決死出擊

丟了所羅門之後，日軍在美軍強大的攻勢下，島嶼一個接著一個失守。美國艦隊增加了大批新造重型航空母艦以及戰艦，兵力瞬間超出日本一倍。馬理雅那大海戰是史上最大規模的航空母艦對決，結果美國大獲全勝，擊沈日本三艘重型空母，更擊滅了聯合艦隊絕大部分的海軍航空兵力，本身只有幾艘艦受了輕傷。此役之後，聯合艦隊窮途末路，再也沒有能力與美國艦隊打正規戰了。此時安國寺中將統領第二艦隊，下轄聯合艦隊幾乎全部的傳統海戰兵力，包括九艘戰艦、十艘重巡洋艦、兩艘新造輕巡洋艦以及十九艘驅逐艦，陣容中包括最新完工的第三艘大和級紀伊號。但是他此時心知肚明，就算他本事再大、東鄉再世，在美國航空母艦兵力的絕對優勢下注定要走上失敗一途。在航艦戰力缺乏的情況下，他認為遲早有一天，他得在缺乏空中掩護的情況下，獨自應付美國強大的航艦兵力。他在第二艦隊的所有軍艦上都安裝雷達，有空間的地方盡可能加裝防空機砲。由於日本本土燃油不足，第二艦隊移師至林加錨地，在那裡拼命地進行艦隊防空訓練。美軍奪回關島後，很快就揮軍菲律賓。但是由小澤小五郎中將的航空母艦部隊卻只能出動四艘母艦以及八十七架飛機以及一群菜鳥飛行員，注定不可能與美軍強大艦隊正面交手。於是，位於林加錨地的安國寺接到聯合艦隊的決死命令：強大的美軍在麥克阿色狼大將的率領下，即將在菲律賓登陸，而聯合艦隊將動員一切可用艦艇進行「捷一號」決死作戰計畫。計畫中，小澤小五郎率領聯合艦隊最後可動員的四艘空母：瑞鶴、千歲、千代田、瑞鳳，負責引誘美國航空母艦部隊前去打擊，安國寺的第二艦隊以及西村的第三艦隊則利用這個空檔衝入美軍登陸地，摧毀登陸艦隊。安國寺聽了這個計畫，搖了搖頭。這分明就是要艦隊去送死，傳統艦隊在海上沒有空中掩護，只能任航空兵力宰割：即使美國真的上當了，小澤的航空母艦也會遭到滅頂之災。但是日本已經沒有選擇的餘地了，寶貴的航空母艦只能乖乖地當誘餌，而安國寺也只能赤裸裸地冒著美機攻擊。安國寺嘆了一口氣，堂堂大日本帝國、光榮的聯合艦隊，竟然淪落到這種窩囊的地步。但是他除了寫好遺囑，加緊訓練艦隊之外，也是一籌莫展。美國登陸菲律賓的戲碼終於登場了，確定地點為雷伊太灣。安國寺的艦隊從林加移師至汶來。安國寺已經收到聯合艦隊的作戰命令，務必在十月二十五日清晨突入美軍塔克洛班錨地，摧毀登陸艦隻。安國寺心中頗為不快，他以及許多聯合艦隊將領都要求修改這個不切實際的計畫，結果都被高層拒絕；他要求派遣瑞鳳號航艦護航第二艦隊，但是上頭卻說：小澤的兵力連自保都不夠了，哪管的了別人？而且這些菜鳥飛行員有跟沒有都一樣。更可惡的是，聯合艦隊司令部不准安國寺以大和號為旗艦，只能選擇重巡洋艦愛宕作為旗艦。堂堂安國寺猛男，第一任大和艦長，曾經坐鎮大和艦橋率領艦隊創下輝煌戰績，居然不能選擇大和作為自己的座艦。為此，他偷偷向美國一艘潛艦艦長海鯽魚號串通，安國寺故意不在艦隊前方配置反潛驅逐艦，要求他擊傷愛宕號，安國寺就能移乘大和號了。海鯽魚號的艦長納悶地說：你們不介意少掉一艘重巡洋艦？安國寺誇口說：憑我安國寺猛男的實力，少掉一條重巡洋艦根本沒有影響。美國艦長喜於能夠立功，但是對於安國寺的口氣也十分不滿。「好傢伙，這可是你說的。」安國寺的艦隊浩浩蕩蕩地通過巴拉望水道，直取雷伊太灣，主力艦隻排成兩路，護衛艦隻則成三路，魚貫通過，前方沒有反潛屏衛。此時，美國潛艦海鯽魚號、鰷魚號毫無阻擋地佔了位置，海鯽魚號一口氣向愛宕射了六枚魚雷，然後從容掉頭，用尾部魚雷管攻擊重巡洋艦高雄號。愛宕中了四雷，迅速沈沒，高雄號受到重創，被迫返航。至於鰷魚號則擊沈了磨耶號重巡洋艦。安國寺被驅逐艦岸波號救起，登上大和號，完成了願望。他到了大和艦橋之後，隨口說了一句：這個混蛋。旁人以為他在罵美國潛艦，實際上則是罵美國艦長背信，擊沈了自己的重巡洋艦。此時，美國的超級大艦隊正在菲律賓有板有眼地進攻。第三艦隊由海棒賽上將率領，擁有四個航空母艦混成艦隊，各有兩艘大型空母、兩艘輕型空母、兩艘新型戰艦以及多艘巡洋艦、驅逐艦，實力強勁，負責殲滅一切來犯的日本艦隊及飛機。海棒賽是和食譜滷壽司齊名的兩大美國航艦指揮官，勇猛進取。另一支大艦隊是第七艦隊，由金凱瑞上將率領，擁有十艘戰艦、十八艘護航航空母艦、四艘輕巡洋艦等，負責掩護登陸部隊。後來海棒賽為了助金凱瑞一臂之力，抽出三艘新型戰艦給了金凱瑞。有了這麼強大的兵力，當然是穩操勝算。在登陸之前，海棒賽的航空母艦發動猛烈空中轟炸，徹底打垮台灣島、呂宋島以及沖繩島的日本航空兵力。日本在台灣的航空部隊誇稱擊沈十一艘美國航空母艦，實際上卻只擊傷兩艘驅逐艦而已，自己反而折損上百架飛機！幽默成性的海棒賽聽到這個誇張的戰報之後，乾脆邀米契爾演了一段脫口秀，並對東京發訊：海棒賽：「米契爾，這次出征如何啊？哇！你看起來蠻慘的，全身濕透了，沾了油污與血跡。你的左手與下半身呢？」米契爾（哭喪狀）：「可惡的日本鬼子！我的第三艦隊在日本飛機的轟擊下全軍覆沒了！我的下半身跟左手都被炸掉了！」（嚎啕大哭）海棒賽：「不要難過了。你看看」米契爾（吃驚狀）「哇！這是...」海棒賽：「沒錯！我把第三艦隊通通撈起來並修復了，可真花了我一番功夫。對了！你的左手與下半身都找到了。」米契爾（痛哭流涕狀）「太感謝你了！我的救命恩人！現在我立刻努力殺敵，向日本鬼子復仇！」。連番轟炸使的麥克阿色狼在登陸菲律賓時沒有遭到重大空中威脅。隨後，海鯽魚號傳來電訊，發現日本艦隊，海棒賽立刻下令三個航空母艦混成艦隊分別堵住日軍攻擊雷伊太灣的通道──蘇力高海峽以及聖貝納迪諾海峽。航空母艦的偵察機在隔天便發現了安國寺的艦隊，正在民布洛海峽前進。海棒賽下令第二至第四航空母艦特混艦隊朝盛貝那迪諾海峽前進，並派出攻擊機隊。沒多久，第三航空母艦特混艦隊攻擊馬尼拉機場時，遭遇日本機群，雖然擊落大批日本戰機，但是美軍也折損獨立級輕型空母普林斯頓號。第二及第四空母特混艦隊則對安國寺的艦隊發起一波波猛烈空中打擊。安國寺很快就發現，他苦心加強艦隊防空的努力幾乎是白費的。大批美軍俯衝轟炸機、魚雷機雷霆萬鈞地穿越防空砲火網，朝艦隊傾洩大量炸彈、魚雷。妙高號重巡洋艦吃了一枚魚雷，航速大減至15節，只好撤退，戰艦長門號被兩枚魚雷以及兩枚炸彈擊中，速度降至二十節。超級戰艦武藏號被一枚魚雷擊中右舷，但是幾乎完全沒有影響，其他軍艦也分別受到輕傷。很快地，第二波美機來襲，這次他們猛攻武藏號，使的武藏號中了九枚魚雷、七枚炸彈，航速減至22節，但是武藏號不愧是超級戰艦，仍然頑強前進。大和號被三枚炸彈以及一枚魚雷擊中，紀伊號則被兩枚至近彈波及。此時，美國第三空母特混艦隊徹底擺平了日本陸基軍機，對安國寺發動一波空中攻擊，而其他兩個特混艦隊又出動兩百架飛機趕來空襲。這回武藏號又吃了十一枚魚雷與十二枚炸彈，受到致命打擊，防空火力幾乎癱瘓，速度減至六節，艦身傾斜失去控制，被迫脫隊，掙扎著想返回基地。但是美機毫不留情，又投下兩枚魚雷，擊中武藏號右舷。武藏號終於大傾斜翻覆，沈入西布延海，超級名艦嗚呼哀哉。此外，大和號的左舷挨了四枚魚雷與九枚炸彈，艦身傾斜20度，射控系統被毀，前方兩座主砲塔受損不能轉動，無力再戰，只好返航。長門號則又挨了兩枚魚雷以及三枚炸彈，三號主砲塔炸開，航速減至十五節，也被迫返航。此外，美軍擊沈兩艘驅逐艦以及輕巡洋艦鬼怒號。安國寺被迫再度轉換旗艦，改移紀伊號。幸好其他船艦受損輕微，仍能執行作戰。不過美國軍機對第二艦隊多次的重大打擊，連一代名將安國寺都心驚膽戰。再這樣下去，第二艦隊在抵達戰場之前，就會全軍覆沒了。但是他們撤退又怎麼樣？日本帝國已經窮途末路，不管東條內閣怎樣欺騙人心，反正遲早會戰敗，倒不如痛痛快快衝向敵陣，能撐多久就撐多久。安國寺心頭一橫，毫不猶豫地率領艦隊繼續前進。但是奇怪的是，美國軍機停止來襲了，安國寺的艦隊居然毫無阻擋地通過盛貝那迪海峽，晚上十點就可以進入雷伊太灣的塔克洛班錨地，安國寺矢言到時將發揮比第一次所羅門海戰更大的威力，全滅美國登陸艦隊。清晨六點，紀伊號的瞭望員報告發現美軍航空母艦，安國寺詫異不已，連忙用望遠鏡看。果然，一艘艘美國航艦就在眼前，完全進入了紀伊號的主砲射程。