起源

在2020年，瑞典國防部決定，將建造四艘新一代水面作戰船艦以及新一代港勤拖船。在2021年1月25日，瑞典國防物資局（FMV）與SAAB集團簽署兩份合約：第一是為五艘現役偉士比級巡邏艦進行壽命中期升級（Mid-Life Upgrades，MLU），第二是發展新一代水面船艦，初步稱為第二代偉士比（Visby Generation 2）。合約內容包括需求分析、啟動五艘偉士比級巡邏艦的升級工作、準備第二代偉士比的採辦作業等。Kockums業務主管Lars Tossman表示，偉士比的MLU升級會更新作戰裝備以及延長壽命，主要是強化正規作戰能力（包括加裝防空飛彈、最新版RBS15反艦飛彈）、輕型反潛魚雷等），能服役到2040年代；而偉士比級服役以來所有的經驗，都會納入第二代偉士比的設計。

先前長年保持中立的瑞典，防守戰略聚焦在本土東側波羅的海地區（蘇聯來襲方向）的拒止，海軍著眼於在近海進行一場短週期、高端、快節奏的作戰來阻止蘇聯的入侵艦隊，為瑞典國防軍的動員爭取時間。2022年2月底俄羅斯全面入侵烏克蘭之後，瑞典決定改變長年以來的中立政策，正式申請加入北約，並2024年3月生效成為北約會員國；加入北約後，瑞典海軍成為北約在波羅底海上的關鍵角色，防務範圍也擴大到西側的北海；因此，瑞典海軍 從先前的沿岸防禦性武力轉型為攻勢武力轉型為合格的北約直屬海上武力（Standing Naval Forces），確保對北海、波羅的海區域的有效控制。 這意味瑞典海軍船艦需要在比以往更廣大的作業範圍裡，執行更長週期的作業，並支持北約與盟國的作戰。為此，瑞典海軍需要更大型、自持力更高的作戰平台。為了準備擔負新的角色，瑞典海軍擴大跟北約盟邦海軍的連結，例如派遣軍官到英國皇家海軍接受基本作戰軍官（Principal Warfare Officer，PWO）訓練課程。在2025年皇家海軍威爾斯親王號（HMS Prince of Wales R09）航母打擊群進行的CSG25印太部署（稱為Operation Highmast）期間，瑞典海軍派遣一名軍官加入皇家海軍Type 45驅逐艦不屈號（HMS Dauntless D33）並全程隨艦。 

基於加入北約之後的新定位，瑞典開始著手強化海軍艦隊作戰能力。因此，原本自主研製的「第二代偉士比級」就轉型為尋求排水量更大的防空護衛艦。在2022年11月，瑞典國防軍司令Micael Bydén上將公布瑞典國防軍接下來的轉型建議；其中，建議第二代偉士比級裝備長射程的區域防空飛彈，使之能勝任北約的整合防空與飛彈防禦（Integrated Air and Missile Defences，IAMD）作戰需求，此外也提高與北約盟國海上的交互操作能力，能加北約常備海上集團（NATO's standing maritime groups）以及聯合遣武力（Joint Expeditionary Force）。

在2023年6月下旬，瑞典國防部透露，新一代水面作戰船艦會稱為呂勒奧級（Luleå-class），四艦都以瑞典沿海城市命名，分別為呂勒奧號（HSwMS Luleå）、諾爾雪平號（Norrköping）, 特瑞堡號（HSwMS Trelleborg）以及哈爾姆斯塔德號（HSwMS Halmstad），預定2030年代建成。 

在2023年9月在倫敦舉行的防衛裝備展（DSEI 2023）期間，瑞典SAAB集團與英國巴布克集團（Babcock）簽署戰略合作協議。根據這項協議的框架， 2024年5月中瑞典海軍、瑞典國防物資局（FMV）、皇家海軍、SAAB集團在巴布克集團位於蘇格蘭羅賽斯的廠區簽署協議，巴布克會與SAAB合作 開發呂勒奧級，包括未來在國際市場上尋找可能的客戶。

在2024年5月下旬英國范保羅（Farnborough）舉行的聯合海軍事件2024（Combined Naval Event，CNE 24）中，瑞典國防物資署（FMV）的海軍系統分部主管（Director Naval Systems Division）主管Fredrik Lindén少將透露，為此了加強瑞典海軍實力，更好地支援國家與北約戰略利益，瑞典此時正進行三項海軍船艦計畫：首先，為現役5艘維士比級巡邏艦進行壽命中期升級（MLU），換裝歐洲飛彈公司（MBDA）的CAMM防空飛彈；第二是構建四艘新的呂勒奧級護衛艦，前2艘在2030年之前交付，後2艘在2034年之前交付。第三則是取代兩艘現役Gavle級和2艘斯德哥爾摩級（Stockholm class）巡邏艦，目標是在2030年代中期之前交付。

Fredrik Lindén少將表示，呂勒奧級項目剛出現時稱為「第二代維士比」，不過在2022年的報告中，瑞典將目標轉向更大型、作戰能力更強的藍水船艦，以滿足加入北約後成為北約常備海上武力（NATO SNF）的作戰需要。Linden少將透露了部分呂勒奧級的細節，將定位為護衛艦（corvette），艦體具體尺寸會取決於裝在的防空飛彈數量。目前努力方向是盡量以最小的體積滿足任務需求，估計最後船艦長度在110至115m左右。瑞典海軍（RSwN）與FMV希望在接下來數週內得到啟動發展呂勒奧級的許可。

依照2024年7月下旬瑞典國防部公布的文件，瑞典國防預算會持續增加，在2030年時增加到GDP的2.6%。粗估四艘呂奧勒級護衛艦的總預算可達60億瑞典克朗左右。

競爭程序

依照瑞典媒體在2025年11月初的報導，瑞典將新一代巡防艦的選項縮小到法國海軍集團（Naval Group）、英國巴布克（Babcock）以及西班牙納凡提亞（Navantia）之間。其中，法國海軍集團提供的選項是FDI巡防艦，英國應該會提出Type 31（Arrowhead 140）巡防艦（稍後實際上提出的是較小的Arrowhead 120），而西班牙納凡提亞則應該會提出正為西班牙海軍建造的F110巡防艦或者是諸如Alfa 3000/4000之類的外銷設計。

在2025年11月10日，瑞典海軍司令Johan Norlen少將接受Naval News專訪時表示，加入北約之後，瑞典海軍需要引近海上防空作戰能力。Johan Norlen少將透露，瑞典已經進入確定選擇的最後階段，評估程序會進行到2025年底，隨後選定合作伙伴，並在2026年第一季簽署合約，前兩艘預計在2030年完成交付。新艦以北約海軍的整合防空/飛彈防禦（IAMD）以及反潛作戰（AWS）為主要需求；此前瑞典海軍已經評估過幾種選項，包括瑞典自行研製或者引進國際間現成設計。到2025年，瑞典國防軍指示國物資局（FMV）增加一個新的方向：基於現成設計來開發。

在2025年12月10日，納凡提亞在西班牙駐瑞典大使館公布與瑞典業界的合作計畫；此前納凡提亞已經於斯德哥爾摩修船廠（Stockholm Repairyard）與松德船塢（Oresund Drydocks）簽署意向書（LoI），加入納凡提亞競爭瑞典巡防艦案的團隊。

納凡提亞提案：Alfa 4000

西班牙納凡提亞用來競標瑞典巡防艦的提案是Alfa 4000，在2025年11月雪梨的印太防務展（Indo Pacific 2025）中首次展出。Alfa 4000結合先前納凡提亞在2023年雪梨印太防務展中展出的Alpha 5000巡防艦以及Tasman（Alfa 3000）巡邏艦的特性；雖然此時澳洲已經選擇日本改進型最上級作為Tier 2巡防艦，但西班牙還是打算以Alfa系列推向國際市場，例如同時期正在規劃建造新巡防艦的瑞典。

Alfa 4000排水量約4070噸，艦體長112.4m，寬15.35m，尺寸與噸位比Alfa 3000大（Alfa 3000全長109.6m，寬15.35m，排水量約3600噸）而比Alfa 5000（全長121m，寬16m，排水量4550噸）稍小，具備比Alfa 3000更先進的匿蹤外型與整合式桅杆系統（類似Alfa 5000），整合桅杆上裝有六組固定式相位陣列雷達以及其他偵測、通信、電子戰裝備。

Alfa 4000武裝包括艦首一座Bofors 57mm快砲、16管MK-41打擊深度（Strike length）的MK-41為直發射器、機庫上方四組四聯裝NSM反艦飛彈發射器以及一座Rheinmetall 35mm千禧年（Millenium）近防砲，此外還可裝載兩組324mm魚雷發射器，艦尾機庫可搭載一架MH-60R等級的中型直昇機，艦尾有裝設拖曳陣列聲納（如CAPTAS）的空間。

巴布克/SAAB提案：箭頭120

在2026年2月8日，瑞典SAAB集團宣布與英國巴布克集團（Babcock）合作，以巴布克的箭頭120（Arrowhead 120）巡防艦設計，作為瑞典呂奧勒巡防艦項目的選項。巴布克也同時發表聲明，會全力投入與SAAB合作的提案，而不會另外向瑞典國防物資局（FMV）提案。巴布克集團與SAAB在2024年組成策略聯盟，合作拓展國際軍備市場，例如A26潛艦在國際市場上的競爭（巴布克提供潛艦用武器發射/儲存系統）。

巴布克集團表示，該集團與SAAB正合作發展此種平台設計，整合先進戰鬥系統，性能超過任何同及尺寸的船艦。在雙方的合作關係中，SAAB負責戰鬥系統組件，並將該集團近年在國際市場上的設計與系統整合經驗（如新家坡MRCV、波蘭SIGINT情報監視船）帶到這個項目中，例如整合式複合材料上層船樓與整合桅杆、反艦飛彈、輕型魚雷等。而巴布克負責船艦平台，會借鏡近年為英國、波蘭與印尼建造箭頭140巡防艦的設計、建造與整合經驗。依照初步分工計畫，如果SAAB與巴布克團隊獲勝，船艦平台的建造工作會在巴布克集團位於羅賽斯（Rosyth）船塢的「冒險大樓」（The Venturer Building）廠房進行，該廠房是為英國Type 31巡防艦項目而建立的設施，2021年11月建成啟用；此外，也不排除巴布克與SAAB在瑞典投資設立新船廠來建造部分船艦分段。船艦的複合材料上層船樓與整合桅杆則在瑞典卡爾斯克魯納 （Karlskrona）建造，建成後運到巴布克位於羅賽斯的船廠與艦體整合。船艦平台在羅賽斯建成下水並完成航行測試，再返抵瑞典安裝武器裝備，並進行作戰系統整合與驗收測試。

箭頭120由巴布克集團在2017年首次公開，長120m，當時用來競標英國的Type 31巡防艦；但隨後巴布克與丹麥奧斯登海事科技（Odense Maritime Technology A/S，OMT）合作，在2018年改以更大型、長度140m的箭頭140（即OMT先前為丹麥海軍設計建造的伊萬.休特菲爾德級防空巡防艦）來競爭Type 31，隨後獲得勝利。因此，這是箭頭120推出近10年後，首度再次浮出檯面進入國際水面船艦競標案。

相較於2017年時展出的箭頭120方案，瑞典SAAB與巴布克集團合作的箭頭120提案整合了瑞典國產的戰鬥管理、偵測火控與武器系統，包括由SAAB的複合材料整合上層船樓與桅杆系統（類似出口新家坡MRCV或者芬蘭波哈馬級巡防艦的方案）、SAAB海長頸鹿（Giraffe）雷達系統、SAAB Ceros 200火控雷達、電子戰系統、Bofors MK-3 57mm火砲、RBS15 MK3反艦飛彈、Torped 47 400mm輕型魚雷等，並預留安裝垂直發射系統的空間。