防護裝甲Level-1：18.052

防護裝甲Level-2：20.82

防護裝甲Level-3：23.586

Detroit Diesel 6V-92TA柴油機＊1/552

防護裝甲Level-1：30.62

防護裝甲Level-2：26.5

防護裝甲Level-3：23.4

次武裝： 

7.62mm同軸機槍＊1

7.62/12.7mm防空機槍＊1

六聯裝多用途投射系統＊2

起源

1980年代初期，美國陸軍決定發展一種機動性高、能夠快速部署的火力支援車輛供空降部隊使用，以取代第82空降師老舊的M-551謝里丹(Sheridan)輕戰車以及該師配備TOW飛彈的悍馬車。這個計畫的漫長研發過程並不順遂：美國陸軍針對此一需求提出的第一個計畫是1980年的機動砲車系統(Mobile Protected Gun System，MPGS)，不過在1982年便陷入延宕。之後美國陸軍繼而進行裝甲火砲系統(Armored Gun System，AGS)，參與者包括FMC公司(後來被聯合防衛(United Defense Limited Partnership，UDLP)從1983年起自費研發的近接輕型戰鬥車輛(Close Combat Vehicle Light，CCV-L)、凱迪拉克量具(Cadillac Gage)在1983年開始發展的黃貂魚(Stingray)輕型戰車、德利台大陸(Teledyne Continental)發展的遠征戰車，(Expeditionary Tank)等，三者均配備105mm戰車砲。此外，AAI公司也曾自費發展一種快速部署部隊/輕戰車(Rapid Deployment Force/Light Tank，RDF/LT)，配備射速高達70發/分的XM-274型75mm快砲；然而，爾後的測試顯示XM-274快砲不符合需求，其穿甲與破片殺傷力不如105mm快砲，其高射速的優勢在對付地面目標時無法彰顯，對空射擊時則又缺乏有效的瞄準系統，故RDF/LT並未獲得進一步的發展。

配備GDLS開發的LPT無人砲塔的M-8。雖然一開始在AGS計畫中敗給有人砲塔，但

日後代替AGS計畫的史泰克MGS機動砲系統卻選擇了LPT砲塔。

CCV-L與黃鯛魚都使用傳統的有人砲塔構型，而遠征戰車則使用GDLS開發的低截面積無人砲塔(Low Profile Turret，LPT)，這是一種外置式無人砲塔，彈藥儲存於砲尾的自動裝彈機內，車長與砲手席均位於砲塔環內，其優點是正面截面積極低，能大幅降低被彈率。然而，此種設計卻面臨車長與砲手席過低且被砲塔隔開、視野不良的問題，且LPT砲塔的備彈量實在太低，且車體超重，因此僅止於試驗階段。黃貂魚在1984年就推出原型車底盤與砲塔，在1986年推出預量產型，1987年獲得泰國106輛的訂單。 至於CCV-L的首輛原型車則於1985年8月推出，該車使用包含自動裝彈機在內的多種先進技術，不過由於1980年代的技術水準難以滿足某些美軍需求，導致CCV-L犧牲了部分性能，例如：盡量降低車體高度，但是發動機體積卻無法跟著縮小，導致車尾發動機艙過度隆起，阻礙了砲塔的實際迴旋範圍(僅270度)；砲塔尾端的自動裝彈機僅有19枚備射砲彈，容量12發的備用彈艙卻位於駕駛席右側，必須依靠人力自車外裝入砲塔自動裝彈機內，這意味CCV-L用完了裝彈機內的砲彈後，必須行駛至隱密地點停車，然後由乘員下車進行彈藥補充作業，十分不便且危險，萬一自動裝彈機在接戰中故障，乘員同樣得將砲彈取至車外，由砲塔後方的頂蓋進行裝填，這在近距離戰鬥中無異於自殺；此外，CCV-L的全鋁合金焊接砲塔也有防護能力不足的問題。除了針對本國需求的CCV-L外，FMC也與英國維克斯(Vickers)推出CCV-L的外銷版──VFM-5，最大的變更是取消自動裝彈機，增加一名裝填手，此外也採用別款的射控系統，不過最後VFM-5並未獲得外銷實績。

雖然CCV-L與黃鯛魚戰車雙雙通過了戰鬥測評，但美國陸軍在1986年改變政策，擱置了AGS案；不過到了1989年，美國空降部隊指揮官力陳需要可以空降的新一代輕型戰車，接替當時因為屆齡而陸續除役的M-551輕戰車，緊接著爆發的第一次波灣戰爭也暴露出美國輕裝師、空降師缺乏足夠輕型戰車的弱點，例如戰爭爆發時美國部署於沙烏地阿拉伯的輕裝空降部隊根本不可能與伊拉克陸軍正面抗衡。在時勢所逼的情況下，AGS案再度浮出檯面。 這回，聯合防衛(United Defence Industries，前FMC)傾全力改良CCV-L先前的若干缺點，砲塔甚至重新設計；在1992年6月，美國陸軍宣布CCV-L擊敗凱迪拉克黃貂魚，並正式將CCV-L賦予XM-8的編號，正式進入全工程發展階段(EMD)。AGS的生產計畫分為三個階段：第一階段將生產六輛M-8的預量產型進行測試，第二階段則為26輛的初期低量生產，第三階段則為正式的全能量生產，預計在2002年將美國陸軍訂購的237輛生產完畢。1995年10月，XM-8完成各項測試，獲得M-8的正式編號。

諸元

雖然M-8 AGS具有跟輕型戰車相似的外觀與功能，但是它並不是一輛輕型戰車。AGS的主要任務是伴隨快速部署的空降步兵，直接提供火力支援，包括對掩體、敵方人員、軟性目標與物資的射擊(其精確度是朝著敵方建築物火力來源的窗口直接灌入彈藥)，但是並不會用來直接對抗敵方戰車。因此，AGS的性質比較像是一輛能快速機動、依靠自身觀測能力攫取目標、提供近距離直接火力支援的輕型自走砲，或者是二次大戰時代的突擊砲車。M-8 AGS主要有四項技術要求：機動力至少與M-1主力戰車與M-2/3裝步戰車同級、具有強大火力(能擊毀大部分主力戰車以及裝甲車)、對後勤補給的倚賴必須降至最低、能以C-130戰術運輸機載運並空投(Low Velocity Air Drop，LVAD)在戰場上。戰略空運方面，美國最大的C-5運輸機一次能載運5輛M-8，C-17可載運三輛，至於較老舊的C-141則能載運兩輛，C-130戰術運輸機則載運一輛。為了節省成本，M-8的部件以及生產過程大量使用現有技術，例如砲塔的加工便是利用M-2/3的夾具、治具來完成。

進行垂直越障的M-8。

無任何附加裝甲： 車重17.5ton

Level 3：進一步在砲塔正面與兩側、車頭以及車身兩側加裝厚度較大的箱型複合裝甲套件(其結構是在兩片鋼板之間夾入金屬、陶瓷、塑膠夾層)，並增設側裙，發動機艙外亦增加裝甲板。Level-3構型全車能抵擋14.5穿甲彈的攻擊，正面能抵禦30mm穿甲彈，甚至對RPG之類的步兵肩射戰防武器有一定程度的防禦能力。在Level-3的防護構型下，M-8擁有優於先前CCV-L的防護能力。不過Level-3的戰鬥重量高達23.586ton，無法以C-130空運，必須運至戰區再進行換裝。C-17運輸機一次能載運三輛Level-3構型的M-8，C-5則可裝載8輛

M-8防護裝甲等級示意圖，綠色為車體，紫色為Level-1裝甲，紅色為Level-2，黃色為Level-3。

雖然AGS已告終止，但UDLP並未完全放棄M-8的發展，期望能在國際市場上另謀出路，並鎖定土耳其等潛在客戶。至於當初被美國期望分攤AGS成本的 台灣也不願意當凱子，花足以獲得第一流主力戰車的經費去幫美國壓低一種輕戰車的單價，因此在1996年美國陸軍取消AGS之際也跟著向M-8說再見，將這筆經費用於採購M-60A3TTS。M-8也參與了2000年初美國陸軍針對其過渡武力中的旅級戰鬥部隊(IBCT)的中型裝甲載具(MAV)需求而在諾克斯堡(Fort Knox)進行的測試評估作業，對手包34種括來自美、加、法、德、奧地利、瑞士、新加坡、土耳其的各型履帶或輪型車輛；不過M-8很快就被淘汰出局，而最後的勝利者則是瑞士授權加拿大GMGD合作生產的食人魚-3系列輪型裝甲車(美國將採用的是GDLS依據食人魚-3技術修改而成的Stryker)。此外，M-8的底盤也可能作為研發中的直線反戰車(line-of-sight antitank，LOSAT)飛彈系統的搭載平台。雖然AGS胎死腹中，但是類似的概念其實仍然延續在MAV系列中的機動砲系統(Mobile Gun System，MGS)，其任務與AGS可說是一模一樣，只不過換了個輪型底盤而已。 諷刺的是，MGS使用的主砲塔正是當年M-8的手下敗將──德立台遠征戰車的LPT低截面積砲塔。

復活──AGS-120雷霆式輕戰車

攝於2008年底的AGS-120。

在2006年，剛剛在前一年購併聯合防衛的英國航太系統公司(BAE System)於2006年亞洲航空展上推出AGS-120輕型戰車，實際上就是M-8的大幅改良版。根據詹氏國際防衛評論在2005年8月的報導，AGS-120已經被命名為雷霆式(Thunderbolt)，或稱為「性能提升展示載具」。與M-8相較，目前已知AGS-120最大的改良包括：換裝XM-291型120mm主砲、改採新型電力混和驅動系統(Hybrid Electric Drive，HED)以及更新射控系統。與120mm主砲搭配的自動裝填系統經過重新設計，能裝填18發120mm砲彈；XM-291應能使用北約制式120mm戰車砲彈，不過裝藥量可能會減少。由於120mm砲彈採用可燃式拋射藥夾，故發射後無須排出廢棄藥夾。XM-291的砲身設有隔熱套筒與砲膛排煙器，在航展中亮相的原型車砲身並未設置砲口制退器。此外，據說XM-291主砲也曾加裝電熱化學砲(Electro Thermal/Chemical，ETC)的組件進行測試，此系統包括ETIPPS脈衝電源點火系統，能對砲彈的整個拋射藥夾進行點火(傳統擊發系統僅針對底火裝藥進行點火)，增進射擊效率。加裝ETC組件的XM-291主砲已經在美國亞伯丁射擊過12發M-829A2翼穩脫殼穿甲彈以及13發M-865穿甲訓練彈。動力方面，AGS-120的HED以發動機帶動發電機，產生的電力透過兩具電動馬達帶動驅動輪，並視行駛狀況將多餘電力儲存於電瓶內，以備在需要大出力、瞬間加速或關閉發動機靜音行駛時使用。使用HED後，AGS-120省去了許多累贅的傳動機械，能大幅減少機械磨損與能量損耗，也簡化了動力系統的體積與構造 。AGS-120的HED動力系統最大出力高達750馬力，從靜止加速至32km/hr僅需6秒；也由於HED的體積大幅縮減，使AGS-120的燃油裝載量由M-8的568公升增至757公升，續航距離大增至960km（M-8僅451km）。射控方面，AGS-120配備HIRE II紅外線熱影像儀、新型數位化射控電腦、AV/VRC-87A/89A/92A SINCGARS無線電系統、GPS衛星定位系統等裝備。

由於史泰克車系的MGS機動砲系統在研發階段傳出超重、射擊穩定性不佳等問題，無法滿足IBCT的需求，因此不難推斷BAE的企圖：萬一MGS因為技術問題而遭到取消，脫胎自M-8成熟設計且火力升級的AGS-120正好能順勢取而代之，敗部復活，甚至帶動在外銷市場上的風潮。不過史泰克的MGS型最後還是進入美國陸軍服役。