的艦體輪廓外型，細部結構也做了降低雷達截面積的考量，例如側舷許多開口設置遮簾，舷外充氣救生艇外部也有平板遮蔽。

動力系統方面，日向級採用由四具 美國GE授權石川島播磨重工（IHI）生產的LM-2500 燃氣渦輪，組成的燃氣渦輪與燃氣渦輪（COGAG）機組，雙軸推進，極速達30節，航速20節時續航力達6000海浬 。艦體兩側各有一條穩定鰭片與兩個穩定翼面，穩定翼分別位於鰭片前、後方。艦上的電力由四部功率各2400KW的川崎重工M1A-35主燃氣渦輪發電機供應。

日向級的飛行甲板長195m，寬33m，長度超過英國無敵級、義大利加里波底號、西班牙亞斯都利亞親王號等歐洲輕型STOVL航母。日向級的飛行甲板設有四個直昇機起降點，能同時操作4架直昇機。日向級艦體內分為七層甲板，艦體前段設有下甲板機庫 ，長幅125m，挑高佔兩層甲板，並由一道防火門劃分為第一、第二機庫（平時兩者相通）；機庫後方是航空機維修甲板，挑高佔三層甲板；前段與後段艦體中軸線上，各有一具直昇機升降機。飛行甲板下方的第二甲板是綜合功能區，設置了船艦戰情控制中心、軍官生活起居空間與醫療設施 （共有8張病床），此外還 有一間「多用途規劃區」，平時並無任何擺設，艙壁上設置三面50吋大型商規電漿螢幕與若干較小的平面顯示器，並設有一具多功能終端機，艙內還設有電源、電話與網路插座。「多用途規劃區」可 用來容納艦隊司令部的人員，或設置艦隊作戰中心（FIC），而在人道救災、撤僑等作業中，也可供民間人員作為行動指揮中心來用，或者用來收容難民。

日向級艦島前、後方部靠近艦體中線處，各設有一座大型直昇機升降機，採用液壓電力操作，前升降機長20m、寬10m，後升降機長20m、寬13m，兩者載重能力皆為30噸， 能載運重型直昇機（乃至美製MV-22傾斜旋翼機）與甲板勤務車輛。艦體兩側分別各設有數處開口，位於艦體中段兩舷各有一個開口用來容納高速橡皮突擊艇，艦體後段兩舷也各有一個開口來收容艦載小艇，這些開口平時以機械化升降的網簾與外部隔絕，降低雷達截面積，這些開口與艦內也以水密艙門封閉，不影響水密性能 。

由於艦上各系統高度自動化，日向級雖然滿載排水量高達17000ton之譜 ，幾乎是白根級的兩倍半，但是艦上僅編制347名人員，而噸位只有日向級一半的白根級卻需要370人之多。日向級最初編制360名人員，與現役白根級、榛名級直昇機驅逐艦相當；實際服役後，日向級的人員編制更縮減至340名左右。例如，以往用人力施放的舷梯與小艇，日向級都採用自動化機械操作。日向級編制有17名女性官兵，這是日本海自首度在第一級作戰艦艇上編制女性人員 ；這項決定是在日向號下水後、尚未交付時下達，為此臨時將艦上用來在緊急時收容女性用的五間四人艙房轉為正式的女性人員居住區。

航空機

日向號（前）與伊勢號（後）。

航空機方面，早先日向級標準配置的官方數字依舊為3架反潛直昇機 加上1架大型掃雷/運輸直昇機，不過隨後防衛廳便公開承認日向級最多可搭載11架自衛隊的各型直昇機 ，其中七架可收容至下甲板機庫，另外四架則停放於飛行甲板。日向級的主力機種是SH-60K反潛直昇機 ，由海自原有的SH-60J大幅改良而成，主要改進包括機體延長、換裝新的四葉片複合材料螺旋槳、新型主/被動吊放式聲納、新的戰術資料處理與顯示系統、包括電子支援裝置與誘餌投射器的整合式機載電子戰自衛系統、FLIR、高解析度的逆合成孔徑雷達等新裝備，武裝包括新式的97式魚雷、反潛炸彈、輕型反艦飛彈或者機槍莢艙等，能執行反潛或反水面任務。

（上與下）日本用來接替MH-53E的MCH-101掃雷直昇機。

正由尾部艙門施放AN/AQS-24拖曳式掃雷具的MCH-101掃雷直昇機。

（上與下二張）純粹作為運輸用的CH-101直昇機，與MCH-101共通。

在2003年6月，日本防衛廳與英國、義大利奧古斯塔.偉斯特蘭（Agusta Westland）公司 簽約，採購EH-101重型直昇機的掃雷衍生型──MCH-101，用來取代日本海自原有的MH-53E掃雷直昇機以及S-61運輸直昇機隊，擔任空中掃雷、運輸以及南極作業等任務 ，並授權日本川崎重工（Kawasaki Heavy Industries，KHI）組裝；其中，純粹執行運輸任務的型號稱為CH-101，機體與MCH-101共通。

日本 共向奧古斯塔.偉斯特蘭 購買14架MCH-101以及CH-101，其中10架為MCH-101，4架為CH-101；第一架完全由奧古斯塔.偉斯特蘭生產，第二架由奧古斯塔.偉斯特蘭製造體結構與重要組件，完成後運至川崎重工歧埠廠進行總裝，日本的自製比率達25%；而之後川崎生產的第二架的自製率又提升到35%，後續生產批次完全在川崎重工生產。MCH-101使用的三具Rolls Royce/Turbomeca的RTM322-01型渦輪軸發動機（單機出力2312軸馬力）也授權川崎重工生產，型號改稱為RTM322-KHI-02/8；第一具由川崎重工生產的RTM322-KHI-02/8在2005年交付。 在2005年2月15日，由奧古斯塔.偉斯特蘭原廠生產的第一架MCH-101首次試飛成功，並於同年7月25日運抵日本，在2006年1月首度在日本進行飛行，2006年3月3日正式交付海上自衛隊。在2008年，MCH-101完成了空中拖曳掃雷具的測試；至2011年，共有四架MCH-101交付日本海自。在2009年6月，奧古斯塔.偉斯特蘭與日本丸紅航太（Marubeni Aerospace）簽署合約，建立MCH-101的零件部門來支持日本海自MCH-101直昇機隊的運作。

在2011年10月底，日本確定選擇美國諾格集團（Northrop Grumman）開發的AQS-24A空載獵雷系統（此系統先前用來換裝美國海軍MH-53E掃雷直昇機的裝備），另外還選擇搭配AN/AES-1空載雷射水雷偵測系統（Airborne Laser Mine Detection System，ALMDS）來裝備MCH-101。日本在2011年10月首先與諾格集團簽約購買一套AQS-24A獵雷系統，在2012年7月再簽約訂購後續三套。MCH-101是美製MH-53E之後，第二種能操作AN/AQS-24拖曳掃雷具的直昇機。為了操作拖曳掃雷具，MCH-101的自動飛控系統（Automatic Flight Control System，AFCS）經過修改，配備具有跳板艙門的機尾段（與陸軍版EM-101相同）來收放拖曳載具，並使用與反潛型EH-101相同、能自動折疊/展開的懸翼系統與機尾，以收容於船艦上的機庫，此外起落架也採用雙輪強化構型。在2012年11月，國際科學應用集團（Science Applications International Corporation，SAIC）獲得日本海自合約，研製水雷反制與環境決策輔助資料庫（Mine Warfare and Environmental Decision Aids Library，MEDAL）軟體系統，用於岸基支援系統來支援MCH-101掃雷直昇機作業。MEDAL功能包括掃雷任務規劃、評估以及指揮管制等；此外，MEDAL也使日本海自能與美國海軍進行聯合嫂雷作業。

從美國購買的AN/AQS-24拖曳式掃雷具、AN/AES-1空載雷射水雷偵測系統、拖曳式側掃聲納等新裝備 在2013年左右交付日本，隨後由日本進行系統整合工程，第一架整合完整掃雷裝備的MCH-10在2015年2月27日由川崎重工交付海上自衛隊，2016年正式擔負戰備。在2021年，日本海自的MCH-101機隊達到25000飛行小時。在2022年，日本海自決定增購MCH-101來補充損耗；在2023年6月下旬，日本海自與意大利李奧納多（Leonardo ）和川崎重工簽署增購MCH-101的合約，同時也簽署了為海自MCH-101進行壽命中期升級（MLU）的合作備忘錄；此批後續增購的MCH-101會裝備升級的航空電子設備。

除了海自的機型外， 日向級也能 供航空自衛隊的UH-60J救難直昇機與陸上自衛隊UH-60JA通用直昇機進行操作 ，這將大幅強化日本自衛隊進行低強度維和作戰或人道救援行動的聯合任務能力，並使日向級成為這類行動的中樞平台。由於日向級的甲板強度容許超過30ton的MH-53E直昇機起降， 因此日向級也能操作30ton級的美製MV-22傾斜旋翼機 ，承載20噸級的F-35B聯合戰術打擊機（JSF）也不成問題。在2013年6月中旬的美日聯合演習中，美國海軍陸戰隊的MV-22於6月14日首度降落在海上自衛隊的艦艇上，分別是日向號和大隅級 輸送艦下北號（LST-4002）；在此次測試中，降落在日向號的MV-22折收機翼後，透過升降機降入艦內機庫，驗證了日向級對MV-22實施整補作業的潛力。在2012年，日本政府批准美國在沖繩部署12架MV-22。

（上與下）在2012年6月14日，美國海軍陸戰隊MV-22降落於日向號的甲板，隨後並以機翼

折疊狀態由甲板升降機降至下甲板機庫，驗證了日向級對MV-22實施落地整補的潛力。

關於日向級是否有操作STOVL戰機的潛力， 日本防衛廳曾宣稱此種艦艇是純粹的直昇機母艦，甲板不能承受STOVL戰機的噴流，也沒有滑跳甲板 ；不過日向級真實的設計就只有當事人才知道了 。就艦體尺寸與甲板強度而言，日向級似乎的確有搭載STOVL機種的潛力，艦上兩座升降機的尺寸與承載能力也都足以支持F-35B等級的STOVL戰機；未來能否讓STOVL機種上艦，就取決於飛行甲板是否經 具備配合STOVL戰機降落的設計（甲板需經過強化來承受高溫噴焰，甲板下方也可能需要設置冷卻迴路來加速散熱） ，以及艦上的後勤支援設施、機庫佈局、彈藥/燃料/零件倉儲是否能配合操作F-35B；不過直到目前為止，日本還沒有任何自美國引進F-35B STOVL戰機的跡象 。依照現階段海上自衛隊的任務架構與活動範圍，日本空自、海自位於本土、離島的陸基航空兵力，外加美國在此區域的海空兵力，已能在海自艦隊的作業範圍內提供充足的奧援；而海自現有艦艇的防空能力（以神盾艦艇為主力），也能有效擔負現階段的艦隊防空自衛以及海外低強度維和行動的需求，因此目前海自並無任何引進STOVL輕型航母的迫切需求。 另外，日向級可以容納整支所屬護衛群的全部反潛直昇機，統一進行保修與調度作業，過去榛名級、白根級直昇機驅逐艦不具備這樣的能力；護衛群裡的通用驅逐艦雖具備直昇機庫，但由於空間與設施極其有限，因此只能實施初級的維護，而日向級就有足夠的空間與設施提供更進一步的維修，能有效強化護衛群在海上持續運作的能力。

日向級二號艦伊勢號（DDH-182）艦島特寫。

由於身為具有艦隊旗艦功能的DDH，日向級將配備最先進的戰處理系統與指管通情電監偵(C4ISR)裝備 ，並具有旗艦用司令部作戰指揮設施（FIC），能指揮整個艦隊的整體作戰。日向級的作戰中樞 是日本新近開發的先進技術戰鬥系統(Advance Technology Combat System，ATECS)，大量採用現有商用組件技術以降低成本並方便升級，例如使用美國授權日本生產的新一代UYQ-70先進顯控系統(內建運算處理能力)系列中OJ-791指揮決策顯控台(Command and Decision Console ，C&D)、OJ-721次世代周邊(Next Generation Peripheral，NGP)等兩種顯控工作站，兩者均包含20吋LCD平面顯示器，另外也可能使用新型MEV運算單元以及次世代工作站(Next Generation Workstation，NGS)等周邊裝備。ATECS總共分成四個主要部分，包括先進戰鬥指揮系統(Advanced Combat Direction System，ACDS)、以FCS-3改為核心的Type-00射控系統、反潛情報處理系統(Anti Submarine Warfare Computing System，ASWCS)、電子戰管制系統(Electronic Warfare Control System，EWCS)等，以ACDS為核心，連結其他三個部分以及艦上各種雷達、射控、電子戰系統以及武裝，進行防空、反水面、反潛以及電子作戰；而前述ATECS的四個主要部分之間以 高速區域網路連結，再經由採用民間TCP/IP網路協定的艦內廣域網路(Ship Wide Area Network，SWAN)連接艦上其他偵測、武裝等次系統。其中，日向級的ATECS的版本編號為OYQ-10。ASWCS整合了各型艦載聲納，並提供數據給各項反潛武器以及魚雷反制系統。此外， 日向級也配備先進的衛星通訊與資料鏈網路系統，包含一般大氣內的Link-11/14/16資料鏈，以及透過衛星通信傳輸的海上指揮管制系統（Maritime Operation Force，MOF）和配套的USC-42衛星通信天線與Superbird B2 X波段寬頻衛星通信系統等，以實現與美軍相同的三軍聯合作戰能力，此外也配備全球指揮管制海事系統（Global Command and Control System - Maritime，GCCS-M）。日向級配備OPS-20C對海搜索雷達是過去海自OPS-20導航雷達的發展型，海自艦艇從16DDH起都裝備此型雷達；OPS-20C採用低截獲率技術，將雷達波由過去OPS-20的脈衝波束改成CW波束，雖然有效搜索範圍減少，但是大幅降低被敵方電子支援裝置截收的機率。除了對海搜索外，OPS-20C也仍保留導航功能。 總而言之，日向級擁有先進完善的指管通情系統，除了指揮本身護衛群所屬的反潛直昇機與反潛艦艇外，咸信也能指揮海自P-3C以及新一代P-1哨戒機協同進行反潛作戰，此外應該也具備與航空自衛隊、陸上自衛隊和美軍聯合作戰的指揮通連能力。

防空方面， 日向級的主要 對空偵測/射控裝備為日本三菱電子精心研發的FCS-3改主動式相位陣列雷達，目前日本海自官方將之稱為「短飛彈用系統三型」（詳見日本海自實驗艦一文） ，負責對空搜索/追蹤以及艦上海麻雀ESSM短程防空飛彈的照射導控。日向級的艦尾配置兩組八聯裝MK-41 VLS，其中四管用於裝填裝填16發4枚一管的ESSM短程防空飛彈，其餘則填入12枚VLA垂直發射反潛火箭 ；而在垂直發射器的左邊，還裝有一組獨立的再裝填裝置。除了硬殺手段外，日向級還配備NOLQ-3電子戰系統以及四具MK-36 SRBOC六聯裝干擾彈發射器， 四個干擾彈發射器安裝在兩舷各一的延伸平台上，每個平台各裝二具；此外，艦上還設有曳航具四型魚雷反制系統，應為美製AN/SQL-25A的日本版。反潛方面， 日向級的艦首設有日本新開發的OQQ-21大型低頻聲納 ，該聲納由正面圓柱狀陣列與側面平面陣列所組成 ，整個音鼓長度高達40m，聽音距離與淺水域操作能力勝過現役的聲納系統。與FCS-3改一樣，OQQ-21同樣也已在飛鳥號試驗艦上測試多年了。由於任務性質使然， 日向級並未配備拖曳陣列聲納系統。為了遂行近接防禦，日向級還設有四挺12.7mm機槍，左右舷各裝兩挺，其中位於右舷的兩挺分別安裝於艦島前、後方的甲板上，左側的兩挺則分別設置於左舷前、後段各一的延伸平台上。

除了以反潛直昇機投擲武器外，日向級本身也配備 了兩組三聯裝HOS-303魚雷發射器（安裝於艦體後段兩側的艙門內），除了MK-46Mod5魚雷外，還可發射日本國產97式反潛魚雷（詳見飛鳥號實驗艦一文）。 由於97式魚雷比MK-46更重更大，無法相容於過去海自的MK-32/HOS-302魚雷發射器，因此海自才又開發了HOS-303三聯裝324mm魚雷發射器，率先裝備於日向級上，可相容於MK-46 Mod5、89式（日本版MK-46）與97式。此外，艦上SH-60K直昇機也 以97式魚雷做為武裝。

即便日向級不搭載STOVL戰鬥機，但艦上完整的直昇機補保能力與指管通情能力，已經使日本海上自衛隊獲得突破性的進步；在將來日本自衛隊的國內外派遣任務（國際維和、人道救災、撤僑、離島奪回等）中， 日向級將能成為跨軍種的聯合指揮平台，並滿足屆時大批直昇機頻繁起降調度的需求。而目前的榛名級、白根級由於艦上空間與設施不足，完全無法勝任 這類需求；大隅級雖然擁有較大的直昇機停放空間，但欠缺直昇機降落後的補保能力以及足夠的指管通情能力。只要後勤補保、人員借調做好並增設適當裝備， 日向級也可供其陸上自衛隊的直昇機起降調度，這使日本海自在這類任務的地位從現行的運輸者與火力支援者，一躍成為整個聯合行動的中樞。總之，在 日向級加入後，整個日本自衛隊的對外任務能力將因此大幅增加，在類似的場合將更為活躍，進而使日本的國際影響力向前邁進。

1990年代以來，日本自衛隊更加頻繁地派遣人員參與國際人道救援/維持和平任務的機會，使得海自的遠程運輸業務量大增，不過由於這類任務主要是由三艘大隅級戰車登陸艦來承擔 ；而日向級在規劃時，主要仍遵循海自主力護衛群中的直昇機驅逐艦角色，以正規的艦隊作業與反潛作戰為優先。因此，日向級並未如義大利加富爾號(MM Cavour)輕型航母或挪威阿布沙龍級(Absalon class)般，還額外在艦內設置車輛甲板等載運空間設施，成為兼具運輸投送能力的「萬能艦」。 日向級雖然設置車輛坡道入口，但主要是供飛行甲板勤務車輛進出，並不是為了運輸任務而設計，其尺寸較小，而且艦內沒有專用的大型車庫，僅能搭載少數小型車輛。

繼日向級之後，日本也規劃進一步建造第二批兩艘大型DDH，以取代兩艘白根級直昇機驅逐艦；新DDH的基準排水量增至19500噸，兩艘的預算分別在平成22年度（2010年）與平成24年度（2012年）編列 ，後來成為出雲級。相較於日向級，出雲級排水量更大，並且更著重運輸機能（例如具備讓車輛駛進/駛出能力），而正規的作戰裝備則相對簡化。由於另有專文介紹出雲級，在此就不予贅述。