壹、源起
　　1976年初，漢翔航空工業股份有限公司(AIDC，Aerospace Industrial Development Corp.)的前身航空工業發展中心，在美國諾斯洛普公司(Northrop)協助下，開始研發國內首款噴射教練機，以取代自1957年起服役並屆除役壽限的洛克希德公司(Lockheed)T-33A高級教練機；後來因美國國務院並未批淮此項合作案，航發中心只好獨自展開各項設計製造的工作，終於在1980年7月17日推出首架XAT-3原型機(本軍序號0801)，同年9月16日進行首次試飛，並於1984年3月正式移交空軍服役，命名為「自強」教練機；至1989年為止，共生產63架AT-3噴射教練/攻擊機和2架AT-3A「雷鳴」單座攻擊機之原型機。

AT-3首架原型機正在起飛。

貳、機型特性與服役現況
　　AT-3採縱列高低雙座(後座高出30cm)、雙發動機、懸臂無後掠低單翼(翼弦1/4處後掠7.3∘)、全動式水平尾翼、單垂直尾翼設計，進氣口位於機身兩側，與發動機同置於機身兩側突出的發動機艙內，前起落架(Nose landing gear)與F-5E/F戰機一樣採兩段伸縮式，可在起飛時增加機身攻角，縮短起飛距離。值得一提的是AT-3還有個兄弟機種，即西班牙CASA公司製造的C-101型高級教練機，採單發動機配置構型。

　　AT-3具有良好的中低空飛行性能，最小轉彎半俓只有330m，爬升、加速性能都在同級教練機的水準之上；經我國空軍實際測試的結果，AT-3與F-5E等戰機在低空纏鬥時，AT-3可靈活閃躲並伺機攻擊，耗油量極大的戰機並佔不到便宜。

我國空軍雷虎小組目前使用的機種就是AT-3。

　　目前全數的AT-3均服役於高雄岡山空軍軍官學校飛指部，為官校戰鬥科飛行學員的高級教練機，並作為空軍雷虎特技小組的表演機；過去曾有約20架三色叢林迷彩塗裝的AT-3隸屬於空軍第35羚羊夜攻中隊，這是我國空軍在F-16交機前第一個專責對地攻擊與夜間作戰的單位，現在此任務F-16均已勝任(搭配導航及標定莢艙)，35中隊早期駐防於台中清泉岡及新竹基地，後來為統一後勤維修，調防至岡山基地。現在原35中隊的AT-3，在中隊解散後均改裝回AT-3標準規格，並編入官校飛指部的訓練機群編制中。

航發中心的AT-3在推出後即引起國際注目，並曾有多國向我方探尋採購AT-3的可能性，可惜因當時政府對軍火外銷政策不明，致使AT-3喪失許多商機，生產線在製造60餘架後宣佈關閉。

參、AT-3的衍生機型

A-3雷鳴式攻擊機是AT-3的單座武裝版。

1. AT-3A：
　　本機原名為A-3雷鳴式攻擊機，是AT-3的單座強化攻擊型；其強化原有的機身結構，並在機首右前方安裝一門30mm機炮，載彈量增加至3000kg以上，使得AT-3A的最大起飛重量由AT-3的7955kg增加至9117kg，至於其他的航電系統與發動機則與AT-3雷同。

由於機身重量增加，AT-3A的部份飛行性能指標要比AT-3略微下降些：
高空平飛極速：0.85Mach-->0.76Mach
海平面爬升率：3078m／min-->2438m／min
實用升限：14625m-->14021m
滯空時間：3.2hr-->小於3hr
最大航程：3189km-->3037km

　　該型首架原型機(本軍序號0901)於1982年7月8日進行首飛，由於後來政府與軍方把全副心力投注在鷹揚戰機計畫(即F-CK-1戰機)上，AT-3A雷鳴機最後不幸遭到擱置冷凍，一共只完成了2架原型機(包括本軍序號0902的2號原型機)，其中2號原型機後來將其航電火控系統升級至AT-3B標準。


2. AT-3B：
　　其以AT-3為基礎，加改裝AN/APG-66雷達、2具多功能顯示器(CRT)、手置節流閥及操縱桿(HOTAS)、MIL-STD-1553B數位資料匯流排以及空射雄風2型反艦飛彈射控裝置等新型航電裝備而成，已知有本軍序號0825以及0902這2架進行過此類改裝，其設計目的是作為先導教練機型(即部隊轉換訓練機)，及爭取海航反艦定翼攻擊機的潛在訂單；在某一年的漢光演習時，曾有成功發射空射雄風2型反艦飛彈，命中60km外靶艦的記錄，然而由於海軍對定翼攻擊機的需求始終是興趣缺缺，目前這個計畫似乎也已經陷入死胡同中。

肆、AT-3教練機服役至今的失事記錄：
1990年09月06日 0837/76-6037 嘉義大埔 失事墜毀，1名飛行員平安
1991年04月23日 0831/76-6031 高雄燕巢 失事墜毀，2名飛行員平安
1992年10月14日 0804/73-6004 屏東山區 導航錯誤撞山，2名飛行員殉職
1994年01月26日 0850/77-6050 新竹外海 失事墜海，1名飛行員平安，1名飛行員殉職
1994年11月07日 0858/77-6058 通霄外海 失事墜海，2名飛行員平安
1995年06月12日 0805/74-6005 新竹基地 跑道上失事，2名飛行員受傷
1996年02月28日 0843/76-6043 高雄橋頭 失事墜毀，1名飛行員受傷
1997年06月27日 0833/76-6033 空軍官校 墜毀於跑道，2名雷虎小組飛行員殉職
1998年09月04日 0826/75-6026 空軍官校 跑道上起火，1名飛行員平安
2003年06月11日 0827/75-6027 台東山區 撞山失事，2名飛行員殉職