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人民解放軍海軍的軍艦旗。其中的「八一」是解放軍建軍日（來自1927年8月1日南昌起義），底部的藍白條紋代表海面 與海浪。 |
中國遼寧號航空母艦以及一同編隊的水面艦艇 1949年中華人民共和國立國前夕，人民解放軍以一批來自國府的投降艦艇為基礎，在4月23日成立了渡江戰役指揮部，這成為中國人民解放軍海軍的肇史。 解放軍海軍草創時以國府遺留的美製、日製二戰型艦艇，加上後續從蘇聯轉移技術或自行生產的各式小型砲艦、魚雷艇與R級潛艇等，構築了「飛、潛、快」的格局。早期 由於戰略需求、工業水平有限與財政困難等各方因素，解放軍陸軍與空軍獲得優先建設，海軍的發展相對不受重視。在1950至1960年代中期，解放軍海軍的魚雷艇、砲艇在一連串島嶼爭奪戰中與國府海軍艦艇多次交手；然而，早期以小型近岸艦艇為主的解放軍海軍，只能擔負最起碼的沿海防衛任務 ，並對於接近的國府艦艇實施突襲，雖然取得多次戰術上的勝利，但無助於真正掌握中國周遭海域的制海權與主動權。 1950年代末期開始，中蘇交惡使得中國無法再從蘇聯獲得軍事技術，加上隨後1960年代的文化大革命等因素，解放軍各軍種的發展在這十幾年間面臨停滯。 在這段期間，解放軍海軍也只能用既有技術勉強維持部分造艦，藉由洲際彈道導彈試射的觀測/打撈工作為名義建立了 第一支國產驅逐艦隊，與國外的技術差距 則是日益拉大；然而，為了追求戰略自主，核能潛艇與潛射彈道導彈的發展仍排除萬難不斷進行。1970年代中期文化大革命結束， 隨後中國與西方關係改善，使解放軍海軍有機會引進若干新技術來填補斷層，但由於當時中國經濟貧困而進展不大 ；1989年天安門事件之後，西方國家對中國實施武器禁運等制裁，解放軍再次失去從外界獲得先進技術的管道。 在1990年代初期，解放軍繼續消化1980年代引進的西方技術來改良裝備；而中蘇解凍、蘇聯解體後，俄羅斯為了維持財政而向中國輸出不少武器裝備，不僅抒解了解放軍海軍的戰力空隙，更為中國軍工產業提供了良好的仿製樣品。隨著1990年代中國經濟發展起飛，為軍備現代化 與軍工產業發展提供了良好基礎。在穩定的發展步調與資金挹注之下，解放軍海軍從2000年代起獲得了顯著的成長，大批國產新型驅逐艦、護衛艦與潛艇進入服役，有效提升艦隊的作戰能力。在此同時，解放軍海軍也開始掙脫長久以來的近海格局，在東海、南海乃至穿越第一、第二島鏈的活動日趨頻繁，開始引發美國與日本的高度重視，從2000年代開始已經成為美、日在西太平洋上的最大假想敵。 此外，中國海軍的日漸強盛也引發曾有衝突的南亞鄰國如越南、印度的不安，尤其是關係到南海島嶼以及經濟海域的劃分。 除了在西太平洋方面日趨活躍之外，從2008年開始，解放軍海軍靠著逐漸常態化的索馬利亞反海盜勤務，獲得了不少珍貴的遠洋操作經驗。 未來中國海軍持續穩定地成長，而發展航空母艦與配套戰鬥群、提升核能潛艇質量等等，都是重要的目標，使其有能力在第一島鏈能鞏固勢力範圍；萬一發生武力攻台時，必須能有效阻止美日的介入。不過，相較於 在西太平洋經營已久且擁有世界頂尖技術的美國 與日本，解放軍無論在基地部署、裝備技術質量、情報與空中/反潛體系等諸多方面，仍存在很大的差距，在可預見的未來，仍無法在作戰中有效突破第一島鏈。因此，解放軍海軍一面謀求現代化來縮短技術差距，一面也思考克制美、日的戰略戰術與部署方式。
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航空母艦
