在2010年代地中海局勢演進，包括土耳其影響力日增（尤其是與美國、希臘等都有摩擦）、利比亞陷入內戰後持續動亂，以及俄羅斯的海軍力量逐漸復甦，義大利海軍決定持續建設更強的海軍力量。在2014年，義大利通過54億歐圓（約63億美元）的海軍預算法案來更新艦隊，包含保羅.迪雷韋爾號（Paolo Thaon Di Revel class）多用途巡防艦（Pattugliatore Polivalente D’Altura，PPA）、火山級（Vulcano class）後勤支援艦（Logistic Support Ship，LSS）、完成FREMM巡防艦的建造等；此外，計畫中的船艦還包括一種一萬噸級的大型飛彈驅逐艦，初步規劃是由7000噸級的水平線驅逐艦發展放大而來。

在2020年11月10日，防務新聞（Defense News）報導，義大利海軍副參謀長Aurelio De Carolis少將透露，義大利海軍獲得了450萬歐元（約530萬美元）的經費，在2021年初展開一萬噸級驅逐艦的初期降低風險研究，項目暫稱為DDX，研究期為兩年，目標在2022年完成作戰需求，2023年簽署設計建造合約，在2025年完成細部設計並開始建造，首艦預定在2028年交付（稍後改為2029年），取代迪拉潘級（Durand de la Penne class）飛彈驅逐艦（依早先的計畫，義大利海軍原本打算用PPA的「滿裝版本」來取代迪拉潘級）。Aurelio De Carolis少將表示，驅逐艦是「藍水海軍」不可或缺的重要成分，能在海上投射軍力，執行廣泛的聯合作戰任務，包括保護海上任務群、對地打擊等等。Aurelio De Carolis少將稱，義大利海軍起碼需要隨時保持兩艘驅逐艦在海上值勤，意味總共需要四艘驅逐艦（包含兩艘新造DDX以及兩艘現有的水平線驅逐艦）。建構新驅逐艦是義大利對北約力量的承諾之一；義大利海軍是北約常備海上武力的一部份，這支武力由四艘兩棲艦艇（每艘搭載三個營級登陸武力）構成的兩棲任務群以及相對應的護航艦艇，如驅逐艦、反潛巡防艦等。驅逐艦的任務涵蓋防空、反潛、打擊水面目標，能執行整合防空與反飛彈防衛（integrated air and missile defense）作戰，同時對抗空中以及彈道飛彈威脅；而Aurelio De Carolis少將表示，DDX驅逐艦最關鍵的任務，就是為航空母艦編隊提供保護傘。

在2022年2月上旬，義大利國會通過DDX驅逐艦項目預算。DDX項目的總預算是27億歐元，其中研發與建造兩艘驅逐艦預計花費23億4910萬歐元，其餘是彈藥以及五年後勤支持費用。此時，意大利常規國防經費法案已經為新驅逐艦編列了14億9730萬歐元，2020年的軍備投資法案再編列8億5180萬歐元；因此，之後還需要再編列3億5090萬歐元來完成整個項目。依照此時的消息，義大利考慮邀請法國海軍集團（Naval Group）或西班牙納凡提亞（Navantia）作為DDX項目伙伴。

基本設計

某種較早期版本的DDX想像圖，出現於2019年左右。

2022年初的DDX想像圖。

尺寸演進

DDX驅逐艦預計由義大利最大的國營芬坎提里（Fincantieri）船廠建造。Aurelio De Carolis少將透露，依照2020年底的構想，義大利DDX新型驅逐艦長175m左右，寬24m，吃水9m，編制超過300名人員，排水量10000~11000噸。依照2023年4月的消息，DDX的艦體規模已經成長到長180m、排水量15500噸，但目標是將排水量控制在13500噸以內。依照2023年2月22日意大利媒體RID報導，DDX防空驅逐艦排水量為13500噸級。依照2024年1月海軍少將Michele Cosentino透露，DDX全長179m，垂線間長（pp）167m，寬24m，吃水9m，排水量12500噸；而依照2024年10月意大利媒體報導，DDX滿載排水量達14000~14500噸之譜。 艦上編制200名人員，最多可容納300人以上。

依照2026年1月義大利國防雜誌（Rivista Italiana Difesa, RID）的信息，此時DDX全長約179m，排水量13500至15000噸。

推進系統演進

DDX使用複合然氣渦輪機或柴油電力推進（COmbined Diesel Or Gas And eLectric，CODOGAL），最大航速超過30節。高速航行時使用然氣渦輪直接驅動（單機功率至少32MW），經濟航速時切換為柴油機直接驅動（單機功率至少10MW），低速航行時切換成電機推進（單機功率1.6 MW）來降低噪音。船艦的基載電力由四部功率各2.7MW的柴油發電機提供（總功率10.8MW)；而 推進系統以燃氣渦輪或柴油機直接驅動時，連結大軸的低速推進電機就作為發電機來提供額外電力 。

依照2026年1月義大利國防雜誌（Rivista Italiana Difesa, RID）的信息，DDX的推進系統主機組合包括兩部加速用燃氣渦輪與兩部巡航用柴油主機，考慮的燃氣渦輪主機選項包括Rolls Royce 的MT-30或美國General Electri授權義大利生產的 LM-2500 G4+；而艦上發電機組考慮的方案包括4具功率4MW的標準柴油發電機或是6具高速柴油交流發電機，總功率也比先前的規劃（四部2.7MW發電機組）提升。推進系統原本就規劃兩部與大軸連結的可逆轉推進電機（可當作發電機從大軸回收剩餘能量輸入電網），此時功率從先前規劃的每具1.6MW提高到每具3MW。艦上還會配備一套堅固的儲能系統（Energy Storage System，ESS），以保護主電力系統在高功率雷達與雷射武器運作時電壓波動衝擊下仍能穩定運作。

電子系統演進

艦上的主要探測裝備是李奧納多（Leonardo）集團（原下SELEX Sistemi Integrati ）開發的Kronos系列全數位化主動相位陣列雷達。依照2024年初之前的資料，艦上雷達組合包括一套固定陣面的Kronos雙波段雷達（Dual Band Radar），由四個固定陣面的Quad C波段以及StarFire X波段雷達（用於PPA巡防艦的滿裝版）組成，此外還有旋轉陣面的Power Shield  L波段長程主動相位陣列雷達（已經用於第里雅斯特級(Trieste lass)兩棲突擊艦）；其中，Kronos Quad S波段雷達以及Kronos StarFire X波段雷達的四個固定陣面分別設置在前、後上層結構頂部，而Kronos Power Shield  L波段雷達的單面旋轉天線設置在後部船樓頂端。艦上規劃使用的Kronos Power Shield L波段長程相位陣列雷達是單面旋轉天線，但也有評估升級為四個固定陣面版本的可能性。依照2024年10月中旬意大利媒體消息，DDX的Kronos雷達組合包括S波段（而非C波段）與X波段，其中S波段輸出功率大，功能包括早期預警、防空監視以及防空飛彈射控等。

依照2026年1月義大利國防雜誌（Rivista Italiana Difesa, RID）的信息，此時DDX的雷達規劃包括四部S波段固定式Kronos相位陣列雷達以及四部X波段的Kronos Starfire固定式相位陣列雷達，其中S波段雷達設置在船樓以及艦尾樓上部，X波段雷達設置在整合桅杆上方；而整合桅杆頂上還有整合式電子戰系統（Integrated Electronic Warfare System）的天線。而先前規劃的L波段旋轉式Kronos Power Shield 雷達並沒有出現。

艦上戰鬥管理系統應為SADOC的最新型號（可能是SADOC 5），戰鬥系統具備反制敵方無人機（UAV）的能力。電子戰系統方面，DDX會使用裝備於PPA巡防艦以及FREMM EVO巡防艦上的Virgilius/Zeus電子截收系統，以及ODLS-20 MLRS誘餌發射系統，此外還會加裝電子攻擊（EA）系統。

武器裝備演進

武裝方面，依照早期的信息，義大利海軍規劃在艦上裝備六組八聯裝Sylver系列垂直發射器共48管，艦首B砲位設置兩組，其餘設置在艦體後部，可能使用的武器包括MBDA的SCALP陸攻巡航飛彈、Aster-15與Aster-30系列防空飛彈 （包含具備低高度反彈道飛彈能力的Aster-30 Block 1NT）、CAMM-ER防空飛彈等。依照2022年2月上旬的消息，義大利考慮在DDX上裝備歐洲的SCALP-NAVAL或MdCN對地巡航飛彈，此外也會裝備戰術雷射武器以及無人機反制系統。

依照2020年11月公布的概念圖，艦上裝備8組八聯裝Sylver垂直發射器共64管，艦首B砲位設置兩組，其餘六組設置在艦體後部；而艦首B砲位空間應該可擴充到四組八聯裝Sylver發射器，使得垂直發射管總數達到80管。而依照2023年2月23日意大利媒體RID的報導，DDX的Sylver垂直發射管總數增加到96枚，是水平線驅逐艦的兩倍、FREMM巡防艦的三倍。

依照2024年1月的想像圖，DDX垂直發射器總數調整為80管，包括艦首六組八聯裝Sylver A50垂直發射器（共48管）來裝填Aster-15/30防空飛彈及Aster-30 Block 1NT防空/反彈道飛彈，此外還打算安裝此時研發中的AQUILA高超音速武器攔截器；艦體中部設置四組八聯裝Sylver A70垂直發射器（共32管）來裝填MBDA的SCALP-NAVAL巡航飛彈，之後打算換裝意大利與英國、法國合作開發的FC/ASW高超音速反艦飛彈（意大利稱為RJ10）。除了垂直發射系統之外，艦橋後方的甲板裝備四組四聯裝義大利開發的Teseo Mk2 Evolved反艦飛彈發射器。到2026年初義大利國防雜誌（Rivista Italiana Difesa, RID）公布的版本，垂直發射管總數仍為80管，但配置改為前部48管（八組六聯裝）、艦體中部32管（八組四聯裝）。

火砲方面，直到2024年的版本，艦首都設置一座Leonardo（原OTO Melara）的127mm 64mm艦砲，可發射Vulcano導向砲彈；然而到2026年初義大利國防雜誌（Rivista Italiana Difesa, RID）公布的版本，艦首5吋艦砲被取消，原本空間似乎被用來增加垂直發射器的總數。此外，艦上設置三座Leonardo  76mm近程防空火砲；依照2024年以前的版本，艦上裝備的是三座的較新推出的Sovraponte（採用非貫穿砲塔、彈鼓設置在砲塔裡，並裝備STRALES防空套件，專門針對防空優化），其中兩座位於艦體中部兩舷，第三座位於直昇機庫頂；而到2026年1月RID公布的想像圖，則裝備三門較為傳統的穿透式彈艙76mm 火砲（仍配備STRALES防空套件），彈艙容量較大，其中兩座位於艦首B砲位垂直發射器兩側，第三座位於直昇機庫頂上。依照2024年1月的想像圖，艦上裝備四座NA-30S Mk.2雷達/光電火砲射控系統來導引127mm與76mm快砲。此外，艦上還裝備OTO Melara Hitfish 30mm遙控武器站，2024年的版本有三座，到2026年1月RID的想像圖增為五座。

DDX具備反潛作戰能力，包括艦首固定式聲納、拖曳陣列聲納、兩座三聯裝魚雷發射器（使用MU90輕型反潛魚雷）、反魚雷誘餌等等。艦尾設置直昇機庫與起降甲板，可容納2架EH-101或NH-90反潛直昇機，飛行甲板尺寸與強度可讓CH-47重型直昇機或MV-22傾斜旋翼機起降。

意大利海軍2030年代擴軍規劃

在2023年二月，意大利海軍向政府與國會提交了一份2030至2035的五年期軍備規劃需求；這份計畫如能實現，意大利海軍的規模會大幅增加。這包括：

1.增購一艘滿載排水量40000至45000噸級的全新中型航母，與現役加富爾號航空母艦和與第里雅斯特級(Trieste)多功能兩棲突擊艦構成三艘平甲板母艦（即將除役的加里波底號輕型航母則打算改裝成太空火箭發射平台）。

2.規劃中的DDX次世代萬噸防空驅逐艦數量從原訂2艘增至4艘，再加上原有2艘水平線防空驅逐艦接受MLU升級工程，使意大利海軍在2030年以後擁有六艘專職的艦隊防空與反彈道飛彈作戰船艦。

3.在最樂觀的情況下，FREMM巡防艦從當前8艘增加一倍成16艘（現役是4艘通用型與4艘反潛型，此階段正規劃新一代FREMM 2.0，希望最多建造八艘）。

4.潛艦方面，意大利海軍正在規劃建造212NFS潛艦，首批打算建造二艘，最樂觀的情況下打算擴充到六艘，再加上原有的四艘212型，使潛艦部隊總兵力最多達到12艘。

5.9架多功能海洋巡邏/反潛機。

除此之外，意大利正在規劃建造8艘與歐洲國家合作的歐洲巡邏艦（EPC），三艘新一代18000~20000噸級船塢運輸艦（LPD）取代現役聖喬治亞級，訂購第三艘火山級後勤支援艦（LSS），12艘新一代獵雷艦。對於建造中的7艘PPA多功能遠洋巡邏艦，鑑於俄烏戰爭爆發後歐洲情勢日益緊張，義大利海軍計畫將原規劃的「輕裝」與「輕裝加強」版陸續全部升級為「滿裝版」。
不過，當前意大利政府與主流民意都反對再進一步大幅提高國防預算，且意大利海軍也面臨日益嚴重的人力短缺問題，因此這份計畫能實現多少，仍有待觀察。

依照稍候的消息，意大利軍方也研判，不太可能有機會獲得預算訂購第二艘航空母艦；而意大利軍方實際的目標，是爭取增購2艘DDX防空驅逐艦（總數4艘）、2至4艘新一代FREMM巡防艦、2艘212NFS潛艦（總數達到6艘）以及9艘多功能海洋巡邏/反潛機。另外，依照RID在2023年3月刊出的內容，意大利海軍上將Credendino表示，由於汰換現役巡邏艦已經刻不容緩、無法等待歐洲巡邏艦（EPC）項目，因此意大利海軍正在規劃先建造三艘2200至2400噸級的巡邏艦，項目名稱為PPX，首艦預定2026年服役。

依照2023年11月7日義大利國會國防委員會公開聽證會，在2023至2025年國防計畫（DPP 2023-25）中，設計建造首批兩艘DDX的項目繼續獲得2億500萬歐元經費進行設計以及準備建造等工作，首艦建造合約預定在2024財年簽署，2029至2031年間交付；兩艘DDX總預算約為23.5億歐元。