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8~12

柴油機＊1/320

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7.62mm同軸機槍＊1

煙幕彈＊6

在1990年代中期，中共解放軍為了強化空降部隊的火力，首先在1996年向俄羅斯購入若干BMD-3空降裝步戰車，同時並遂責成北方工業公司開發一種 新型輕型裝步戰車，能由運輸機載運空投，落地後直接投入戰鬥。此車的原型車可能於2000年至2003年之間問世，2003年左右進入中共空降部隊服役 ，早期外界稱為ZLC-2000，實際上游由於在2003年定型，所以正式型號應為ZLC-03，簡稱03式，產品型號為WZ 506。在2005年中俄「和平任務」聯合演習（Peace Mission 2005）中，03式首度於媒體中亮相。

在設計概念上，03式顯然師法俄羅斯著名的BMD系列輕型空降裝步戰車，部分報導還認為 中共係根據1996年自俄羅斯引進的十幾輛BMD-3進行仿製，進而推出03式。然而實際上，03式的 車體基本設計顯然異於BMD-3。例如，BMD-3採用後置動力構型，發動機艙位於車尾，車尾設有浮游推進裝置，步兵艙位於車體中段，人員透過艙頂的兩具大型艙蓋出入；而03式的佈局則大不相同，比較類似中共自製的63/85式裝甲運兵車，採用前置發動機，發動機艙位於車 體前段右側，駕駛席位於發動機艙左側，車體中後段設有一具單人砲塔，步兵艙則佔據整個車尾，最多可容納五名士兵，面對面的席位設置與一般的裝甲運兵車相近，人員則從車尾一扇大型右開式艙門進出 ，故其車尾也相當平整，不若BMD系列般設計成台階狀。 相較於BMD-3，03式的配置顯然更利於戰術運用，車尾艙門使車內人員能迅速下車戰鬥或逃生，在剛離車之際還能獲得車體掩蔽，反觀從車頂艙蓋 進出不僅比較不便，且必須暴露出整個身體；此外，車尾艙門在裝載物資、裝備或傷患時，便利性也高於車頂艙門。03式的車體高度也較BMD-3稍微增加， 改善了乘坐環境的舒適性。

03式的車體十分嬌小，戰鬥重量估計只有8至13噸左右（設計人員表示03式車系的最大重量完全控制在13噸以內），動力系統為一具氣冷柴油機，功率據說為320馬力，最大路速估計約68km/hr；其承載系統 顯然仿自BMD-3，擁有五對承載輪與三對履帶頂支輪，據信使用能改變高度的液壓懸吊系統；五對承載輪間距較大，在空運時能夠向後折起，使車體高度降低。03式具備浮游能力，不過由於採用前置發動機，若欲比照BMD系列設置車尾浮游推進器，就需要裝設一套貫穿車體的複雜傳動系統，大量佔用車內有限的空間並增加重量，故03式便省去這項配備，只能靠履帶撥水 來浮游前進，最大浮游速率約6km/hr，車體前方設有伸縮式擋水板。為了減輕重量，03式的車體據信由鋁合金裝甲板焊接而成，構型十分洗鍊，楔型車頭具有大傾斜角度來增強避彈性 ；此外，由圖片研判，03式的車體外側似乎加掛了一層附加裝甲。03式的車長席位於車頭駕駛席後方，同樣偏向車體左側，這兩個席位都有一個左開式 車頂艙蓋。

標準的裝步戰車型（IFV）的車體中央後段設有一座單人式動力砲塔，被北方工業公司稱為「整合式砲塔組合模組」（GCTWM），由鋼板焊接而成，同樣具有傾斜的避彈造型，可360度水平迴旋；砲塔內裝有一門 中共仿製版的俄羅斯2A-72 30mm機砲 （詳見05式兩棲裝甲戰鬥車一文）與一挺7.62mm同軸機槍；可能是為了減輕重量，03式配備的30mm機砲並沒有比照05式兩棲戰鬥車或09式輪型裝甲車，加裝砲管穩定支架，副作用就是射擊震動增加，遠程精確度降低。砲塔頂部則有一具紅箭-73C反戰車飛彈發射架（車上總共備有三枚備射飛彈） ，射程3000m；紅箭-73是俄羅斯第一代AT-3反戰車飛彈的仿製品，紅箭-73C是其改良型，換裝縱列式長桿彈頭，穿甲能力大幅提昇，不失為一種簡單有效的反戰車武器。以03式的車體規模而言， 其火力配備堪稱重量級；此外，砲塔頂還有一具砲手瞄準儀，可能包含了日間瞄準儀與紅外線熱影像儀，砲塔正面兩側各有三具煙幕彈發射器，似乎沒有配備穩定系統。車內編制三名乘員（駕駛、車長與砲手），車尾步兵艙最多可容納5名步兵，車尾設有一扇大型右開式艙門供步兵進出 ；全車總共設有六組觀測窗與步槍射口，其中三組位於左側（兩組位於車尾步兵艙，一組位於砲塔前方車長席處），兩組位於右側（步兵艙），車尾艙門上也有一組。除了標準的IFV型之外，03式另有兩種衍生型，其中指揮型取消了砲塔，車尾艙頂加高以容納指揮人員與設施；而反戰車飛彈型則改用紅箭-8反戰車飛彈發射器。

03式三種車型都可透過運輸機進行空投，每架中共空軍的IL-76MD運輸機至多能搭載三輛03式車系連同所屬的傘降緩衝系統；至於仿自An-12的中共國產運-8運輸機，每架據信能裝載兩輛03式。 空投系統方面，此外，根據加拿大漢和防務評論在2004年的報導，烏克蘭ARK.FEODOSIA向中國大陸的南京宏光公司轉移了9噸級BPS-916傘降系統的技術，此系統最大空投重量為8噸，空投高度2500m，不過此一系統的承載量對於03式似乎稍嫌太低。原本外界認為中共仿照俄羅斯而開發出配套的傘降系統 （漢和防務則表示由於俄羅斯方面報價太過昂貴，使中共轉向烏克蘭尋求技術），不過隨後03式的研發人員則表示此車搭配由俄羅斯引進的謝利夫型空投系統，屬於無平台式 多傘傘降系統，擁有四具主降落傘，車底配備緩衝氣囊；氣囊在空投後隨即迎風自動充氣，在落地受壓時自動排氣來抵銷衝擊力。這套無平台傘降系統具備整車空降能力，車上全部人員可待在車內一同空降，而不像老式 傘降系統必須人、車分開投送，省略了人員落地後尋找車輛的時間，能以最快的速度離開空投區並投入戰鬥。落地後，車上乘員需卸除空運時裝設於車體、各艙口、砲管、器材等處的緩衝包覆物，並將覆蓋車體的降落傘除去，同時恢復懸吊系統的正常高度；至於車底的氣囊緩衝系統則會在車輛開始行駛時自動脫離，無須花費人力，這比傳統的平台式空降系統方便許多 。根據另外的消息，中共已經在2004年成功推出仿俄製的K/STW-17空投傘降系統，搭配03式來使用。此外，在2008年香港的中國軍隊展覽中，解放軍第15空降軍展出一種可空投的七輪履帶後勤支援車輛，使用一種更大型的氣墊空投系統，其降落散由9頂大傘與8頂方向傘構成，傘形為類似俄製BPS-925的方形，這可能是中共根據俄羅斯、烏克蘭的氣墊傘降系統而自行開發的傘降系統，如果屬實，意味中共已經掌握了這類系統的基本技術。據說中共空降戰車部隊規定，03式空降戰車在落地後必須在半小時內駛離著陸場地，而如果 由熟練人員操作，這個時間還可進一步大幅縮短，增加了奇襲的效益。

由IL-76運輸機空投而出的03式。

雖然受限於車體重量，03式的防禦能力非常有限，但是車上的30mm機砲則是非常強而有力的武器。如果擁有03式的空降單位突襲某些重要據點，則該車的火力強度將能提供有效的支援，例如台灣的CM-21裝甲運兵車與防衛機場的V-150輪型裝甲車都只配備12.7mm機槍，防護力也使相當薄弱，面對03式這種超輕量裝甲車都將落居下風。