改良後：1025馬力柴油機＊1

改良後：17.67

58

350

7.62mm防空機槍＊1

7.62mm同軸機槍＊1

在1976年，南非OMC Engineering PTY Ltd公司（目前屬於英國BAE的陸地系統部門）以先前開發的Semel型主力戰車(以英國百夫長(Centurion)主力戰車改良而成)為基礎，開始研發新的象式(Olifant)主力戰車，第一輛於1970年代末期進入南非陸軍服役。象式MK-1A於1983年正式投入生產，1985年開始正式裝備部隊；同樣在1985年，進一步改良的象式MK-1B開始發展，1991年起正式服役，目前英國陸軍總共擁有172輛象式MK-1A/B。相較於象式MK-1A，象式MK-1B的主要改良包括將從百夫長戰車起一直沿用的汽油引擎換為柴油引擎，使續航力、安全性都大為增加；此外，新增雷射測距儀、第一代星光夜視器以及英國生產的L-7 105mm 51倍徑旋膛砲等。

象式MK-1B的戰鬥重量約58ton，配備一具900馬力的V12水冷渦輪增壓柴油引擎 並搭配AMRTA III自動變速箱，承載輪共有六對，並沿用單鞘式履帶，懸吊系統改為扭力桿式(原本百夫長為台車式)，其中第一與地六對承載輪設有液壓避震器。象式MK-1B的極速約58km/hr，垂直越障能力約1m，登坡能力60%，容許側傾30%，能涉渡1.5m深的水域，續航距離350km，整體而言承襲百夫長鈍重的特質，車體龐大穩定但機動性能較低。象式MK-1B的武裝包括一門英製L-7 105mm 51倍徑旋膛砲，此為在1970年代最具代表性的西方戰車砲。象式MK-1B的副武裝包括7.62mm同軸與防空機槍各一，105mm砲彈攜帶量為68發。象式MK-1B的砲塔兩側設有煙幕發射器，引擎也具有施放煙幕的能力，車內並設有火災偵測與滅火抑爆系統。象式MK-1B最初配備的射控系統較為簡單，砲手擁有一具整合了第一代星光夜視鏡與雷射測距儀的日/夜間瞄準儀，駕駛席也可加裝一具星光夜視鏡。

一輛正在行駛的象式MK-1B

生產象式的OMC Engineering PTY Ltd公司之後成為Reumech OMC，在2002年9月改名為Alvis OMC，至2004年9月則被英國BAE購併，成為其陸地系統公司的一部份。在2003年9月，南韓軍備局(South African Department of Defense procurement agency，Armscor)正式與OMC公司簽約，為南非陸軍進行第一批13輛象式MK-1B的改良升級作業，並在2005年9月簽約改良第二批13輛。在此案中，身為主承包商的OMC負責系統整合，次承包商則有Delkon、Reutech防務後勤公司以及IST等。此項改良方案的重點是換裝IST公司研製的新行觀測/射控系統，以具備全天候操作能力的目標探測與射擊系統（TDES）為主幹，該系統以新型數為彈道電腦為核心，整合有穩定式車長全週界紅外線熱影像儀以及新型砲手射控儀，具備全天候的獵殲能力(Hunter/Killer)。TDES擁有目標自動追蹤功能，其處理器能同時對數個目標保持追蹤，並能在戰車行進間依序對付多個目標。TDES還具有作戰管理與導航的功能，並內建有訓練程式。此項改良的其他項目包括：OMC提供的其他改良附件、Delkon提供的新發動機（功率提升為1025匹馬力（764.4kW））、Reutech防務後勤公司提供的新型砲身/砲塔電動伺服驅動裝置 、新的裝甲套件等，OMC並為南非陸軍提供後勤支援服務，包括文件、支援與設備測試等。 首輛改良型象式MK-1B於2004年5月移交南非陸軍，並於2005年8月正式定型。

改良後的象式MK-2主力戰車，具有更好的裝甲與更精良的射控系統。

此外，南非Denel LIW也提出名為象式MK-2的改良計畫，基本上是在改良後的象式MK-1B底盤上加裝一具新砲塔。新砲塔具有精良的觀測/射控系統，包括整合熱影像儀/雷射測距儀的穩定式砲手瞄準儀以及一具車長全週界獨立瞄準儀，故具有獵殲能力，且無論在日間或夜間都具有行進間射擊能力。武裝方面，此種砲塔能選配Denel LIW的GT8 105 mm或一門LIW 120mm滑膛砲，火力較原先更為提升。防護方面，新砲塔使用模組化裝甲套件，砲塔正面設置類似德國豹二A5的箭簇型被動裝甲套件，車體兩側配備新的裝甲側裙以保護懸吊系統(可抵擋成形高爆彈藥)，車底也加裝雙層裝甲使抗雷能力大幅強化。採用模組化設計的裝甲不僅維修換裝十分便利，也能隨時換上最新型的裝甲套件。