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壹、望穿秋水十餘載
F-16A/B Block20型戰隼式(Fighting Falcon)戰機乃為我國自向美國採購F-5E/F之後，另一項大宗的空軍軍事採購案，主因為我國已有能力製造先進戰機，如F-CK-1經國戰機，又加上我國首次向美國以外的國家採購空軍先進武器，即法國達梭公司製造的幻象(Mirage)2000-5型戰機。
1992年9月2日，美國同意出售F-16A/B型戰機給我國，這項軍售案的代號是和平鳳凰計畫(Peace Fenghuang)。再說美國當時正處於經濟振興時期，所以對此一大宗軍購案持積極的態度，我國便順手推舟的採購150架。
而當時我國看上的是F-16C/D型與F/A-18大黃蜂(Hornet)戰機，但因美國受中國的政治壓力及八一七公報的限制而無法如願。雖說F-16C/D型戰機於1991年波灣戰事大為出名，但美國對台灣所出售的F-16A/B Block20型戰機實際上並不符合我國空軍作戰需求，在當時我國在外購仍有困難存在的情況下，只好接受；因此對於其性能實在無法與另從法國採購的幻象2000-5型戰機相提並論，不過其數量之大，足見我國空軍對其仰賴的程度，也可觀其重要性。
我國除了以單價2800萬美元採購150架F-16A/B Block20型戰機(1996年時，F-16C/D Block50型的單價約3150萬美元)外，還額外採購58項附帶裝備，包括180具F100-PW-220E型發動機，900枚AIM-9L型響尾蛇(Sidewinder)空對空飛彈，600枚AIM-7M型麻雀空對空飛彈，和數萬發20mm機砲彈等，整個軍售總值58億美元。
這批F-16A/B Block20型戰機，以F-16A/B的「輕盈」身段專司空中攔截任務，一如美國航空國民兵的F-16A/B空防型戰機(ADF，Air Defense Fighter)，並以地面攻擊任務為輔，比起身兼地面攻擊任務的美國空軍F-16C/D型戰機，其出勤能量和效益更高。
F-16J-79換裝與F-104同系列的J-79發動機。台灣在1980年代欲申購此種降級版F-16，但被美國打了回票。不過由於政治環境的轉變，台灣在1992年終於如願以償購得正牌的F-16。
貳、輕型戰鬥機計畫
F-16戰機是美國基於越戰經驗所發展而成的戰機；越戰期間，美國空軍戰術思想改變認為未來空戰將是以空對空飛彈為主，因此當時美國即設計F-4幽靈二式(Phantom II)戰機作為發射AIM-9及AIM-7的載台，由於當時的科技不如今日，故導致空對空飛彈的命中率不高，且當時參戰的F-4早期型並無配備纏鬥用的機砲，而致使敗給北越的MiG-17壁畫(Fresco)與MiG-21魚床(Fishbed)；正因越戰的痛苦經驗，美國空軍於是展開輕型戰鬥機(LWF，Low Weigh Fighter)的研發計畫，在通用動力公司(General Electric)的YF-16及諾斯洛普公司(Northrop)的YF-17激烈競標下，美國空軍於1975年宣佈LWF計劃由YF-16得標，並開始與通用動力公司簽約量產F-16A型戰機，自1978年起美國即開始接收首批F-16A/B戰機，至今已20餘年。
而當時美國國會要求海軍自LWF計劃的2架競標者中選1架作為海軍艦載輕型戰鬥攻擊機計畫的入選者，於是通用動力找上LTV公司，諾斯洛普公司找上麥克唐納•道格拉斯公司(McDonnell Douglas)研發海軍版。在LWF計劃中落敗的YF-17被美國海軍相中，經麥道公司大幅改良並發展成今日的F/A-18系列戰機。
從1978年起的F-16A/B演進至今區分為F-16A/B Block1/5/10/15/20及MLU等6種型式。其中演進改良的範圍包括發動機的改良、推進力的提昇、空用雷達、抬頭顯示器、雷達/光電顯示器、武器存量管制系統及雷達預警接收器等，使得F-16能夠繼續得使用於各種戰備需求，但由於科技的進步實在太快，美國空軍為獲得更佳的雷達及電子作戰系統加上更強大的視距外攻擊及對地/海攻擊能力，進而提出改善F-16A/B掛載量不足及航電系統改善計劃，故而演進至F-16C/D Block50的美國現役機種。
然而早先購置F-16A/B型的國家有見於F-16的實戰成果輝煌，進而想改進舊有機種以延長F-16的服役年限，因此荷蘭、比利時、挪威及丹麥等四國與美國進行提昇F-16A/B Block10/15的改良計劃，也就是F-16A/B壽限中期性能提昇計劃(MLU，Mid-Life Upgrade)，並於1996年開始改裝，主要內容包括改良座艙、操縱介面改進、通訊、敵我識別、數機機操作、速度控制、夜視座艙背景選擇、瞄準及武器輔助、儀錶、顯示器、抬頭顯示器等其他功能的提升，使其更接近F-16C/D Block50型機的性能，以期能延長服役年限至2020年，而我國所採購的F-16A/B Block20型就是F-16A/B MLU型再加以性能精進的新機種。
台灣空軍的F-16，圖為雙座型。
貳、台灣特有版戰隼
1996年7月25日，空軍總司令黃顯榮上將首度參加在洛克希德•馬丁公司(Lockheed Martin)位於德州渥斯堡廠，所舉行的我國F-16B Block20雙座型戰機的交機儀式。
1997年4月14日中午，在未對外公開及機場淨空的情況下，首批我國購買的F-16A/B Block20單、雙座戰機各1架，由美國原廠飛行員及我國空軍第21中隊飛官郝光明中校駕駛，正式飛抵嘉義空軍基地，揭開我國接收F-16戰機的序幕。首批交機到國內的2架F-16A/B戰機，由美國德州起飛後，途中曾在美國境內停留一次，加油檢整後再飛到關島落地，最後才飛抵嘉義空軍基地，過程中並未進行空中加油。空軍以每個月4架的速度，陸續在國內接收150架戰機，首先是駐防嘉義基地的空軍第455聯隊，於2001年12月18日完成聯隊換裝成軍。駐防花蓮基地的空軍第401聯隊，於2002年1月16日完成聯隊換裝成軍。整個換裝作業費時6年。
我國F-16戰機的機身塗裝，都採用與美國空軍F-16戰機相同的深、淺灰兩色空優迷彩，國徽及機身標示等也採用美軍的低明視度塗裝，垂直尾翼根部有延長的長條形阻力傘艙，座艙罩也並未如F-16C/D鍍上金膜，整體外形與比利時及新加坡空軍所使用的F-16A/B型機非常類似，唯一的區別，只有座艙罩前方4片片狀敵我識別(IFF)天線。
美國出口代號和平鳳凰計畫(Peace Fenghuang)的我國F-16A/B Block20型戰機，性能標準與比利時、丹麥、荷蘭及挪威的F-16 MLU型機相同，但為全新生產的戰機。機身為Block15型的規格、主翼和垂直尾翼則為Block50/52的規格，發動機採用Block15操作可靠性升级(OCU，Operational Capability Upgrade)型機與Block30/40所使用的F100-PW-220。Block20的載彈量有所提高，在低空、低速、高攻角狀態下的偏航穩定性得到改善。由於發動機推力加大，機身重量減小，因此Block20的性能大幅提高。美國空軍認爲Block20在使用更先進的航電設備後，空戰能力要比Block30/40更佳。
在雷達部份，使用西屋公司(Westinghouse)製造的AN/APG-66(V)2A型脈衝都卜勒(Pulse Doppler)空用雷達，最大搜索距離185km(100nm)，具有空對空及空對地作戰模式，可同時追蹤、掃瞄10個空中目標。此外，還有美國空軍F-16C/D戰機已決定採用的MMC-3000型模組化任務電腦(MMC)，此型任務電腦將提升至MMC-3051型，以搭配Link16資料鏈系統。
機上的航電系統包括利頓公司(Litton)的LN-93型雷射陀螺儀(RLG)、全球衛星定位系統(GPS)，AN/APX-111(V)型敵我識別裝置(IFF)，利頓公司的ALR-56M型威脅警告系統(TWS)，ALE-47型干擾絲/熱燄彈施放裝置，英國航太系統公司(Bae system)數位式地圖系統及微波降落系統(MLS，Microwave Landing System)等。座艙內則採用與F-16C/D相同的廣角抬頭顯示器(PHUD，Periscopic Head-Up Display)，並裝有2具漢寧威公司(Honeywell)的4in×4in彩色多功能顯示幕(LCD)。
參、武裝及相關配備
我國空軍F-16A/B Block20型戰機主要的武裝配備，除了機上固定1門6管20mm口徑M61A1火神(Vulcan)機砲外，還可攜掛同時向美國採購的AIM-7M麻雀(Sparrow)半主動雷達導引中程空對空飛彈、AIM-9M響尾蛇(Sidewinder)全向位紅外線導引短程空對空飛彈，及在2003年底運交我國的AIM-120C5先進中程空對空飛彈(AMRAAM)，或是AGM-65B小牛(Maverick)電視導引空對地飛彈、AGM-84G魚叉(Harpoon)反艦飛彈，各式傳統炸彈、雷射導引炸彈與集束炸彈等；此外並能掛載向雷神公司(Raytheon)購買的128具AN/ALQ-184(V)9型空用電戰莢艙(含AN/ALE-50空用拖曳誘餌)，或是向洛馬公司購買的67套AN/AAQ-13神射手(Sharpshooter)標定莢艙與AN/AAQ-14探路者(Pathfinder)導航莢艙。
F-16A/B Block20掛載武裝諸元
空優任務：
AIM-120C5先進中程空對空飛彈(AMRAAM)、AIM-7M麻雀(Sparrow)中程空對空飛彈、AIM-9P4/L/M響尾蛇(Sidewinder)短程空對空飛彈
對地/海攻擊：
M-117型340.2kg (750lb)炸彈、Mk-82SE型226.8kg(500lb)高阻力炸彈、MK-84型907.2kg(2000lb)炸彈、GBU-12型500lb雷射導引炸彈、GBU-10型907.2kg(2000lb)雷射導引炸彈、LAU-3/60型19聯裝70mm(2.75in)空用火箭莢艙、LAU-131型7聯裝70mm(2.75in)空用火箭莢艙、CBU-20型集束炸彈、BLU-1B/E型340.2kg(750lb)汽油彈、AGM-65B/G小牛(Maverick)反裝甲飛彈、AGM-84G/H魚叉(Harpoon)反艦/陸攻飛彈、AGM-88高速反輻射(HARM)飛彈。
地面支援裝備：
MD-3A型8瓶氮氣車、4MB-1型高壓空壓機、AF/M24T-3型艙壓車、5060KMH探照燈車及座艙罩吊掛架。
肆、飛行員訓練
在F-16戰機的換裝作業上，我國空軍選訓F-16飛行員的標準，是須具備戰鬥轟炸機飛行經驗，完成高G力離心機訓練，之後再接受為期4週的學科訓練，並完成多批次模擬機飛行訓練。
換裝作業初期，空軍派出100名種子教官赴美受訓，訓練地點在美國亞利桑那州路克空軍基地(Luke AFB)，受訓時間為10至11個月，後續的種子教官則只接受6個月的基本換裝訓練，回國後再接受進一步的訓練。在美國的訓練課程包括空對空基本戰術戰法、麻雀雷達導引飛彈接戰及空對地攻擊等。而空射式魚叉飛彈、AN/ALQ-184電戰莢艙等項目則是在裝備正式採購後，才進行相關的裝備接收訓練。至於F-16戰機後勤維修的地勤人員部份，主要是在嘉義基地455聯隊的換訓中心施訓。
為配合F-16A/B Block20型戰機的空地勤需求，嘉義空軍基地將相關的設施裝備予以整建，包括跑道、滑行道整修，並在跑道頭架設高速攔截戰機裝置。此外，為了減少噴射發動機的試車噪音，基地內也建造1座T-10噴射發動機消音試車屋，設施包括進氣導片、控制室、T-20B控制室、試車台推力系統、增大器及排氣折流裝置等設備。
作為F-16飛行員的訓練基地，嘉義基地成立戰機多功能飛行模擬機室，配備逃生訓練器(EPT)、基礎模擬機(ULT)及戰術模擬機(FMTS)，每個月可提供800小時的訓練能量。其中基礎模擬機具有180∘投影螢幕，可提供飛行員真實座艙儀表及基本飛行訓練，並可模擬任何天候下執行飛行及戰術科目訓練。至於戰術模擬機則具有360∘投影實景畫面，可提供一對一、一對二等多機對抗演練等。模擬機室的訓練科目有緊急狀況下逃生與安全程序操作，日、夜間基本飛行操作，空對空戰術與武器系統操作，空對地戰術與武器系統操作，各種導引武器與系統操作，兩機空中纏鬥及多機空中戰術訓練。
伍、戰機部署
我國的F-16A/B戰機在全部交機後，空軍將之編制成7個戰機作戰中隊(皆於2004年10月29日起改編為獨立作戰隊)，其中嘉義基地455聯隊部署4個中隊，分別是旗下的第21、22、23中隊及原隸屬於東指部(1997年7月1日改編為教育訓練暨準則發展司令部，簡稱教準部)的第14中隊，其中第14中隊則變更任務，成為F-16戰機飛行員的部隊轉換訓練中隊。至於401聯隊旗下的17、26、27中隊與第12偵照中隊，則駐防於花蓮基地。
陸、事故與失事記錄
1998年3月20日 F-16B 6828 澎湖海域 訓練時失蹤，2名飛行員下落不明
1999年1月25日 F-16B 6813 台東山區 執行「太康穿降」時，因飛行航線偏離撞山墜毀，2名飛行員殉職
1999年6月1日 F-16A 6638 綠島海域 夜航訓練時失事墜海，1名飛行員失蹤
1999年8月8日 F-16A 6680 嘉義基地 發動機失效迫降於跑道，1名飛行員受傷
2004年4月19日 F-16B 6829 馬公基地 發電機失效迫降於跑道，2名飛行員平安
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